Fueron firmes porque cruzaron fronteras, no solo territoriales sino también físicas. Formados por los mejores, pertenecían a la élite militar. Los Cichociemni, comandos especializados en diversiones, sabotaje e inteligencia. Bajo el manto de la noche, aterrizaban en la patria ocupada para cumplir misiones que parecían imposibles.
Se sabe que, tras la derrota de la campaña de septiembre, ya en noviembre de 1939 los mandos del Ejército Polaco comenzaron a planear la creación de una unidad que pudiera operar de forma no convencional en la lucha contra la ocupación. La idea se materializó en julio de 1940, gracias al apoyo de los Aliados, en particular de Winston Churchill.
"¡Libertad o muerte!" – los inicios de una organización secreta
El primer ministro británico estableció el Special Operations Executive (SOE), una entidad clandestina cuyo objetivo era, entre otras cosas, establecer contactos con todas las ramas de la resistencia anti‑nazi en la Europa ocupada.
La División VI del Estado Mayor del Jefe del Estado Mayor, conocida como División Nacional Independiente y luego como División Especial, se formó rápidamente. El reclutamiento, entrenamiento y despliegue de los Cichociemni para el Ejército Nacional fue una de sus tareas más importantes, bajo el mando del coronel diplomado Józef Smoleński.
Instructores de los Cichociemni
El centro de entrenamiento más famoso se instaló en junio de 1941 en Largo House, cerca de Leven, Escocia. No hubo un único programa; los cursos se modificaban continuamente según las necesidades y las aptitudes de los participantes. La formación se basaba en tres pilares: preparación física, mental y el equipamiento adecuado del voluntario, reclutado entre los soldados del ejército polaco.
Preparados para las misiones más peligrosas
Todos los Cichociemni completaban dos cursos principales. El primero estaba orientado a desarrollar resistencia y fuerza: ejercicios extremadamente intensos que incluían carreras de campo en terreno difícil, combate cuerpo a cuerpo, lucha con cuchillo, jiu‑jitsu, técnicas de sabotaje y tiro.
El segundo se centraba en la preparación psicológica; el soldado de la clandestinidad debía crear una nueva biografía para pasar desapercibido, un proceso que se bautizó en tono de broma como el “Colegio de mentiras”.
El proceso de entrenamiento de los Cichociemni era extremadamente complejo y exigente.
Se incluían cursos especializados: radiotelegrafía y mecánica de radio, armamento antitanque, idiomas y los llamados cursos de “legalización”, que enseñaban a falsificar documentos. La parte más crítica, desde el punto de vista militar, era el salto en paracaídas, que se practicaba de noche, como corresponde a verdaderos comandos.
Saltando al desconocido: misiones de los Cichociemni
El entrenamiento, por avanzado que fuera, sigue siendo teoría. La práctica, sobre todo en la Segunda Guerra Mundial, era un infierno. El primer lanzamiento, llamado “Adolphus”, tuvo lugar la noche del 15/16 de febrero de 1941 con tres paracaidistas: el capitán Stanisław Krzymowski (“Kostka”), el teniente Józef Zabielski (“Żbik”) y el mensajero político Czesław Raczkowski (“Włodek”). El descenso no fue fácil: después de un vuelo peligroso que cruzó Alemania, los paracaidistas cayeron lejos del objetivo previsto, no en Włoszczowa (cerca de Kielce) sino en la zona de Skoczów, en la Alta Silesia.
Una vez en tierra, los comandos se endurecieron rápidamente y comenzaron a combatir. Los Cichociemni participaron en la formación, investigación y consolidación de redes de inteligencia, así como en misiones de partisanos y sabotaje.
Solo los mejores de los mejores podían convertirse en Cichociemni.
Inicialmente los comandos partían de una base cercana a Londres; a partir de 1944 lo hacían desde Brindisi, en el sur de Italia. Su importancia no solo era militar, sino también financiera: cada Cichociemni recibía una considerable suma de dinero, desde unos pocos hasta varios miles de dólares, transportados en un cinturón especial para financiar la resistencia. De varios miles de candidatos, apenas más de 300 fueron aceptados.
El entrenamiento era exhaustivo y la selección rigurosa, lo que garantizaba la élite del grupo. Entre sus filas destacó una mujer extraordinaria: Elżbieta Zawacka.
Una de los comandos era… una mujer
Elżbieta Zawacka, con los alias “Zelma”, “Sulica” y “Zo”, fue mensajera del cuartel general del Ejército Nacional y la única de los 15 candidatos que completó el entrenamiento y sirvió como Cichociemna. Antes de eso, se licenció en matemáticas en la Universidad de Poznań y dirigió clases de defensa para mujeres.
General Elżbieta Zawacka también formó parte de los Cichociemni.
Demostró su valentía durante la defensa de Lviv en septiembre de 1939 y, en febrero de 1943, partió como emisaria del Jefe del Ejército Nacional hacia Londres, donde continuó la lucha bajo una nueva forma.
Su gran acción fue la operación “Neón”, llevada a cabo la noche del 9 al 10 de septiembre de 1943.
“Esa fecha nunca se olvida. Yo era la única que permanecía en silencio. Hubieran sido muchos más, pero no había sitio en el avión…”
Así recordaba Zawacka sus experiencias en la guerra, al igual que muchos Cichociemni que participaron en el Levantamiento de Varsovia, entre ellos Aleksander Tarnawski.
El último de los Cichociemni vive… y casi cumple 100 años
Ingeniero químico, segundo teniente de armas blindadas de las Fuerzas Armadas polacas y del Ejército Nacional, se incorporó al ejército en octubre de 1939, cruzó Hungría hasta Francia y fue asignado a la 1ª División de Granaderos. Se convirtió en Cichociemny en 1943 y fue lanzado en Polonia ocupada la noche del 16/17 de abril de 1944, durante la campaña “Riposte”.
Aleksander Tarnawski, nacido el 8 de enero de 1921, es una leyenda viva. Prefiere no revivir sus recuerdos de la guerra, pues lo que le importa es el presente y el futuro. Su preparación física y mental quedó demostrada cuando, en septiembre de 2014, a los 93 años, realizó un salto en paracaídas en tándem con soldados de la unidad GROM.
Las leyendas perduran
Fueron firmes porque cruzaron fronteras, no solo territoriales sino también físicas. Formados por los mejores, pertenecían a la élite militar. En la historia de Polonia se encuentran capítulos de heroico combate y también de represión bajo el dominio soviético y comunista. La memoria mantiene a los soldados inmortales. Es importante saber que la unidad de élite GROM, por orden del Ministerio de Defensa Nacional del 4 de abril de 1995, recibió el nombre de “Unidad Militar GROM ‘Cichociemni’ del Ejército Nacional” y continúa la tradición de estos comandos.
