Uno de los mayores desafíos que enfrentó Polding fue la falta de sacerdotes y de recursos para servir a la creciente comunidad católica en Australia. Cuando llegó a Australia en 1835, sólo había otros dos sacerdotes católicos en todo el país. Tuvo que depender de laicos para que lo ayudaran a establecer iglesias, escuelas y otras instituciones.
2. Sentimiento anticatólico
Otro desafío que enfrentó Polding fue el fuerte sentimiento anticatólico que prevalecía en Australia en ese momento. La mayoría de los australianos eran protestantes y muchos se oponían a la presencia de católicos en el país. Polding experimentó discriminación y hostilidad por parte de algunos miembros de la comunidad, incluidos políticos y líderes religiosos.
3. Dispersión geográfica de los católicos
Las grandes distancias y la mala infraestructura de transporte en Australia hicieron que a Polding le resultara difícil llegar y ministrar a la población católica ampliamente dispersa. Tuvo que recorrer grandes distancias para visitar diferentes comunidades y establecer nuevas misiones, muchas veces a caballo o a pie.
4. Dificultades financieras
Polding también enfrentó importantes desafíos financieros. Tuvo que encontrar financiación para construir iglesias, escuelas y otras instituciones católicas, así como para apoyar al creciente número de sacerdotes y hermanas religiosas que vinieron a Australia para trabajar con él.
5. Oposición de las autoridades seculares
Polding enfrentó la oposición de las autoridades seculares de Australia, particularmente en el área de educación. El gobierno dudaba en proporcionar financiación para las escuelas católicas y Polding tuvo que luchar para conseguir los recursos necesarios para educar a los niños católicos.
6. Diversidad religiosa y cultural
A medida que la comunidad católica en Australia crecía y se diversificaba, Polding tuvo que enfrentar el desafío de equilibrar las necesidades y expectativas de diferentes grupos culturales. Tuvo que encontrar formas de incorporar diferentes tradiciones y lenguajes a la liturgia y las prácticas católicas, manteniendo al mismo tiempo la unidad y la coherencia dentro de la Iglesia.
7. Problemas de salud
A lo largo de sus años en Australia, Polding también enfrentó desafíos de salud, incluidos la malaria y el reumatismo. Estas enfermedades restringieron en ocasiones su movilidad y su capacidad para viajar, lo que le dificultó el cumplimiento de sus funciones como líder de la Iglesia católica en Australia.
A pesar de los desafíos que enfrentó, Polding perseveró e hizo importantes contribuciones al establecimiento y crecimiento de la Iglesia Católica en Australia. Fue un líder dedicado e incansable que desempeñó un papel clave en la configuración de la comunidad católica en Australia y dejó un legado duradero.
