Es el santo patrón de los niños, los panaderos, las vírgenes y los pobres. Lo imaginamos como un venerable obispo o como un anciano jovial con traje rojo. Un detalle es difícil de conciliar con esta imagen. ¡Nuestro santo favorito se convirtió una vez en protagonista de un gran escándalo criminal!
Italia ha sido considerada la patria de los envenenadores desde la antigüedad. Historias más o menos reales sobre las hazañas de Lucrecia Borgia , Catalina de Medici o Bona Sforza sólo reforzaron la creencia de que la mayoría de las peleas en Italia no terminan en un duelo, sino en un sueño del que la víctima no tiene posibilidad de despertar.
De hecho, en la península de los Apeninos se valoraban mucho los servicios de las personas que saben dosificar eficazmente sustancias letales. El conocimiento de los efectos del tejo, el acónito y el arsénico ayudó a muchos ciudadanos a hacer grandes fortunas en el comercio de la muerte.
La heroína del cuadro, Evelyn De Morgan, también podría verter una poción de amor y un veneno mortal en una copa...
Una persona así fue sin duda Giulia Tofana, una campesina nacida en el siglo XVII cerca de Palermo, que heredó sus conocimientos y habilidades específicas de su madre, condenada por envenenamiento. Además de su talento para producir toxinas, Tofana también tenía una personalidad psicópata y un buen ojo para los negocios. Todas estas características le permitieron desarrollar su negocio a gran escala.
La mujer emprendedora anunció que Papá Noel se le había revelado (sí, ¡ESE Papá Noel exactamente!) Y le entregó la receta de una sustancia misteriosa. Se suponía que tenía propiedades curativas milagrosas, al igual que el aceite que manaba del santo sepulcro.
Un regalo de un santo
De hecho, la mezcla tenía poco carácter sagrado. Lo más probable es que fuera el líquido que fluía de la carne de cerdo cuando se frotaba con arsénico . Sólo 4 gotas de esta sustancia asesina fueron suficientes para matar a un hombre adulto.
Era nada menos que el veneno perfecto. Esto se debía a un hecho simple:la técnica forense de la época no permitía detectar rastros de arsénico en el cuerpo. Además, el efecto de la especificidad de Giulia se parecía a los síntomas del cólera:dolores de cabeza, mareos, vómitos y diarrea terminaron en convulsiones seguidas de la muerte. Y nadie sospechaba nada.
Muy rápidamente el "maná de Papá Noel de Bari" encontró sus aficionados. Causó verdadera sensación entre las mujeres que querían castigar a los maridos infieles, especialmente en Roma y Nápoles.
Cuando su nombre se vio asociado a un gran escándalo criminal, San Nicolás descansó tranquilamente en Bari, en la basílica que lleva su nombre. (foto:Kamil Janicki)
El número de sus víctimas se estima en unas 600. Es característico que la culpa del exterminio masivo de maridos infieles no recayera en el señor de Tofana. Las acusaciones se hicieron principalmente contra... ¡San Nicolás, que había muerto durante varios cientos de años!
Debido a los acontecimientos en Italia, la simpatía por el santo patrón de los niños disminuyó significativamente. Mientras tanto, la figura de Tofana, que cayó en manos de los soldados de los Habsburgo, que controlaban temporalmente el reino de Nápoles, ascendió sorprendentemente al rango de símbolo de resistencia contra los invasores que se apoderaban de las tierras italianas.
¿Envenenador o patriota?
Fue sólo la tortura que los alemanes dieron a la envenenadora lo que permitió que se dorara ligeramente. Tofana se declaró culpable de organizar una red de mujeres de sofisticados asesinatos por contrato.
Me pregunto qué diría a todo esto el santo obispo de Mirra cuando fue acusado de matar a varios cientos de personas.
Los hombres envenenados no podían contar con una muerte rápida:la mujer admitió que sus colegas pudieron dosificar la toxina adecuadamente. Las víctimas se debilitaban semana tras semana, orinaban mezclada con sangre, perdían el pelo... Algunos desafortunados incluso esperaban la muerte como escape de los tormentos de la carne.
Para evitar la ira de los italianos, se acusó de intentar envenenar todos los pozos de Nápoles, lo que finalmente selló la suerte del envenenador. Tofana probablemente fue ahorcada en 1723. Sin embargo, no se llevó la receta del "maná de Papá Noel" a la tumba.
Incluso unas décadas más tarde, el veneno se utilizó a enorme escala. Muchas muertes misteriosas, incl. El Papa Clemente XIV o Wolfgang Amadeus Mozart se explicó por la acción del "regalo" de San Nicolás.
Que los italianos no podían dejar a Nicolás descansar en paz en su cripta en el sótano de la basílica de Bari. (foto de dominio público)
Esto provocó una mayor caída en la popularidad del santo, que comenzó a ser visto con mejores ojos recién en el siglo XX. Fred Mitzen y Mikhail Bulgakov contribuyeron a ello de forma independiente.
El primero en presentar a Mikołaj fue un anciano bondadoso con barba gris, vestido con un traje rojo, que llevaba regalos a todos los niños. El segundo le recordó al mundo a Tofana como la mujer astuta y malvada de El maestro y Margarita. Pero no tenía dudas de que un psicópata despiadado estaba detrás de la muerte de cientos de hombres. Y no un santo que elige mal….
