Introducción
Los mitos mesoamericanos relatan el origen del mundo, la aparición de los dioses, los alimentos básicos y la creación del ser humano. Gran parte de las fuentes escritas provienen de documentos prehispánicos que llegaron a nosotros en forma fragmentaria; los estudios modernos se basan también en la evidencia antropológica recopilada por investigadores del siglo XX.
Visión cósmica compartida
Una visión del universo común une a las distintas civilizaciones mesoamericanas. Los textos escritos en español durante los siglos XVI‑XVII y los manuscritos en náhuatl de los propios conquistadores son la base de nuestro conocimiento. Sólo algunos códices, como el relato teotihuacano de la creación del Sol y la Luna o la historia de Quetzalcóatl, se conservan completos; la mayoría contiene solo fragmentos.
El Popol Vuh
El Popol Vuh es el extenso relato cosmogónico maya redactado alrededor de 1551 en quiché con letras romanas. Se recitaba en ceremonias secretas que aún perduran entre los pueblos indígenas actuales.
Sincretismo y símbolos
Los datos etnográficos abarcan muchos temas y revelan sincretismos cristianos: santos y vírgenes se mezclan con antiguas deidades. Símbolos como el árbol cósmico, el monstruo de la tierra o el jaguar aparecen frecuentemente en objetos arqueológicos.
Dualidad y Ometeotl
La dualidad domina el pensamiento mesoamericano. Ometeotl, el dios supremo nahua, representa la unión de opuestos y habita en Omeyocan, asociado a Tamoanchán y Xochitlicacán, a través de los trece cielos. Cuando Ometeotl se divide en Omecihuatl y Ometecuhtli, surgen cuatro dioses creadores que generan:
- El fuego
- Los calendarios
- El señor del inframundo
- Un gran mar
- Deidades acuáticas
- El monstruo de la tierra
- Doce cielos adicionales
- Al primer hombre y la primera mujer, los progenitores humanos
Historias de diosas y castigos
Según una versión, la bella Xochiquetzal vivía en abundancia hasta que Tezcatlipoca la cautivó. En otra, los dioses arrancan ramas del árbol sagrado y la flor es destruida; Tonacatecuhtli y Tonacacihuatl los castigan enviándolos a la tierra y al inframundo.
Alfredo López Austin, basándose en poesía náhuatl, afirma que los dioses crearon el sexo, nuevos espacios y criaturas como castigo por sus transgresiones. Michel Graulich señala que el motivo principal de los relatos es la transición entre épocas, provocada por una ruptura entre cielo y tierra.
El cosmos cíclico y la creación de la humanidad
El tiempo se concibe como cíclico, dividido en edades o "soles". Los dioses crean el cosmos para que los humanos los sirvan, los adoren y los alimenten. En los mitos mayas, los dioses primero crean animales, que no rinden culto; luego intentan crear humanos de barro, madera, caña y, finalmente, de maíz.
En una versión, los dioses fabrican cuatro hombres perfectos cuya visión es cegada por el "Corazón del Cielo" para evitar que se parezcan a los dioses. En otra, Hurakán y los dioses moldean trece hombres y doce mujeres con masa de maíz y sangre de serpiente.
El Diluvio y la nueva humanidad
El diluvio destruye la última creación. En la versión prehispánica, Tezcatlipoca escoge a Tata y Nene, quienes construyen una embarcación de madera hueca. Tras el diluvio, al encender fuego los dioses se enfurecen y los convierten en perros.
Otra tradición relata a un hombre que, guiado por un ser sobrenatural, sobrevive con maíz y una perra. Al terminar la inundación, descubre que la perra se transforma en una mujer; su unión repuebla la tierra.
En varios mitos, los dioses usan los huesos de seres de épocas anteriores para crear a los nuevos humanos. Quetzalcóatl desciende al inframundo, obtiene los huesos del Señor de los Muertos y, tras mezclarlos con su propia sangre, forma a la humanidad.
Otros relatos de origen humano
Oxomoco y Cipactonal, la primera pareja divina, cultivan la tierra y tejen; sus descendientes dan origen a los primeros humanos. En la tradición tlaxcalteca, Camaxtli golpea una piedra y aparecen cuatrocientos chichimecas que poblan la región.
Según la historia de Tetzcoco, una flecha caída del cielo genera a un hombre y una mujer mitad cuerpos; sus descendientes colonizan la zona. Citlalicue, la “falda de estrellas”, envía mil sesenta hijos que, al morir, se convierten en un cuchillo de sílex que cae en Chicomoztoc.
El Sol, la Luna y las estrellas
El mito del quinto Sol, la era actual, cuenta que los dioses se reunieron en Teotihuacán para crear una nueva luz. Nanahuatzin se sacrifica en el fuego y se convierte en el Sol; Tecuciztecatl, al intentar imitarlo, se transforma en la Luna.
El Popol Vuh narra la historia de los gemelos Hunahpú y Vucub Hunahpú, su captura por los señores de Xibalbá y su posterior victoria, que culmina con la transformación del cazador y el ciervo jaguar en el Sol y la Luna.
Venus aparece como la estrella de la mañana tras el sacrificio de Quetzalcóatl, quien huye a Tlillan‑Tlapallan y se convierte en la estrella vespertina.
El origen del maíz y otras plantas comestibles
El maíz, cultivo esencial de México, está presente en numerosos mitos. Una tradición narra que Quetzalcóatl sigue a una hormiga roja que lleva un grano; la hormiga le indica que proviene de Tonacatepetl. Quetzalcóatl se transforma en hormiga negra, lleva los granos a Tamoanchán y los reparte a la humanidad.
Otra versión atribuye el origen del maíz al cuerpo del dios Cinteotl. En distintas regiones aparecen personajes como Oxchuk, el “niño maíz”, que nace de un huevo dorado y realiza hazañas que explican la aparición del maíz, el trueno y la lluvia.
El maguey, fuente del pulque, se vincula a la diosa Mayahuel. Quetzalcóatl la rescata del cielo, la convierte en un árbol de dos ramas (una para él y otra para Mayahuel) y, tras la intervención de un monstruo tzizimitl, sus huesos germinan el primer maguey.
Conclusión
Los mitos presentados constituyen una recopilación de relatos de creación de diversas culturas precolombinas mesoamericanas, reflejando una visión del cosmos, del tiempo cíclico y del papel esencial del ser humano en el mantenimiento de los dioses.
