Un episodio poco conocido tuvo lugar pocos días después del inicio de la guerra greco‑italiana. Mientras se libraban intensas batallas en los Pindos, la noche del 17 de noviembre de 1940 un pequeño grupo de "comandos" llegó a la isla de Agathonisi, que, al igual que el resto de los Dodecanesos, estaba bajo ocupación italiana desde 1912.
El origen del operativo
El proyecto fue ideado y financiado por el doctor vasco Vergis, oriundo de Karpathos, un ferviente defensor de la liberación de los Dodecanesos. Con 18 "comandos voluntarios" – mayormente residentes de Samos y Karpathos – partió de Samos en barco la misma noche y arribó a Agathonisi al amanecer.
La acción en la isla
En Agathonisi existía una guarnición de la gendarmería con siete carabineros italianos y un destacamento de 10‑15 comandantes locales. Sorprendidos por el ataque inesperado, los italianos fueron rápidamente superados. Tras un breve enfrentamiento, el grupo de Vergis tomó el control de la isla y capturó a todos los soldados italianos; dos de ellos murieron en el combate.
Según la prensa de la época y testimonios posteriores, Vergis, que dominaba el italiano, informó a los ocupantes mediante radio del asalto. El hecho fue relatado por la revista estadounidense TIME en su edición del 2 de diciembre de 1940, y por el diario griego Acropolis el 19 de noviembre, que describió cómo los comandantes tomaron la estación de los carabineros, capturaron al jefe y a tres guardias, y luego asaltaron el puesto naval, donde mataron a tres miembros, incluido el suboficial jefe.
Retirada y repercusión
Para evitar ser detectados por aviones italianos, el barco izó una bandera turca y se dirigió de regreso a Samos. Los italianos respondieron bombardeando Agathonisi y, al percatarse del engaño, atacaron también el puerto de Vathi en Samos.
Inicialmente, el movimiento de Vergis generó desconfianza entre la autoridad política y militar, pero la aprobación popular obligó al gobierno de Metaxas a reconocer la hazaña. El doctor y sus compañeros fueron invitados a Atenas, donde fueron honrados en una ceremonia en el Gran Hotel de Gran Bretaña; a Vergis se le concedió el rango de mayor del ejército griego.
Destino del protagonista
Doctor de 60 años, cirujano con clínica en Atenas, Vergis tuvo que huir del país cuando los italianos supieron de su participación. Continuó apoyando la causa dodecanesa desde el exilio, tanto en Estados Unidos como en Sudáfrica. En 1912 había combatido en el quinto cuerpo de los "Garibaldis" y resultó gravemente herido en la mano durante la batalla de Drisco, en Ioannina. Tras la liberación de Grecia, regresó y vivió hasta los 94 años, falleciendo en Atenas.
