Capítulo 52 – Sushruta, pionero de la cirugía india
La ciencia moderna ha influido profundamente en la cultura india, pero la tradición científica del subcontinente se remonta a milenios, mucho antes de que la mayoría de los pueblos salieran del modo tribal.
Un legado científico milenario
Los Vedas ya contienen referencias a astronomía, matemáticas, astrología, medicina ayurvédica y química. Figuras como Maharishi Kanad, Varāha Mihira, Brahmagupta, Aryabhata, Charaka, Sushruta, Bhāskara y, en la época contemporánea, Jagdish Chandra Bose, C. V. Raman, Vikram Sarabhai o A. P. J. Abdul Kalam, son veneradas por su aporte al conocimiento.
Sushruta: el padre de la cirugía
Acharya Sushruta, considerado el padre de la cirugía india y autor del Sushruta Samhita, nació en el siglo VI a.C. en Kashi (actual Varanasi). Se formó bajo la guía de Dhanvantari y recibió el Shalya‑Tantra de Kashipati Divodas, un sabio activo entre los siglos II y III a.C.
Entre sus compañeros de estudio se mencionan Aupadhenava y Vaitarni. El nombre de Sushruta también aparece en el texto Navaneetaka y sus opiniones se citan en el Ashtanga‑Sangraha, lo que sugiere la existencia de otros tratados además del Samhita que lleva su nombre.
Innovaciones quirúrgicas
El Sushruta Samhita describe con detalle 125 instrumentos quirúrgicos, diseñados para procedimientos complejos, y menciona unas 300 técnicas distintas. Entre sus especialidades destacan:
- Cirugía estética y reconstructiva.
- Operaciones oculares, incluida una descripción precisa de la catarata.
- Obstetricia quirúrgica.
- Fracturas y reparación ósea.
Para mitigar el dolor, Sushruta empleaba alcohol y otras sustancias como anestésicos, lo que le ha valido el título de “padre de la anestesia”. Además, describió enfermedades como la diabetes y la obesidad.
Pedagogía y práctica
Sushruta no solo fue cirujano; también fue un docente excepcional. Entrenaba a sus discípulos con réplicas de frutas, verduras y cera, y posteriormente con cadáveres, explicando la anatomía interna y las técnicas quirúrgicas.
Su obra trasciende la cirugía, abarcando fisioterapia, pediatría, ginecología, psiquiatría y otros campos de la Ayurveda.
