Hoy existen docenas de tipos de pasta dental, cepillos y otros artículos que confirman que “para tener dientes sanos solo basta con querer”. En la era moderna no era tan fácil, y los orgullosos sarmatios utilizaban métodos realmente originales para mantener una sonrisa bella.
Las fuentes no dejan dudas de que la higiene bucal era de gran importancia en la República de Polonia. Jakub Kazimierz Haur escribió a finales del siglo XVII:
«Una cosa hermosa… tener dientes blancos y hasta quien tenga rostro anglosajón pierde la hermosura si sus dientes son negros, por lo que el mal aliento desagrada y ofende».
¿Para tener los dientes limpios bastaba con masticar un ladrillo? (foto de ladrillos góticos del Museo de Chełmno. Aut. Ciacho5, licencia CC‑BY‑SA 3.0).
Según las autoridades de la época, ¿cuáles eran las causas de la contaminación dental? En el siglo XVII Jerzy Baglini creía que la culpa era del aire malsano, el consumo excesivo de alimentos picantes y ácidos, y el frecuente placer de Baco y Venus.
El sexo y la dentadura: el estilógrafo de hierro como solución
Haur recomendaba una solución sencilla y válida hoy: cepillarse los dientes con agua limpia por la mañana, después de comer y por la noche. Maciej de Miechów sugería enjuagar la boca con agua de romero. Alexios de Piamonte aconsejaba cepillarse con perlas.
Su método ganó reconocimiento incluso en círculos reales. Lo usó, por ejemplo, el rey de Dinamarca y Noruega, Christian III. Wojciech Oczko aconsejaba, para fortalecer los dientes, usar leche de cabra, oveja o vaca, y también enjuagar con agua de violeta, rosa, limón u naranja.
Se dice que un exclusivo cepillo de cerdas de caballo fue utilizado por Napoleón Bonaparte (Science Museum en Londres, licencia CC‑BY‑SA 2.0).
En el siglo XVIII se recomendó cuidar la cavidad oral con un estilógrafo de hierro para limpiar los dientes. Los expertos también sugerían usar sal blanca mezclada con ladrillo roto y hollín. En la misma época aparecen las primeras menciones de cepillos de dientes; Samuel Beimller los cita en "Home Medic".
En el siglo XVI el botánico y médico Szymon Syreński, en su armorial publicado en Cracovia en 1613, describió ampliamente los problemas dentales de su tiempo. Aunque su obra no aportó teorías revolucionarias y repetía el saber tradicional, gozó de gran popularidad y se siguió leyendo hasta finales del siglo XVIII, lo que demuestra cuán cercano estaba el tema dental a los polacos.
Un poco de orina humana y los dientes volverán a brillar
En ocasiones, pese a todos los tratamientos, los dientes perdían su brillo. ¿Qué se hacía para devolverles la blancura?
Un método consistía en frotar los dientes con cáscaras de huevo o de nuez. En el siglo XVI se recomendaba usar cuerno de ciervo tostado, sal y salitre. En el siglo XVII se aconsejaba emplear piedras ralladas o los llamados guijarros de río.
Si nada más funcionaba, se recurría a la extracción del diente… sin anestesia.
Quien piense que los polacos fueron los más ingeniosos para devolver el brillo a sus dientes se equivoca. En España, por ejemplo, se recomendaba el uso de orina especialmente almacenada. Así que, si crees que tu sonrisa no es tan blanca como debería, puedes probar alguno de estos curiosos remedios.
Para el dolor de muelas… Nicolaus Copérnico
Aun siguiendo todas las normas de higiene, el valiente sarmático podía sufrir un dolor de muelas. Pero no hay que alarmarse: los antiguos expertos polacos tenían remedios. Szymon de Łowicz recomendaba ajenjo cocido, violetas en vino o cerveza.
«¡Quema tus encías y escúpelo!», aconsejaba Nicolaus Copérnico.
El célebre científico polaco, además de astrónomo, practicaba la medicina y creó la siguiente receta para aliviar el dolor:
"Ricaña de tiña, granos de pimienta 1/3 sin moler, semilla de apio, flor de granada, bolsas de bellotas de árbol de mastique, cuerno de toro quemado, coral rojo quemado, media dracma de flores de rosa, 1 dracma de alumbre de azúcar, media dracma, todo ello molido hasta formar un polvo delicado al que se añade alcohol y miel pura, creando una especie de linimento; antes de usar, limpiar bien la miel de impurezas, calentar las encías y escupir"
Gusanos en los dientes
¿Qué creían que causaba las enfermedades dentales en la Polonia antigua? Hasta el siglo XIX se pensaba que la culpa la tenían… los gusanos que anidaban en la boca. Franciszek Mymer escribió al respecto en 1532:
«Tienes rima y dolor de cabeza,
Dejando los ojos y magullado
Belly lleno, diente gusano,
No te bañes más»
Los autores de herbarios médicos recomendaban distintas formas de expulsar los gusanos. Szymon de Łowicz sugería:
«Cuando alguien tiene dientes de Robacy, tome semilla de cáñamo, hiérvala en una olla nueva hasta que empiece a desprenderse, añada nueve piedras calientes. Entonces inclínate sobre la pareja y los gusanos saldrán, es evidente»
En el siglo XVI surgieron otras teorías sobre el origen del dolor dental. Wojciech Oczko creía que se debía a encías de escorbuto que provocaban úlceras bucales.
«Un campesino en el dentista», pintura del siglo XVII.
Y, como era de esperar, se inventaron docenas de remedios. Algunos resultaron más eficaces que otros, pero vale recordar que nuestros antepasados estaban dispuestos a todo para lucir una sonrisa hermosa.
