Cuando estas adolescentes ingresaron por primera vez en la escuela de francotiradores, no sabían si serían capaces de apretar el gatillo. El duro entrenamiento, tanto mental como físico, las transformó en seres sin dudas: su misión era matar.
Tras el ataque nazi a la URSS, Stalin reconoció rápidamente el potencial militar de las mujeres. No solo fueron incorporadas al servicio auxiliar, sino también al combate directo. En 1941‑1942, la escasez de hombres en el frente obligó a que se animara a las mujeres a ocupar sus puestos, entrenándolas como pilotos, infantes y francotiradoras.
El entrenamiento de francotiradoras comenzó en 1942. Al principio, solo unos pocos futuros instructores estudiaron el programa; luego, ellos transmitieron sus conocimientos a un número mucho mayor de candidatas. Según Roger D. Markwick y Euridice Charon Cardona, Stalin popularizó el movimiento de francotiradoras el 1 de mayo de 1942, llamándolas "las gloriosas torturadoras de los ocupantes alemanes".
Un año después, el 21 de mayo de 1943, se creó el Centro de Entrenamiento de Francotiradoras, dirigido por Nora Chegodayeva, veterana de la Guerra Civil española. Allí se formó la mayor parte de las francotiradoras que sirvieron en todos los frentes.
¿Qué requisitos tenían?
El Komsomol, la organización juvenil comunista, lideró la selección. Las candidatas debían tener entre 18 y 25 años, haber completado al menos la séptima serie y carecer de "problemas familiares". La salud era esencial: heridas previas y, sobre todo, problemas de visión los excluían, pues un francotirador necesita una vista aguda. Se realizaban exhaustivos exámenes médicos.
Estudiantes de la escuela de francotiradores con sus instructores (foto: materiales de prensa de la editorial Znak Horyzont).
Sin embargo, hubo excepciones. Luba Winogradowa, en su libro «Sniperki. Girls from the Red Army», relata dos casos:
Tania Baramzina, una comunista entusiasta, fue aceptada a pesar de usar gafas. Sus compañeros se preguntaban cómo era posible que una mujer con problemas visuales ingresara a la escuela.
Debido a su visión deteriorada, Tania fue trasladada a la unidad de comunicaciones. Murió heroicamente defendiendo un búnker; los alemanes la capturaron, torturaron y finalmente la ejecutaron con un rifle antitanque.
La segunda excepción fue Nina Petrov, apodada "Mama Nina". Con 48 años, edad fuera del rango típico, y con 107 enemigos abatidos, entrenó a unas 500 sucesoras gracias a su vasta experiencia en el tiro.
Una vez reclutadas, el Komsomol les entregaba ropa, calzado, toalla, cuchara, taza y una bolsa para sus pertenencias. Muchas llegaron como voluntarias entusiastas y algo ingenuas, para descubrir pronto que servir en el Ejército Rojo no era ninguna broma.
Adiós a los rizos
El ingreso comenzaba con una cuarentena y una marcha al baño público, donde peluqueras les cortaban los largos rizos y trenzas, sustituyéndolos por peinados cortos y prácticos. El uniforme era austero: ropa interior larga hasta la rodilla, una camiseta de hombre con mangas largas atada al cuello, botas anchas, pantalones de algodón y una chaqueta. Con el pelo rapado y el uniforme, a distancia parecían chicos.
Julia Żukowa recuerda que el nuevo corte y el uniforme cambiaron la forma de ser de las mujeres. Los levantamientos a las seis de la mañana, la cama de madera sin arrugas y el estricto orden del día se convirtieron en rutina. Lo único a lo que no se acostumbraban era el hambre constante, a pesar de las raciones "de frente" (tres comidas al día con carne y grasa). El ritmo físico y la necesidad de comer rápido dejaban a muchas con apetito insatisfecho, lo que llevó a algunos a robar comida.
La atención médica era mínima: cuarentena y unas pocas vacunas (tétanos, cólera y disentería). Cuando Żukowa contrajo forúnculos bajo el cinturón militar, se le recomendó la medicina popular. Al no mejorar, un cirujano, sin anestesia, la abrió, la lavó con yodo y, sin analgésicos ni antibióticos, la obligó a regresar al entrenamiento arrastrándose con el cinturón alrededor de las heridas.
Quince horas de entrenamiento al día
El día comenzaba a las seis con una ducha en el río a dos kilómetros, seguida de una comida rápida. Quien hablaba mientras comía era castigado con hambre más tarde. Luego iniciaba el entrenamiento intensivo:
En el barracón se estudiaban teoría balística y manejo del arma; fuera del barracón, ejercicios de tiro, excavación de trincheras, camuflaje, observación, memoria, ejercicios de ojo‑mano, combate cuerpo a cuerpo y lanzamiento de granadas.
El acondicionamiento físico era crucial para cargar rifles pesados. Las jóvenes cavaban trincheras y construían posiciones de tiro con palas de varios decímetros de largo, combinando fuerza y destreza.
El constante arrastre por el barro y la nieve tenía un propósito: preparar a las chicas para el frente. Żukowa una vez intentó evitar un charco de barro; el teniente Mażnow la obligó a volver y cruzar el charco, explicando que en combate no habría tiempo para rodear obstáculos.
Entrenamiento bajo cualquier condición
El aspecto más importante era aprender a disparar en todas las posiciones: de pie, acostada, sentada, arrodillada, con o sin apoyo. Se practicaban blancos estáticos y en movimiento, visibles y ocultos. El objetivo era que la francotiradora pudiera cazar al enemigo en cualquier entorno.
Los entrenamientos podían durar hasta quince horas, con marchas de varios kilómetros bajo cualquier clima, técnicas de camuflaje y tiro continuo, bajo el lema "cuanto más duro el entrenamiento, más ligera la batalla".
Algunas superiores abusaban de su poder. Las "ancianas", mujeres veteranas que supervisaban a los grupos, a veces hostigaban a las reclutas. La francotiradora Vashchenko, por ejemplo, era recordada por sus constantes tormentos.
Al terminar el día, la instructora a veces obligaba a las chicas a cantar o a arrastrarse por el foso, repitiendo órdenes como "cae, arrástrate, levántate". Un comisario intervino y la detuvo, pero el abuso quedó como un rumor entre las filas.
Los exámenes finales no eran teóricos, sino prácticos: tiro, camuflaje, excavación, primeros auxilios, protección contra gases, montaje y desmontaje del arma, y toma de decisiones en combate. Al aprobar, podían desplegarse al frente, donde la vida pondría a prueba todo lo aprendido.
Fuentes de información
- Markwick R.D., Cardona E.C., Soviet Women on the Frontline in the Second World War, Palgrave Macmillan, 2012.
- Miecik I.T., Katyusha with a Bayonet, PWN, 2014.
- Pegler M., History of Military Snipers, Bellona, 2008.
- Winogradowa L., Snipers. Girls from the Red Army, Horizon, 2018.
