El apellido Kennedy está ligado, sobre todo, al asesinato de JFK, pero la historia de esta familia está plagada de otras tragedias que alimentan la creencia de una "maldición".
Rose Marie "Rosemary" Kennedy
Hija mayor y tercera de Joseph y Rose Kennedy, nació el 18 de septiembre de 1918. Un parto complicado provocó una grave hipoxia que marcó su vida: a los dos años aún no podía sentarse, gatear ni caminar y presentaba serias dificultades de aprendizaje. Sus padres intentaron ocultar su discapacidad, pero la contrastaban con la brillantez y la vitalidad de sus ocho hermanos.
Joseph y Rose Kennedy trataron de mantener la condición de Rosemary en la sombra.
En 1938, Joseph fue nombrado embajador de EE. UU. en Gran Bretaña. Allí, en 1941, sus padres decidieron someterla a una lobotomía, que empeoró su salud. Rosemary pasó el resto de sus días en una residencia; sólo tras la muerte de su padre, que la había aislado, logró relacionarse más con sus hermanos. Murió el 7 de enero de 2005, a los 86 años, siendo la primera de los nueve Kennedy en fallecer por causas naturales.
Joseph Patrick Kennedy Jr.
El primogénito era el orgullo de su padre y estaba destinado a continuar la carrera política familiar. Tras graduarse en Harvard, se ofreció como piloto naval durante la Segunda Guerra Mundial. Primero patrulló el Caribe y, en 1943, fue enviado a Inglaterra como bombardero, participando incluso en la invasión de Normandía.
El 12 de agosto de 1944, durante la misión secreta "Anvil" para destruir fortificaciones alemanas, su avión desapareció del radar tras una explosión de TNT a bordo. Su cuerpo nunca fue recuperado.
Kathleen "Kick" Kennedy Cavendish
Kathleen, conocida como Kick, nació en febrero de 1920, cuarta hija de la familia. Alegre y deportista, fue presentada en la corte real británica en 1938 junto a su hermana Rosemary.
Al estallar la guerra, regresó a EE. UU. con su madre, pero quedó enamorada de Gran Bretaña. Allí conoció a William Cavendish, marqués de Hartington, y se unió a la Cruz Roja. En 1943 trabajó como asistente de programación en el club Hans Crescent, que asistía a oficiales. En mayo de 1944 se casó con William, quien fue enviado al frente cuatro semanas después y murió bajo el fuego de un francotirador.
La boda de Kathleen y William.
La muerte de su hermano Joseph, ocurrida un mes antes, la devastó. Abandonó la Cruz Roja y se quedó en Gran Bretaña. Después de la guerra mantuvo una relación con el conde Peter Wentworth‑Fitzwilliam, que estaba casado. Ambos murieron el 13 de mayo de 1948 en un accidente aéreo en Francia.
John Fitzgerald Kennedy
El 35.º presidente de EE. UU. también sufrió intensas penas familiares. En 1953 se casó con Jacqueline Bouvier; tras varios intentos, Jackie sufrió un aborto espontáneo y, un año después, dio a luz a una hija fallecida, Arabella.
Finalmente, en 1955 nació Caroline y, tres años después, John F. Jr. El pequeño dio sus primeros pasos en la Casa Blanca, pues dos meses después de su nacimiento JFK asumió la presidencia.
En agosto de 1963 Jacqueline dio a luz prematuramente a Patrick, que falleció a los dos días por insuficiencia respiratoria. Tres meses después, el 22 de noviembre de 1963, JFK fue asesinado en Dallas.
JFK en Dallas minutos antes del atentado.
La serie de tragedias continuó con la muerte de John F. Jr. en un accidente aéreo el 16 de julio de 1999, junto a su esposa Carolyn Bessette y su cuñada.
Robert Fitzgerald "Bobby" Kennedy
Séptimo hijo, dedicó su vida a los derechos humanos. Fue Fiscal General bajo la presidencia de su hermano y, tras el asesinato de JFK, se convirtió en senador de Nueva York en 1965, preparando una posible candidatura presidencial. El 5 de junio de 1968, tras anunciar su victoria en las primarias de California, fue herido de gravedad; murió al día siguiente.
Con su esposa Ethel tuvo once hijos. La menor, Rory, nació siete meses después de la muerte de su padre. La generación siguiente también sufrió: en 1972, su hijo Joseph Patrick fue secuestrado en un avión (todos los pasajeros fueron liberados). Ese mismo año, provocó un accidente de coche que dejó paralizada de por vida a Pam Kelly, novia de su hermano David.
David, a los 14 años, casi se ahoga en el mar cerca de la casa de veraneo de un amigo; su padre lo salvó, pero el episodio lo empujó hacia las drogas, y murió a los 28 años.
Robert F. Kennedy hablando a una multitud frente al Departamento de Justicia.
Michael, sexto hijo de Bobby, se vio envuelto en un escándalo amoroso con una niñera de 16 años, lo que provocó la ruptura de su matrimonio. El 31 de diciembre de 1997, durante unas vacaciones familiares, murió al colisionar con un árbol mientras esquiaba.
La tragedia no cesó: en agosto de 2019, su nieta Saoirse falleció por una sobredosis de drogas; en abril de 2020, su otra nieta, Maeve McKean, y su hijo se ahogaron en la bahía de Chesapeake tras volcar su kayak.
Edward M. "Ted" Kennedy
El hijo menor de Joseph y Rose, es recordado por ser el tercer senador con más años de servicio en la historia de EE. UU. Seis meses después del asesinato de JFK, sufrió un accidente aéreo que le dejó una grave lesión medular.
En julio de 1969, durante una fiesta en Martha’s Vineyard, su coche se salió del puente; él logró escapar, pero su acompañante Mary Jo Kopechne falleció por asfixia, probablemente 3‑4 horas después del accidente. Kennedy fue declarado culpable y recibió una sentencia suspendida de dos meses.
Casado dos veces, tuvo una hija y dos hijos con su primera esposa, Joan. Su hijo mayor, con el mismo nombre, padeció cáncer óseo infantil y perdió una pierna. Ted murió a los 77 años a causa de un tumor cerebral, siendo el único hijo de Joseph y Rose que alcanzó una edad avanzada.
Bibliografía
- E. Klein, The Kennedy Curse: Why Tragedy Has Haunted America's First Family for 150 Years, St. Martin’s Griffin, 2004.
- J. Patterson, The House of Kennedy, Little, Brown and Company, 2020.
- https://www.jfklibrary.org/ (consultado: 01/10/2021).
