¿Qué pensaban los antiguos griegos y romanos sobre las lesbianas? Monstruos a los que hay que matar u operar [18+]

¿Los antiguos veían a las lesbianas como monstruos?

La pintura de Édouard‑Henri Avril “Safo y sus amantes” ilustra la percepción que se tenía en la Antigüedad.

Durante siglos los griegos asociaron Lesbos, la isla de Safo, con mujeres que buscaban a otras mujeres, como ya apuntaba el poeta Anacreonte en el siglo VI a.C.

Los concursos de belleza femeninos organizados allí pudieron reforzar esta idea, algo poco común en un mundo griego centrado en la hermosura masculina. Además, eran las propias mujeres quienes juzgaban a sus compañeras.

En la cultura griega surgió la noción de un “tipo” de mujeres lesbias. De allí, mucho después, nació el término “lesbiana”. Los griegos no utilizaban la palabra “homosexualidad” y no toleraban la intimidad entre mujeres. Crearon el vocablo hetairistria, que designaba a una prostituta homosexual.

Para los griegos ese amor era incomprensible, disoluto (pues ninguna mujer debía asumir el rol activo reservado a los hombres) y contra la naturaleza (no existía sexo sin la participación masculina). Lo ridiculizaban. En el “Banquete” de Platón, Aristófanes describió la atracción entre mujeres como consecuencia de la división del proto‑humano femenino, pero solo como una metáfora poética.

En el contacto sexual entre mujeres, una debía desempeñar un papel activo, algo que los antiguos no comprendían. Las mujeres eran consideradas pasivas.

Los himnos del poeta espartano Alcman (siglo VII a.C.) aluden a relaciones femeninas sin gran reflexión. En la época romana, Plutarco menciona en “Vida de Licurgo” que los espartanos practicaban una unión pederástica, sin profundizar en la bisexualidad femenina. Los textos oníricos describían el amor entre mujeres como anormal, y San Pablo, en su carta a los romanos, condenaba a las mujeres que llevaban una vida “antinatural”, una postura que perduró en la enseñanza cristiana.

Sin miembro, no se mueve

Los griegos criticaban a las “mujeres de Lesbos” pero no imaginaban que pudieran buscar placer sin un sustituto del pene, como el olisbos, un dildo de cuero, madera o piedra. Estos objetos, más decorativos que funcionales, aparecían como amuletos en los hogares.

Aristófanes menciona en “Lisístrata” la existencia de dildos de cuero importados de Mileto. Los zapateros lucraban con su fabricación clandestina. Herondas de Cos, poeta del siglo III a.C., describía con asombro cómo las mujeres hablaban abiertamente de estos “juguetes”.

Este artículo forma parte del libro “Eras de la desvergüenza. Sexo y erotismo en la Antigüedad” (CiekawostkiHistoryczne.pl 2018).

En Roma, aunque rara vez se aludía a estos “auxiliares”, algunos autores los citaban. Petronio, consejero de Nerón, describía la estimulación anal con un dildo recubierto de aceite, pimienta y semillas de ortiga.

Los romanos, al igual que los griegos, llamaban a las lesbianas “tribades” o “thymeas” (del griego tribas), describiendo el contacto genital mutuo, como en la posición de “tijeras”.

Mientras los griegos se burlaban, los romanos mostraban una intolerancia aún mayor.

Intolerancia romana

El poeta romano Marcial no podía concebir el sexo sin un rol “masculino”. Insistía en que una de las mujeres debía fingir ser hombre, describiendo vulgarmente la tribadismo como un “cambio de pájaro por una vulva monstruosa”.

Ovidio, aunque más culto, tampoco comprendía a las lesbianas. En sus “Metamorfosis” narra la historia de Ifis, una mujer disfrazada de hombre que se enamora de Jante, mostrando compasión pero sin ofrecer una visión positiva.

Seneca el Viejo relata un caso en el que un marido descubre a su esposa con otra mujer; al inspeccionar el cuerpo, menciona un clítoris exagerado, que según él explicaría la preferencia lésbica. Los médicos romanos intentaron “reducir” quirúrgicamente el clítoris, creyendo que así la mujer podría vivir “normalmente”.

Conclusión

Los antiguos griegos y romanos percibían la relación entre mujeres como una aberración, la asociaban con monstruosidad y la relegaban a la comedia o al castigo. Sus textos revelan una profunda falta de tolerancia y una comprensión limitada del deseo femenino.

Este texto se elaboró durante la investigación para el libro “Eras de la desvergüenza. Sexo y erotismo en la Antigüedad”.