En la Rusia zarista, los campesinos eran propiedad de los señores que podían disponer de sus vidas como mejor les pareciera. Después de todo, el campesino era "sólo una mercancía".
La peor sumisión de los campesinos rusos comenzó a tomar forma a finales del siglo XVI. Hasta 1497 tenían derecho a cambiar de propietario previo cumplimiento de las formalidades previstas por la ley.
La transición a la jurisdicción de otro caballero fue posible durante el período del "día de Jurjewo", es decir, el día de San Jorge, del 19 de noviembre al 3 de diciembre.
En 1581 (o 1584), el zar Iván el Terrible abolió este gobierno. Lo decepcionados que estaban los campesinos se evidencia en el hecho de que incluso escribió el proverbio "Wot tiebie babuszka Jurjew dień" (el equivalente polaco es:"Tienes un pastel de babo") . Esta frase todavía se usa hoy en día.
Qué hacer con un servicio innecesario
Las décadas siguientes resultaron en una esclavización cada vez mayor de los súbditos. Por ejemplo, en 1597 el período de búsqueda de un campesino fugitivo fue de 5 años, en 1644, de 15 años , y en 1649 el zar Alejo decidió que la fuga de un campesino siervo no estaría prescrita.
Como escribe Borys Kierżencew en el libro Rusia cautiva. La historia de la servidumbre , su hijo, el monarca reformador Pedro I, llevó a:
la formación final de una visión utilitaria de los siervos como propiedad sagrada que puede ser donada, empeñada y vendida en el mercado al por mayor y al por menor.
En 1649, el zar Alejo decidió que la fuga de un campesino siervo no prescribiría.
En 1747, su hija Isabel otorgó permiso a los terratenientes "para vender a sus campesinos y sirvientes para convertirlos en reclutas en lugar de comerciantes y otros terratenientes que tenían el deber de servir en el ejército". Así se objetivaba la servidumbre rusa.
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Matrimonio en venta
En el libro "Rusia cautiva" se pueden encontrar muchos ejemplos de transacciones en las que se compraron y vendieron personas. Se compraba a los campesinos, por ejemplo, en ferias públicas.
Un antiguo funcionario de la corte mencionó que su amante escogió "niños y niñas, treinta hombres juntos", que luego fueron llevados a la plaza del mercado en la ciudad de Uriupinsk. "[Entonces] hubo llantos en el campo cuando empezaste a ir a Uriupinsk", señaló el sirviente.
El texto se basa, entre otros, en el libro de Boris Kierżeniew "Rusia cautiva. Una historia de sujeción", que acaba de publicar Wydawnictwo Poznańskie.
Si algún terrateniente no quería o no podía ir al mercado, podía leer anuncios en la prensa rusa sobre la posibilidad de adquirir sirvientes. Moskowskije Vedomosti ha publicado el siguiente anuncio:
Se vende servicio judicial innecesario:zapatero 22 años, su esposa - lavandera (...). ropa interior (...). Puedes verlos en Ostożena en el número 309.
Kierżencew señala que en el mismo anuncio figuraba información sobre la venta de "seis perros castaños jóvenes, de raza ligera y bien enjaezados". El precio de la bahía era de 1200 rublos y el valor de una pareja casada era de 400 a 500 rublos.
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Taras Shevchenko - un campesino que tuvo suerte en su vida
Como los campesinos eran sólo una mercancía y una forma de obtener ganancias, a los propietarios no les importaba su estado mental. A menudo, los maridos estaban separados de sus esposas, los hijos, de sus padres, los hermanos, de sus hermanas. Fueron utilizados en cada oportunidad, un gran ejemplo de ello es Taras Shevchenko
Este destacado poeta, pintor y etnógrafo ucraniano, que vivió entre los años 1814 y 1861, también nació como siervo, propiedad de Vasily Engelgardt. A la edad de 11 años, el niño quedó huérfano. Era pastor en la finca de su amo.
Taras Shevchenko, un destacado poeta, pintor y etnógrafo ucraniano, que vivió entre 1814 y 1861, también nació siervo.
Ya entonces empezó a mostrar su talento pictórico, pero Engelgardt - al ver a su sirviente dibujando - ordenó golpearlo . Con el tiempo, llegaste a la conclusión de que Taras y su arte son su fuente de ingresos.
En 1831, Engelhardt se mudó a San Petersburgo, llevándose a Taras consigo. Allí envió al niño a estudiar con el pintor Vasily Shirayev. Esperaba que cuando Shevchenko perfeccionara su técnica de pintura, ganaría mucho dinero con ello.
Durante sus estudios, Taras se escapaba en secreto por las noches a uno de los jardines más bellos de la capital rusa:el Jardín de Verano. Dibujó esculturas ubicadas allí. Fue entonces cuando el destino puso en camino a su compatriota, el pintor Ivan Soshenko, gracias a quien los artistas más destacados conocieron la triste vida de un niño talentoso de la época:los pintores Karol Briułłów y Alexei Wenecjanow y el poeta Vasily Żukowski.
El precio de la vida humana
Nuevos amigos decidieron comprar a Shevchenko para que pudiera estudiar en la Academia de Bellas Artes de San Petersburgo. Engelhardt acordó conceder la libertad a su campesino por la exorbitante cantidad de 2.500 rublos - ¡el equivalente a 45 kilogramos de plata pura!
Los artistas que no tenían esa cantidad encontraron una solución:Karol Bryullov pintaría un retrato de Vasily Zhukovsky, luego la pintura sería subastada y el dinero obtenido sería entregado a Engelhartdt.
Los familiares de Nicolás I se enteraron de la situación de Taras:su esposa, Alejandro Fedorovna, pagó 400 rublos, y el heredero al trono, Alejandro, y su hermana María, 600. El 4 de mayo de 1838 se compró el retrato de Żukowski. Tras recibir un documento que certificaba su liberación de la servidumbre, Shevchenko se echó a llorar y repitió:"¡Libertad, libertad, libertad!".
Taras comenzó sus estudios en la Academia de Bellas Artes de San Petersburgo, aunque obtuvo el mayor reconocimiento no como pintor, sino como poeta.
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Abolición del sometimiento
Surge la pregunta: ¿eran conscientes los gobernantes de Rusia del carácter criminal de la servidumbre? Definitivamente sí, pero los terratenientes y la nobleza estaban tan acostumbrados a tener mano de obra barata y un servicio humilde que los monarcas no pudieron atreverse a afrontar esta vergonzosa situación durante mucho tiempo.
Alejandro I, nieto de Catalina la Grande, prohibió la publicación de anuncios sobre la venta de personas en la prensa. Pero la nobleza encontró una manera de eludir esta disposición.
Por ejemplo, Catalina II, en una conversación confidencial con uno de sus cortesanos de confianza, dijo que la nobleza la "lincharía" incluso por abolir parcialmente la servidumbre.
Sus descendientes también eran conscientes de lo que realmente era la servidumbre. En 1801 Alejandro I, nieto de Catalina la Grande, prohibió la publicación de anuncios de venta de personas en la prensa. Pero la nobleza encontró una manera de eludir esta disposición y comenzó a publicar anuncios sobre la "contratación" de siervos , que era una "oferta de venta encubierta".
A su vez, Nicolás I prohibió la separación de las familias de los campesinos, pero esta vez tampoco se respetó el decreto del monarca. Esto se debe a que, como leemos en el libro "Rusia esclavizada", "los abusos que se convirtieron en la norma estaban tan acostumbrados que eran tratados como algo correcto"
Sólo Alejandro II abolió la servidumbre:esto ocurrió el 19 de febrero de 1861.
Fuentes:
- Kierżencew B., Rusia cautiva, 2021.
- КРЕПОСТНОЕ ПРАВО (КРЕПОСТНИЧЕСТВО), https://w.histrf.ru/ (consultado:11/10/2021).
- El sitio web del Museo T. Shevchenko, https://museumshevchenko.org.ua/ (consultado:11 de octubre de 2021).
