Hace unas semanas escribimos sobre la vergonzosa deserción del comandante Henryk Kłoczkowski. Hay una historia diferente y mucho más interesante relacionada con este evento de los primeros días de la campaña de septiembre. Esta vez, no está dedicado a la desgracia y la cobardía, sino al coraje y al ingenio polacos en su máxima expresión. Ya es hora de recordar la espectacular fuga de la tripulación de ORP Orzeł del puerto de Tallin.
El comandante Kłoczkowski, al abandonar el barco la mañana del 15 de septiembre de 1939, dejó a sus hombres en una situación poco envidiable. Inicialmente estaba previsto que el Eagle permaneciera en el puerto de Tallin sólo 24 horas para realizar las reparaciones necesarias. Pasado este tiempo, la unidad debería avanzar.
Sin embargo, rápidamente aparecieron complicaciones inesperadas en el horizonte. En el mismo puerto estaba anclado el barco alemán Thalatta, que debía zarpar el 15 de septiembre.
Bandera rota
La ley marítima regulaba inequívocamente la situación incómoda cuando los barcos de dos países en guerra se detenían en el puerto de un estado neutral. Según la normativa, podrán abandonar la plaza de aparcamiento con un intervalo mínimo de 24 horas.
La disposición tenía una justificación obvia. Aseguró que no habrá combates descontrolados en aguas neutrales ni frente al propio puerto. Para los polacos, sin embargo, esto sólo significó problemas.
La parada prevista para un día se amplió a 48 horas. Y ese fue sólo el comienzo de los problemas. Por la noche, los estonios informaron al primer oficial del Orzel, el capitán Jan Grudziński, que el barco estaba internado hasta nuevo aviso. . Como explica Kacper Śledziński en el libro "El coraje de los perdedores", los anfitriones hicieron referencia a:
párrafos del tratado de noviembre de 1938, cuya parte más significativa consistía en el internamiento de un submarino militante si entraba en las aguas territoriales de uno de los firmantes.
Desafortunadamente para nuestros peticionarios, Estonia, junto con Lituania y Letonia, fue uno de los firmantes del acuerdo antes mencionado. Sin embargo, este no fue el factor decisivo. De hecho, la toma de esta y ninguna otra decisión estuvo determinada por la presión de las autoridades alemanas sobre el gobierno de un pequeño e indefenso país báltico.
Por lo tanto, todo indicaba que para la tripulación del Orzel, así como para el ex comandante, la guerra definitivamente había terminado. Como prueba de ello, el oficial estonio rompió la bandera polaca que ondeaba en la popa.
ORP Orzel en todo su esplendor. La foto fue tomada en febrero de 1939 en la carretera del puerto de Gdynia.
Al día siguiente, sábado 16 de septiembre, los estonios empezaron a desarmar el barco. Los mapas y el diario de navegación fueron lo primero. A continuación, se quitaron los seguros de las armas y se confiscaron las municiones. Finalmente, se trató el tema de los torpedos. Al final del día se trataron las 2 de la tarde, las últimas 6 quedaron para el domingo.
La tripulación de Orzeł, sin embargo, no tenía intención de esperar con los brazos cruzados. Nadie durmió en toda la noche. No había tiempo para eso, todos estaban involucrados en idear un plan para escapar de Tallin. Por la mañana todos sabían qué hacer.
Puedes correr
En primer lugar, los polacos dañaron la cuerda con la que tiraban los torpedos. Y como era domingo, los estonios no consiguieron encontrar otro. Un problema resuelto.
Al mismo tiempo, el contramaestre Władysław Narkiewicz pescaba en un pequeño barco en el puerto. Al menos eso pensaban los estonios, porque Narkiewicz midió la profundidad a lo largo de la ruta de escape planificada. Mats Olejnik y Świebocki, por su parte, mantuvieron conversaciones sociales con los marineros que encontraron en el puerto. No tuvieron problemas para extraerles información sobre los cambios de guardia. Ahora sólo quedaba esperar a que llegara la noche.
A medianoche todas las luces del puerto se apagaron repentinamente y, sorprendentemente, no fue obra de los polacos. Sería un pecado, sin embargo, no aprovechar el fallo en el tiempo. El capitán Grudziński estaba a punto de dar la orden de avanzar cuando, de la nada, un oficial estonio se invitó a subir a bordo. Permaneció allí sentado durante una hora y media, hasta que finalmente, convencido de que los polacos no tramaban nada, se despidió. Finalmente, nada se interpuso en el camino. La etapa final del plan de fuga podría comenzar.
Con engaños, Olejnik y Świebocki atrajeron a los guardias estonios que habían conocido antes, quienes fueron silenciosamente incapacitados y llevados a bordo del Águila. Posteriormente se cortaron las líneas y se provocó otra falla de iluminación en el puerto. Inmediatamente después sonaron ambos motores y el barco comenzó a avanzar. Lamentablemente, la saludable oscuridad no duró mucho. Como escribe Kacper Śledziński en su libro:
Un foco brilló primero, seguido de un segundo, un tercero y más. Las luces pasaron rozando los edificios, barrieron los muelles y finalmente captaron la silueta del Águila. Luego el silencio fue roto por una breve ráfaga de ametralladora.
La fuga del Águila causó gran sensación. Escribió extensamente sobre este tema, entre otros, en la prensa estonia. La foto muestra un artículo del periódico "Uus Eesti" (Nuestra Estonia).
Ya no importaba. El barco corría hacia la salida del puerto y cuando parecía que ya nada malo podía pasar... el largo casco no encajaba en la ruta designada. El águila chocó contra el rompeolas y se detuvo . La situación se estaba volviendo cada vez más crítica, ya que la artillería estonia abrió fuego, afortunadamente inexacto, contra la unidad inmovilizada.
Al final, después de varios minutos de nervios, la tripulación logró llevar el barco a aguas profundas. Ahora tenían que viajar mil quinientas millas náuticas hasta la aliada Gran Bretaña. Sin mapas, sin armas, sin contacto con el mando. Pero ese es un tema para otro artículo.
Fuente:
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- Kacper Śledziński, El coraje de la desesperación. Héroes polacos de la guerra submarina , SIW Znak 2013.
