«Estamos rodeados de muerte, pero la vida normal sigue aquí», dicen los habitantes de Darajja sobre la guerra en Siria. Antes de 2011, esta ciudad de 90 000 habitantes albergaba una comunidad vibrante. Hoy sólo queda un mar de ruinas, escombros y sangre.
Darajja suele considerarse un suburbio de Damasco, pero esa visión simplifica demasiado su identidad. La ciudad tiene su propia historia: se dice que allí se convirtió San Pablo, y que Bilal, el primer muazzín, se estableció aquí. Era famosa por la agricultura, especialmente por sus uvas únicas.
El comienzo de la revolución
Todo cambió en 1998, cuando tres jóvenes fueron expulsados de la mezquita por estudiar el Corán con un clérigo muy progresista. En lugar de volver a casa, continuaron reuniéndose frente al edificio. Poco a poco más personas se unieron y nació el Majmua Szabab Darajja, el Grupo Juvenil de Darajja.
El colectivo abordó problemas de educación y acceso a libros, pero también temas políticos. Al principio parecía que el régimen apoyaba a los manifestantes, pero con el tiempo la insatisfacción creció en la ciudad. La tensión alcanzó su punto de máximo durante la Primavera Árabe (2010‑2012).
Estos hechos son el punto de partida del libro del corresponsal de la BBC, Mike Thomson, A Library in a Besieged City: About the War in Syria and Hope Regained. El autor cita:
«Hoy, por primera vez, la bandera de la revolución ondea sobre el palacio principal», se lee en una entrada de enero del diario de guerra de uno de los participantes. «La vista de nuestra bandera sobre la ciudad despierta sentimientos hermosos e indescriptibles. Recibimos a representantes de la Liga de Estados Árabes, la primera delegación extranjera en llegar. Solo nosotros podemos explicar al mundo nuestra revolución».
«Normalmente preparo exámenes en esta época del año, pero decidí saltarme algunos y pedir permiso para extender mis estudios. Así evitaré el conscripto al ejército que está matando a nuestra gente. La situación es muy incierta y nadie sabe qué pasará, pero esperamos que el régimen caiga pronto».
Masacre de civiles
Las esperanzas de que el régimen cayera y de que fuerzas extranjeras intervinieran disminuyeron. En febrero de 2012 la agitación interna se transformó en una guerra abierta. El ejército de Bashar al‑Asad bombardeó Homs; en julio los combates llegaron a Alepo. Un mes después, tras fracasadas mediaciones internacionales, Kofi Annan renunció como enviado de la ONU y la Liga Árabe.
En Darajja la situación empeoró: el ejército del régimen ya estaba presente. No quedó espacio para negociaciones pacíficas; todas las asambleas fueron disueltas a tiros, dejando montones de cadáveres y heridos. La ciudad fue bombardeada regularmente, la población quedó sin suministros y los hospitales no podían atender a los necesitados.
En agosto de 2012 una fuerza militar, apoyada por helicópteros y vehículos blindados, ingresó a Darajja.
Abdul Basit, voluntario en el hospital, recordó:
«Nunca olvidaré el olor a sangre durante el resto de mi vida». La violencia era omnipresente, pero la gente hacía lo que podía por los demás. En medio del caos me preguntaba: ¿cómo pueden las autoridades matar a sus propios ciudadanos solo porque exigen reformas?
La ocupación provocó barricadas, arrestos masivos y ejecuciones sumarias. Uno de los testigos declaró:
«No mostraron piedad. Arrestaron a muchísimas personas y dispararon a grupos enteros. La gente moría donde estaba. Otros eran torturados frente a sus familias. Escuchábamos historias de crímenes por toda Darajja».
«Al día siguiente lo mismo. Escena terrible, cuerpos por todas partes, el calor intensificaba el hedor. Sentíamos un miedo paralizante. Era una pesadilla que no terminaba».
El 17 de febrero de 2013 la cifra de muertos en la guerra civil siria superó los 70 000. En Darajja la lucha continuó; la ciudad quedó sin agua, electricidad ni ayuda humanitaria. La resistencia y la creatividad permitieron a sus habitantes sobrevivir en condiciones inhumanas. En ocasiones surgían treguas breves que aliviaban la masacre y permitían respirar.
Esperanza recuperada
Durante una de esas “ventanas de vida”, un grupo de jóvenes reflexionó sobre el tiempo de silencio. Comprendieron que, pese a todo, podían luchar por algo más que la mera supervivencia. Como dijeron:
«Los primeros meses fueron los más duros. Solo pensábamos en sobrevivir. Empezamos cultivando verduras, pero pronto nos dimos cuenta de que también necesitábamos alimentar nuestras mentes».
Los voluntarios comenzaron misiones de rescate peculiares: salvar libros bajo los escombros. Con cada hallazgo surgió la idea de crear una biblioteca secreta para la comunidad.
Se eligió un local adecuado y se equipó con estanterías, sillas, mesas y hasta sofás. No se impuso censura, ya que esa práctica estaba asociada al régimen. La biblioteca pretendía preservar el patrimonio y sentar las bases para el futuro.
«Para nosotros, construir una biblioteca es vital no solo para la mente sino también para el alma. Creemos que el conocimiento no se adquiere sentado; suele requerir grandes riesgos».
Ese mismo riesgo se relata en el libro de Mike Thomson, A Library in a Besieged City: About the War in Syria and Hope Regained. Es una historia de coraje, fortaleza espiritual y sacrificio, y sobre cómo los libros reunidos entre los escombros devolvieron la esperanza.
La biblioteca abrió sus puertas en mayo de 2014, en el sótano de un edificio totalmente ruinoso, en una calle lateral de uno de los distritos más deteriorados. Su inauguración, aunque clandestina, tuvo un ambiente solemne:
«La biblioteca secreta estaba impregnada del aroma de libros viejos y papel. Ese olor a historia, literatura, filosofía y cultura era profundo y reconfortante. Como el perfume de un plato delicioso que te invita a la cocina de la casa familiar».
«Era un platillo especial con los mejores ingredientes. Así era la biblioteca para nosotros: un espacio inestimable donde podíamos respirar esperanza, no desesperación. Nos liberó del sufrimiento y la crueldad».
Fuente
El texto se basa en el libro de Mike Thomson, A Library in a Besieged City: About the War in Syria and Hope Regained, publicado por la Editorial de la Universidad Jagellónica.
