¿Corazones de papel con confesiones íntimas, mascotas de peluche, tomados de la mano y chocolates? De nada. Las antiguas lupercalia (o tarjetas de San Valentín paganas) se parecían más a festivales de fertilidad libertinos, y los romanos mostraban el amor de una manera muy imprudente. Al mismo tiempo, no les faltó creatividad…
Aunque se cree comúnmente que el Día de San Valentín se celebra a mediados de febrero para celebrar la trágica muerte de San Valentín (por cierto, el santo patrón no sólo de los enamorados, sino también de los enfermos mentales y epilépticos), las raíces de La fiesta del amor debe buscarse mucho más profundamente. Una teoría es que fueron "inventados" por los antiguos romanos muchos siglos antes de la ejecución del mártir católico, que tuvo lugar alrededor de 269-270.
El culto al fauno jugó un papel importante durante la Lupercalia.
Según esta hipótesis, el día de los enamorados actual sería sólo una versión cristianizada de la antigua celebración pagana. ¿Pero estás seguro? Las costumbres actuales son muy diferentes a las de la antigüedad. Entonces, ¿cómo disfrutaban los antiguos romanos "su" día de San Valentín?
Azotes para la esterilidad
La discrepancia ya aparece en cuanto a la fecha. El día de celebración de esta festividad (no había ninguna alegría) en la antigüedad caía el 15 de febrero, no el 14. No fue una fecha aleatoria:a mediados de mes, los pájaros romanos comenzaron a buscar parejas para la próxima primavera. Sin embargo, no fue sólo la naturaleza circundante la que dio a los antiguos habitantes del imperio una excusa para celebrar. Adam Węgłowski describe:
Los romanos mencionaron ese día, entre otros, a la "loba" Akka Larencja, quien, según la leyenda, no sólo alimentaba a Rómulo y Remo, sino que también cuidaba de Fauno.
En los días de la lupercalia, los sacerdotes semidesnudos de este bicho raro corrían por las calles amenazando a los hombres con cuchillos y azotando a las mujeres. Su impacto no fue tanto doloroso como feliz:se suponía que curaría a las mujeres de la infertilidad.
¿Cómo contribuyó la flagelación al aumento de la tasa de natalidad? Es difícil decirlo, pero las mujeres romanas se sometieron fácilmente a esto:las que no tenían hijos creían que gracias a esto pronto tendrían hijos, las mujeres embarazadas querían garantizar un parto fácil y seguro, y las vírgenes entraban simbólicamente en la edad adulta.
Durante el festival, las mujeres eran azotadas con tangas para garantizar la fertilidad.
Entonces, ¿de dónde vino el cambio de fecha posterior? Bueno, las antiguas celebraciones del Día de San Valentín también comenzaron el día 14 del mes; supuestamente entonces se organizó una lotería del amor en la Ciudad Eterna, durante la cual los niños sacaron de la urna trozos de papel con los nombres de las niñas. De este modo, los jóvenes eran seleccionados por parejas para la celebración adecuada (a veces ocurría que permanecían juntos más tiempo, al menos hasta la siguiente lupercalia).
Ofrendas al dios del libertinaje
Según la tradición, la antigua fiesta de los amantes fue instituida por un misterioso visitante griego, Evander, el legendario fundador del culto a Hércules en Roma, y toda la fiesta estaba bajo el patrocinio de un fauno que llevaba el sobrenombre de Lupercus, es decir, Protector. Contra los lobos (además de la fertilidad de las mujeres, los rituales de San Valentín también debían garantizar la prosperidad de los ganaderos, aumentando el número y garantizando la seguridad de los rebaños contra los ataques de los depredadores).
La celebración comenzó en la Gruta de Lupercal en la ladera occidental del Monte Palatino, la misma donde la loba alimentaría a Rómulo y Remo. Doce sacerdotes, llamados luperki ("hermanos lobo"), realizaron allí un rito sangriento. Primero, se sacrificaron solemnemente dos cabras y un perro, y luego se untó la frente de dos jóvenes con la sangre de los animales. Al final, las manchas se frotaban con lana empapada en leche para simbolizar la limpieza.
"Fauno"
Al mismo tiempo, este gesto fue una señal para pasar al siguiente punto de entretenimiento. Los hombres se expusieron y luego, desnudos o vestidos sólo con pieles de cabras recién sacrificadas, chorreando sangre, rodearon el Monte Palatino, riendo a carcajadas y azotando a los espectadores con sus correas. Se creía que tales azotes, aunque probablemente no sean muy agradables, limpian a una persona de todas las imperfecciones y defectos del año pasado y reponen la vida y las fuerzas creativas del cuerpo.
Lupercalia reunió multitudes cada vez. Incluso la llegada del cristianismo no afectó su popularidad. Y aunque hubo quienes intentaron prohibir por completo las viles prácticas paganas, fracasaron estrepitosamente.
Al final, la Iglesia decidió "civilizar" la celebración de la fertilidad. Por tanto, el día de San Valentín estaba asociado a la Fiesta de la Purificación de la Madre de Dios (actualmente Fiesta de la Presentación del Señor). Incluso más tarde, el día de San Valentín conquistó a su patrón de hoy, quien, en vísperas de la ejecución, el 14 de febrero, debía enviar una carta a su amada con la conocida frase:"De tu Valentín".
Bibliografía:
- A. Gillmeister, D. Musiał, A la sombra del Capitolio. Religión de los antiguos romanos, Sociedad Editorial "Historia Iagellonica" 2012.
- M. Jaczynowska, Religiones del mundo romano, PWN 1987.
- Diccionario de cultura antigua, ed. R. Kulesza, Editorial de la Universidad de Varsovia 2012.
- A. Węgłowski, Siglos de desvergüenza. Sexo y erótica en la antigüedad, CiekawostkiHistoryczne.pl 2018.
