Joseph Pulitzer pasó a la historia por su espíritu "demoníaco" y su insaciable apetito de trabajo que le ayudaron a triunfar tempranamente como trabajador, periodista y más tarde como editor, pero también por ser considerado el fundador del "periodismo amarillo".
Hizo del St. Louis Post-Dispatch y del New York World dos periódicos famosos y rentables. Es conocido por establecer el Premio Pulitzer.
Su vida
T. Pulitzer nació el 10 de abril de 1847 en Hungría. Formaba parte de una familia numerosa, pero solo él y su hermano sobrevivieron hasta la edad adulta.
Cuando su padre se retiró del negocio del comercio de cereales en 1853, la familia se mudó a Budapest. Los niños fueron educados en escuelas privadas mientras aprendían a hablar francés y alemán. Su padre murió cuando Joseph tenía once años y su madre se volvió a casar con un hombre de negocios. A los diecisiete años decidió vivir solo.
Desde los 17 años intentó alistarse sucesivamente en el ejército austríaco, la Legión Extranjera Francesa y el ejército británico en la India, pero fue rechazado debido a su frágil condición física y su corta edad. Finalmente logró ser aceptado en la Caballería Lincoln, en Estados Unidos, a la edad de 18 años. Su breve carrera militar terminó el 5 de junio de 1865, con una baja honorable.
En 1867 se convirtió en ciudadano estadounidense y en 1868 el periódico en alemán Westliche Post le ofreció trabajo como periodista. Se dedicó apasionadamente a su nuevo trabajo, incluso se informa que trabajaba 16 horas diarias.
Se unió al Partido Republicano y fue nominado como candidato, a falta de otro, para la Legislatura del Estado de Missouri en 1869.
Su victoria fue impresionante, pero tanto él como los demás miembros del partido habían pasado por alto que el joven Pulitzer tenía sólo 22 años y, por tanto, era más joven de lo que la ley exige para los candidatos. Muy pronto Pulitzer abandonó a los republicanos y se puso del lado de los demócratas.
Pulitzer y el periodismo
Pulitzer amaba la política pero su verdadera pasión era el periodismo. Cuando en 1872 le ofrecieron el puesto de redactor jefe del Westliche Post, aceptó sin pensarlo dos veces.
En 1878 compró St. Louis Dispatch en una subasta por 2.500 dólares. Luego acordó con su copropietario del Post fusionar los dos periódicos en uno.
St. Louis Post Dispatch nació el 12 de diciembre de 1878.
El apasionado periodista trabajó incansablemente y no dudó en atacar cualquier maldad que St. Louis tuviera para mostrar. Trató con evasores de impuestos, jugadores, expuso estafas de seguros, escribió sobre monopolios, banqueros y corrupción.
Se ganó muchos enemigos por su verdad.
A principios de la década de 1880 compró el periódico New York World y en 1980 construyó un edificio de dieciséis pisos para albergarlo.
World era conocido por el periodismo de investigación y los reportajes de investigación y era extremadamente popular entre los lectores.
"¡Precisión! ¡Concisión! ¡Precisión!"
Pulitzer fue fiel a su lema "¡Precisión! ¡Concisión! ¡Precisión!", ya que creía en simplemente exponer los hechos como la forma correcta de presentar una historia. Sin embargo, cuando William Hirst compró un periódico rival, el New York Journal, en 1895, Pulitzer olvidó sus estándares.
Entonces, para vender tantos periódicos como fuera posible, tanto Pulitzer como Hirst comenzaron a escribir historias poco realistas, a imprimir titulares sangrientos e inapropiados y a utilizar muchas fotografías para atraer lectores.
En otras palabras, recurrieron al estilo de periodismo que hoy llamamos "amarillo".
Después de años de intentar superar a Hirst, Pulitzer finalmente se dio cuenta de la inutilidad de este tipo de periodismo y volvió a intentar simplemente informar los hechos.
Murió de insuficiencia cardíaca en la cubierta de su yate el 29 de octubre de 1911, a la edad de 64 años. Está enterrado en el cementerio Woodlawn en el Bronx.
Premios Pulitzer
Los premios Pulitzer se concedieron en 1917, tal y como él había estipulado en su testamento. Hoy en día se consideran la máxima distinción del periodismo impreso, aunque también se considera importante el premio literario del mismo nombre.
Según la dotación, se conceden ocho premios en categorías relacionadas con el periodismo (mejor reportaje, artículo, viñeta, etc.) así como cuatro en artes y letras.
