Fueron fusilados, explosados y quemados vivos en graneros. ¿De quién se trata? De los soldados polacos capturados en septiembre de 1939, protegidos por los Convenios de La Haya, pero a los que los alemanes no respetaron, cometiendo los crímenes más atroces.
En artículos anteriores describimos los mayores crímenes contra la población civil perpetrados por los alemanes durante la campaña de septiembre. Ahora analizamos las horribles atrocidades sufridas por miles de soldados del Ejército polaco. La magnitud de la crueldad del Wehrmacht en ese mes es difícil de comprender. Según Jochen Böhler, autor de Raid 1939. Germany against Poland, ello se debió a que los alemanes no consideraban a los eslavos y judíos como enemigos iguales, sino como seres inferiores y engañosos.
El pueblo de Podhale quemado vivo
Los hechos no tardaron en manifestarse. Böhler enumera una larga lista de crímenes. Por ejemplo, el 10 de septiembre de 1939, en el patio de la iglesia de Piaseczno, la mitad de los 30 soldados polacos capturados fueron fusilados a quemarropa.
Diez días después, en Majdan Wielki, en represalia por la muerte de un soldado del Wehrmacht, los alemanes ejecutaron a más de 40 de nuestros soldados. El 18 de septiembre, en Śladowo (Mazovia), los invasores abatieron a 150 soldados de los ejércitos de “Poznań” y “Pomorze”, capturados durante la batalla del Bzura, y asesinaron también a 150 civiles.
En septiembre de 1939, los alemanes asesinaron a miles de prisioneros del Ejército polaco (fuente: dominio público).
Existen testimonios de quemas masivas en graneros y edificios, como la ocurrida en Urycz, cerca de Drohobycz, donde una unidad no identificada del Wehrmacht mató a unos 100 soldados del 4.º Regimiento de Fusileros de Podhale a finales de septiembre de 1939.
Jerzy Ślaski relata otro crimen igualmente monstruoso: la represalia sangrienta de la división blindada “Kempf” contra los defensores del fuerte de Modlin. Según su obra Fighting Poland:
«Inmediatamente después de que los polacos depusieron sus armas, los alemanes comenzaron a asesinarlos brutalmente. Los mataron en búnkeres, campos y trincheras, y los heridos también fueron fusilados. Un grupo de prisioneros capturados cerca del cementerio judío de Zakroczym fue cubierto de gasolina y quemado. La masacre duró varias horas y murieron alrededor de 600 soldados polacos».
Detenciones y disparos en Topólno, Serock y Zambrów
Jochen Böhler, en Zbrodnie Wehrmacht w Polsce, señala que incluso la estancia temporal en puntos de reunión y campos no protegía a los prisioneros polacos de la violencia, porque los guardias estaban ansiosos por abrir fuego, incluso por motivos triviales.
Así ocurrió el 3 de septiembre en Topólno, a orillas del Vístula, donde los alemanes dispararon ametralladoras y vehículos blindados contra supuestos polacos que intentaban escapar, provocando la muerte de unas 80 personas. En la cercana Serock, el batallón de ingenieros 604 mató a otros 84 soldados polacos durante la noche del 4‑5 de septiembre.
Incluso en un campo de prisioneros, los soldados polacos no estaban seguros (fuente: dominio público).
Otro episodio tuvo lugar el 11 de septiembre en Zambrów. Unos 4.000 prisioneros de la 18ª División de Infantería fueron concentrados en la plaza del cuartel local y se les advirtió que serían fusilados si se levantaban. Esa noche, vagones de tren pasaron sobre la plaza, provocando pánico. Los alemanes abrieron fuego con ametralladoras y armas ligeras contra los polacos que intentaban evitar ser pisoteados. La masacre duró diez minutos y solo cesó cuando también resultaron heridos los soldados alemanes.
Al día siguiente se constató que aproximadamente 100 prisioneros polacos estaban heridos y otros 100 muertos. La propaganda alemana informó que unas 100 personas murieron en un intento de fuga.
Szczucin: represalia del "Wehrmacht honorario"
El 12 de septiembre, en el punto de reunión de heridos en una escuela del pueblo de Szczucin (cerca de Dąbrowa Tarnowska), los alemanes tomaron como pretexto el tiroteo de un oficial polaco, el teniente Bronisław Romaniec del 5.º Regimiento de Fusileros de Podhale, por parte del sargento Galla.
En represalia, soldados del Wehrmacht lanzaron granadas dentro del edificio y abrieron fuego contra los polacos que intentaban escapar. Murieron aproximadamente 40 soldados polacos y unos 30 refugiados civiles; además, los alemanes fusilaron a 25 judíos que habían sido obligados a enterrar los cuerpos.
Según Böhler, los perpetradores fueron premiados con la Cruz de Hierro, según testimonios de algunos participantes.
El historiador afirma que la gran escala de crímenes contra prisioneros polacos se debió a que "los oficiales y soldados alemanes tenían poca resistencia al uso de la violencia" (fuente: dominio público).
Una magnitud escalofriante
Los casos citados no son incidentes aislados. Los testimonios recopilados por la Comisión Principal de Investigación de Crímenes Nazis en Polonia demuestran que se trató de un fenómeno generalizado que en septiembre de 1939 se dio en todas las áreas bajo ocupación del Wehrmacht.
Probablemente nunca conozcamos el número exacto de soldados polacos asesinados, pero sin lugar a dudas fueron miles. La mayoría de los responsables nunca fueron juzgados; regresaron a la Alemania nazi como héroes y se consideraron a sí mismos como tales.
Fuentes
- Jochen Böhler, The invasion of 1939. Germany against Poland, Horizon 2015.
- Jochen Böhler, Wehrmacht crimes in Poland. September 1939. Total war, Społeczny Instytut Wydawniczy Znak 2009.
- Ryszard Rybka, Kamil Stepan, Officer's Yearbook 1939, Academic Bookshop 2006.
- Jerzy Ślaski, Fighting Poland, PAX Publishing Institute 1990.
