Retrato de Luis XV. El rey murió de viruela en 1774
Abril de 1774 :durante una de las habituales salidas de caza cerca de Versalles a quien siempre dedicó sus momentos libres, el anciano rey de Francia Luis XV Me sentí mal.
Después de tres días en cama, entre gemidos y dolores insoportables, los médicos de la corte, que hasta entonces no sabían qué hacer al no poder entender de ninguna manera qué oscura enfermedad padecía el soberano, se dieron cuenta de que el paciente real su rostro estaba completamente lleno de pústulas y sólo entonces la respuesta fue clara, inmediata e inexorable:la viruela.
Tan pronto como se difundió la noticia, como era de esperar, el pánico se apoderó del palacio:los Delfines fueron obligados a alejarse y nadie se atrevió a acercarse al moribundo, que entre otras cosas, desprendía un olor insoportable.
Luis XV murió la mañana del 10 de mayo en su habitación, solo y sin ningún consuelo (la última favorita, Madame Du Barry , había sido expulsada del tribunal); cuando llegó el momento de rendirle los debidos honores fúnebres, todos se negaron a meterlo en el ataúd y fue necesario llamar a algunos recolectores de basura para que limpiaran las alcantarillas parisinas para llevar a cabo la triste operación.
La viruela era una enfermedad contagiosa y muy peligrosa que se cobró numerosas víctimas en la época; en realidad, en los tribunales del norte de Europa, la vacunación Ya se había adoptado desde hacía algún tiempo contra esta terrible enfermedad, pero aún no había comenzado en Francia debido a prejuicios y temores.
La introducción en la corte francesa de esta práctica que salva vidas se debe a la valentía de María Antonieta :Siguiendo el consejo y el ejemplo de la jovencísima reina, de hecho, los miembros de la familia real fueron vacunados a su vez y todo salió de la mejor manera posible.
