El programa nazi de eugenia y experimentación médica
El ansia de poder y la sensación de impunidad en la Alemania nazi dieron origen a un programa estatal que asesinó a niños discapacitados y eutanasia a enfermos, abriendo paso a experimentos bestiales sobre prisioneros de campos de concentración. En su libro La guerra de los médicos de Hitler, Bartosz T. Wieliński describe el funcionamiento de esta máquina mortal del régimen.
¿Qué le motivó a abordar un tema tan difícil?
Anna Jankowiak: Su nuevo libro, La guerra de los médicos de Hitler, acaba de publicarse. Es una historia conmovedora sobre los médicos nazis y los experimentos que realizaron. ¿Qué le impulsó a tratar un asunto tan complejo?
Bartosz T. Wieliński: Como periodista de Gazeta Wyborcza especializado en Alemania, escribo habitualmente sobre la Segunda Guerra Mundial, Hitler y sus colaboradores, así como sobre los crímenes alemanes y sus perpetradores. Siempre busco hilos narrativos nuevos, héroes desconocidos que permitan contar la guerra criminal desde otra perspectiva.
Lo que comenzó como una pieza de 20 000 caracteres para la revista Ale Historia se transformó en un proyecto mucho mayor. Decidí profundizar y pasé cinco años recorriendo mansiones de Hitler, cuarteles de campaña, oficinas de figuras nazis, hospitales de muerte y campos de concentración, visitando la mayoría de esos lugares.
El peso emocional de la investigación
La lectura del libro genera una montaña rusa de emociones: tristeza, compasión, indignación y rabia. Al pasar tanto tiempo en el brutal mundo de los campos, ¿cómo manejó esas emociones?
Hace dos años pregunté al fiscal alemán Jens Rommel, quien persigue a guardias de campos de concentración aún vivos. "Trata el genocidio a diario", me dijo. Se salvó porque las fotos de los campos son en blanco y negro; la ausencia de color permite mantener cierta distancia y conservar el equilibrio mental. Para mí fue similar.
El programa T4, liderado por Karl Brandt, buscó “limpiar” el Tercer Reich de “vidas sin valor”, cobrando la vida de hasta 250 000 personas.
Intenté describir los crímenes sin eufemismos, mostrando el infierno en detalle. Si nos limitamos a simplificaciones, el genocidio organizado por los alemanes se desvanecerá de la memoria. Sin embargo, describir con precisión requiere un estudio minucioso; hubo semanas en que soñaba con campos de concentración en blanco y negro.
Influencia de su trabajo como corresponsal
La Segunda Guerra Mundial sigue siendo un tema central en el debate público alemán. Lo que Alemania es hoy es, en gran medida, el resultado de esa catástrofe. Como corresponsal, estuve en contacto constante con esa herida y la escribí continuamente.
No se trata solo de culpa o recuerdo. Los efectos de la guerra influyen en la política exterior, la economía e incluso en el lenguaje. Tengo un diccionario con palabras marcadas por el estigma nazi, como "victoria final" o "arte degenerado", que ya no circulan públicamente.
En La guerra de los médicos de Hitler, publicado por Agora, Wieliński sigue la trayectoria de los dos médicos más cercanos a Hitler y de otras figuras clave de la comunidad médica nazi.
Una visión más allá del juicio
Muchos periodistas polacos que cubren Alemania adoptan el papel de juez que reparte cuentas, culpando a Alemania de una desnazificación insuficiente o de desconocer a las víctimas polacas. Yo evito esa postura; prefiero comprender los procesos y explicarlos.
Recuerdo de un episodio impactante
En 2014, antes del 70.º aniversario del Levantamiento de Varsovia, viajé a la isla de Sylt para investigar a Heinz Reinefarth, alcalde de Westerland. Reinefarth había sido general de la SS, responsable de la masacre de Wola, y después de la guerra, protegido por los servicios de inteligencia británicos y estadounidenses, vivió tranquilamente como político local.
Temía que las autoridades me cerraran las puertas, pero lo contrario ocurrió: los políticos de la ciudad se mostraron abiertos y admitieron, con vergüenza, su silencio durante años. Colocaron una placa en el ayuntamiento pidiendo perdón a las víctimas polacas y el alcalde pronunció un emotivo discurso en Varsovia.
Rivalidad entre Karl Brandt y Theo Mörel
El libro destaca la competencia entre los dos adjuntos de "paciente A": Karl Brandt y Theo Mörel. Ambos mostraron una crueldad que trasciende la moralidad. Mörel buscaba dinero y lujos; Brandt ansiaba poder ilimitado y quería quedar en la historia de la medicina como quien marcó una nueva dirección.
Brandt creía que el Estado tenía derecho a "aliviar" o asesinar a individuos improductivos y a usar a los prisioneros para experimentos brutales, pues morirían en el campo de todas formas. Por eso, a mi juicio, Brandt encarna un personaje aún más oscuro.
Legado científico de la investigación nazi
La Segunda Guerra Mundial fue también una época de intensa investigación científica. La Operación Paperclip, conocida por reclutar a los ingenieros de cohetes como Wernher von Braun, también atrajo a médicos que habían probado la resistencia humana a presión, hipoxia y frío extremo en prisioneros de Dachau. Estos investigadores se convirtieron en los padres de la medicina espacial.
Tras la guerra, la comunidad médica alemana intentó negar que se hubieran realizado experimentos pseudocientíficos en los campos, pero la evidencia demuestra lo contrario.
Ética y memoria en la investigación actual
Los prisioneros de los campos fueron tratados como conejillos de indias, sin cuidado por sus vidas ni sufrimientos. Algunos descubrimientos de esa época impulsaron avances médicos que aún salvan vidas. No podemos cambiar la historia, pero tampoco podemos pretender que no ocurrió.
En instituciones científicas alemanas, generaciones de médicos siguieron investigando con materiales obtenidos por el neuropatólogo Julius Hallervorden, quien colaboró con la campaña T4 y seleccionó niños enfermos para estudios en hospitales psiquiátricos.
Brandt, sombra constante de Hitler, ordenó la muerte de niños y luego utilizó sus cráneos para preparaciones científicas. Los investigadores que manejaron esos restos ignoraron los argumentos éticos en contra de trabajar con víctimas del totalitarismo.
El papel de la mujer en la medicina nazi
El Tercer Reich era profundamente misógino. Las mujeres estaban relegadas al rol de madres y esposas; solo los hombres controlaban el Estado. Tras la llegada al poder de Hitler, se expulsó a la mayoría de las mujeres de la profesión médica; solo las solteras podían ejercer.
La necesidad de médicos durante la guerra obligó a reincorporar a mujeres al sector, pero su participación fue una excepción dictada por la escasez, sin cambiar la política anti‑femenina del régimen.
Entrevista con Angela Merkel
Durante su periodo como corresponsal en Berlín (2005‑2009), Wieliński intentó entrevistar a Angela Merkel, quien rara vez habla con periodistas extranjeros. Tras varios intentos, logró una reunión en la Cancillería, donde notó un retrato de la emperatriz Catalina la Grande en su despacho. Sin embargo, el retrato que dominaba su escritorio era el de Konrad Adenauer. La conversación giró hacia el aprecio de Merkel por Polonia; ella se retiró este año y, según Wieliński, los políticos polacos la extrañarán mucho.
Planes futuros
Wieliński ha decidido tomarse un descanso del Tercer Reich y contempla explorar un tema de la Guerra Fría para su próximo libro.
***
En La guerra de los médicos de Hitler, publicado por Agora, el autor sigue la vida de los dos médicos más cercanos a Hitler y de numerosas figuras clave de la comunidad médica nazi.
Lea un fragmento de este tenso y escalofriante libro AQUÍ.
