Tras la firma del tratado, surgieron varios agravios, derivados de la rápida adquisición de tierras maoríes por parte de los colonos británicos, la explotación de recursos, los choques culturales y la erosión de los derechos, la autonomía y las formas de vida tradicionales de los maoríes. Las tribus maoríes se sintieron progresivamente marginadas y oprimidas bajo el dominio británico, lo que provocó numerosos conflictos, tensiones y agravios durante las décadas siguientes.
En 1845, Hone Heke, un notable Rangatira (jefe) de Ngāpuhi iwi, cortó el asta de la bandera británica como símbolo de resistencia contra la soberanía británica. Este acto simbólico desencadenó lo que se conoce como la Guerra del Asta de Bandera, lo que demuestra un creciente malestar e insatisfacción entre las tribus maoríes. Más agravios por la tierra, malentendidos culturales y trato desigual continuaron tensando la relación entre los colonos maoríes y europeos.
Para abordar estos agravios históricos y buscar la reconciliación, el gobierno de Nueva Zelanda estableció el Tribunal de Waitangi en 1975. El Tribunal tiene como objetivo investigar las reclamaciones maoríes relacionadas con violaciones del Tratado de Waitangi y ofrece recomendaciones para la reparación y solución de dichas reclamaciones. A lo largo de los años, se han logrado avances significativos para alcanzar cierto nivel de comprensión y resolución de problemas de propiedad de la tierra, asignación de recursos y derechos culturales con varias iwi (tribus) en todo el país.
Las conmemoraciones anuales del Día de Waitangi siguen teniendo una profunda importancia y generando emociones encontradas entre los neozelandeses maoríes y no maoríes. Para muchas comunidades maoríes, estas conmemoraciones pueden ser momentos de reflexión, recuerdo y un llamado a una mayor educación histórica, el reconocimiento de los errores del pasado y los movimientos de justicia social en curso.
Además, se han pedido cambios en las celebraciones del Día de Waitangi para centrarse más en abordar los procesos de reconciliación, afrontar aspectos incómodos del pasado colonial y garantizar una narrativa nacional culturalmente informada que respete y valore la herencia y la identidad maoríes. El objetivo es crear un espacio inclusivo para conversaciones compartidas y constructivas sobre la historia de Nueva Zelanda y trabajar para construir un futuro más equitativo y reconciliado para todos sus ciudadanos.
