La conferencia de otoño que la Real Sociedad Histórica de los Países Bajos celebrará el 28 de noviembre debería ser el preludio de un "proceso de reflexión" que culminará en un código de conducta profesional para los historiadores holandeses en 2017. ¿Por qué es necesario un código así? ¿Es una buena idea? ¿idea?
¿Qué consideramos un buen historiador? ¿Alguien con un corazón para sus alumnos o alguien que escribe artículos de opinión agudos? ¿O es un verdadero historiador alguien que pasa semanas en un archivo tratando de llegar al fondo de las cosas? Basándonos en ejemplos históricos, ¿existe consenso sobre cuándo la personalidad del historiador está comprometida a tal punto que hablamos de comportamiento "poco ético" o "poco profesional"? Estos son ejemplos de cuestiones que a la Real Sociedad Histórica de los Países Bajos (KNHG) le gustaría debatir en su conferencia de otoño el 28 de noviembre en La Haya.
En última instancia, las discusiones deberían ser incluso el preludio de un "código de conducta para los historiadores holandeses". Esto se basa en el ejemplo de otros países, donde existe desde hace mucho tiempo un "código de ética y estándares profesionales para historiadores" en países como Australia y Estados Unidos. En las redes sociales, historiadores elocuentes tomaron sus plumas con preocupación. ¿Para qué se necesita un código ético para historiadores? ¿Se convertirá esto en una especie de policía histórica que determinará para ellos qué es buena y mala historiografía?
Técnicas informáticas
Según las investigaciones, esto no es lo que pretendía el KNHG. Aunque un 'código de conducta' sugiere lo contrario, el debate que el KNHG quiere iniciar no tiene que ver en absoluto con la integridad. “El método histórico académico de transparencia, crítica de las fuentes y buenas referencias es obvio e incuestionable”, explica Susan Legêne, presidenta de la sociedad. "Queremos utilizar esto para responder a los cambios recientes en el campo, que provienen tanto de la tecnología como de la política".
Las posibilidades de la digitalización han supuesto en los últimos años una verdadera revolución en las humanidades, porque se pueden buscar grandes cantidades de fuentes de formas completamente nuevas. “Los recursos que han surgido digitalmente (archivos audiovisuales, pero también documentos que sólo existen y se almacenan digitalmente) y los archivos digitalizados son de naturaleza muy diferente de los documentos de archivo tradicionales”, afirma Legêne. “El contenido y la ubicación de dicho archivo digital ya no son fijos, sino que pueden manipularse. O almacenarse de otra forma para que las referencias ya no sean automáticamente correctas. ¿Estamos nosotros, como historiadores, preparados para abordar esto adecuadamente?”
Además, las normas sobre publicidad y privacidad también cambian constantemente. El KNHG también quiere responder a esto. “Los historiadores crean cada vez más fuentes ellos mismos, por ejemplo, realizando entrevistas con testigos presenciales y luego almacenándolas digitalmente. A menudo se trata de historias contadas de forma confidencial. Entonces es difícil solicitar permiso para hacer pública esa fuente (“consentimiento informado”, como se le llama en ciencia). Pero otros historiadores deberían poder verificar sus fuentes”, afirma Legêne. “¿Cómo lidias con eso?”
"Personalmente creo que es importante que el historiador comprenda las técnicas informáticas que se esconden detrás de las fuentes digitales actuales", continúa. “Un historiador debe saber cómo se pueden manipular las fuentes digitales y si eso deja rastros, para poder tenerlo en cuenta. Esto es algo que, por ejemplo, los profesores universitarios que imparten cursos sobre fuentes y métodos también deberían considerar”.
Autoritario
El KNHG quiere llevar a cabo el debate sobre la profesionalidad del historiador en la sociedad contemporánea –siguen siendo historiadores– principalmente desde la perspectiva de la historia. ¿Cómo abordaron los historiadores de épocas anteriores la ética o el poder? ¿Hay lecciones que aprender de esto?
El KNHG se considera el organismo apropiado para iniciar el debate sobre un "código de conducta"; Legêne prefiere hablar de un "código profesional". “Como sociedad, podemos reunir a muchos historiadores para tener una discusión, de modo que podamos producir una pieza que tenga autoridad en el campo. Pero se trata de discusión y reflexión sobre el campo bajo la influencia de todo tipo de cambios contemporáneos, no de jugar con el estándar histórico académico o con reglas aplicables”.
Sin embargo, la explicación del KNHG aún no puede convencer a los críticos más abiertos en las redes sociales, como el historiador político de Leiden Geerten Waling. “Un código de conducta no nos enseña técnicas informáticas ni garantiza ningún derecho. El KNHG debe confiar en que la formación profesional de los historiadores enseña adecuadamente las técnicas, los deberes y las costumbres. Aparentemente esa confianza ya no existe. Esa es una observación dolorosa”.
