Tras la invasión del ejército de Carlos Gustavo, la República de Polonia quedó como después de un apocalipsis. Los suecos, que inundaron el país, no fueron menos brutales que los antiguos bárbaros y sirven de ejemplo a los nazis y al Ejército Rojo que, siglos después, penetrarían en la Mancomunidad Polaco‑Lituana.
El Diluvio provocó una destrucción comparable, en muchos casos, a la sufrida durante la Segunda Guerra Mundial. Los invasores se comportaron como hunos o vándalos: la población polaca cayó hasta en un 40 %. De los diez millones de habitantes, solo seis millones sobrevivieron. En la Gran Polonia, donde el ejército de Carlos Gustavo permaneció más tiempo, apenas la mitad de la población quedó con vida.
Durante el Diluvio, los suecos saquearon Polonia casi por completo. La ilustración muestra un fragmento del cuadro de Henryk Pilatti «Los suecos».
¿De dónde surge tal barbarie en nuestros vecinos del norte? La respuesta es simple: la Suecia de la época era pobre como una rata de iglesia. Sus reyes apenas podían soñar con mansiones lujosas. Con apenas un millón de habitantes, el país vivía en la pobreza; los soberanos comían en mesas de madera sin manteles. Como relata el historiador sueco Herman Lindqvist:
Suecia parecía un pueblo derrumbado. Las obras de Shakespeare se estrenaron en Estocolmo quince años después que en Varsovia. En la capital polaca las presentaba el famoso Globe de Stratford‑upon‑Avon; en Suecia sólo llegaban compañías de segunda categoría.
El oro raspado de los listones
Los escandinavos habían saqueado Polonia antes, pero la magnitud del Diluvio fue incomparable. En 1655, los soldados de Carlos Gustavo, desmoralizados tras la Guerra de los Treinta Años, atacaron el país como animales hambrientos.
Los suecos se llevaron literalmente todo: pinturas, joyas, vajilla, espejos y mantelería; altares, crucifijos, cálices, órganos, fuentes de bautismo y candelabros desaparecieron de las iglesias. Esculturas, fuentes, placas, insignias e incluso campanas no se salvaron. Mármoles, cuencos y platos fueron muy codiciados, al igual que chimeneas, suelos y tapizados. Pieles de animales, vestimentas, objetos militares, estandartes, toldos, tapices, alfombras y todo tipo de muebles (armarios, sillones, mesas, baúles, escaleras, barandillas, marcos de ventanas y puertas) fueron llevados. Los soldados, para no dejar nada, ¡raspaban el dorado de los listones!
Curiosamente, el botín de las iglesias a menudo se depositaba en otras iglesias suecas como “donaciones piadosas”. El valor simbólico era claro: la Reforma triunfaba sobre los papistas.
En los conflictos con la República, los vecinos del norte saquearon al menos 17 archivos y 67 bibliotecas. Sólo durante el Diluvio se llevaron colecciones de Poznań, Varsovia, Cracovia, Toruń, Bydgoszcz, Grudziądz, Lublin, Sandomierz y Radom. Entre los saqueadores más notorios estuvo el diplomático sueco Schering Rosenhane, responsable del robo de los libros jesuitas de Bydgoszcz y Toruń en 1656, que luego le permitió crear una de las mayores bibliotecas de Suecia.
Capital en ruinas
Tras la ocupación sueca, Varsovia quedó sumida en la miseria. La población de la capital pasó de quince mil a seis mil habitantes. Los invasores destruyeron palacios episcopales, mansiones de familias como Kazanowski, Ossoliński y Daniłowicz, y también la residencia real.
Se ordenó arrancar los tapices de tres palacios, desmontar los muros de mármol y llevarse las columnas de un pabellón de 32 columnas de mármol; también se exigió tomar ventanas y cristales.
Después de la guerra, la secretaria de la reina Ludwika Maria describió que “los suecos contaminaron el castillo tanto que se volvió inhabitable. Llevaron caballos al tercer piso, que quedó lleno de estiércol y cuerpos de soldados suecos caídos”. El palacio quedó inutilizable; el rey Juan Casimiro se trasladó a la Villa Regia (Palacio de Kazimierz). Incluso tras rápidas reparaciones, nunca recuperó su esplendor. El rey Miguel Korybut Wiśniowiecki prefirió el Castillo de Ujazdowski y Juan III Sobieski residió en Wilanów fuera de las sesiones parlamentarias.
La Villa Regia visible en una parte del panorama de Varsovia de Erik Dahlberg.
Los suecos no lograron desmontar la columna de Zygmunt en Varsovia; el trabajo era demasiado complejo y no había ingeniero que pudiera hacerlo. El rey Carlos Gustavo, molesto por no poder eliminarla —temía que recordara las victorias polacas y los reclamos de la Casa Vasa—, consideró incluso volarla, pero finalmente la conservó como posible “cambio” por el mariscal de campo capturado Arvid Wittenberg.
Desierto cultural
La ola de saqueos alcanzó también otras ciudades, sin importar si se defendían, se rendían o habían prometido no ser asaltadas. Cracovia confió en las palabras de los invasores y pagó un alto precio: los suecos saquearon el Wawel y la catedral ocho veces, arrancando láminas de plata del altar de San Estanislao y clavijas de plata del ataúd de Vladislao IV. Sólo Gdańsk y Lviv escaparon de los estragos.
Los castillos fueron arrasados: los suecos llevaron 150 vagones de botín del palacio Lubomirski en Wiśnicz y luego lo incendiaron parcialmente. También devastaron Krzyżtopór, Czersk, Tenczyn, Lanckorona, Pieskowa Skała… Las “Nidos del Águila” de Casimiro el Grande quedaron en ruinas. Numerosas iglesias y monasterios fueron despojados; colecciones eclesiásticas y privadas desaparecieron.
La magnitud del saqueo sueco se evidencia en los 150 vagones de objetos robados que se sacaron del castillo de Wiśnicz.
Incluso los pueblos más pequeños no escaparon, pues el ejército necesitaba “alimentarse” durante largas marchas. Como consecuencia, cientos de aldeas desaparecieron de los mapas. En la Gran Polonia tres cuartas partes de la tierra quedaron en barbecho y en Mazovia apenas la mitad de los campos se sembró.
No es exagerado decir que las guerras con Suecia convirtieron a Polonia en una ruina económica y un desierto cultural. “Según muchos historiadores, ni las particiones posteriores, ni la ocupación nazi, ni las brigadas de trofeos soviéticas provocaron pérdidas tan graves para la cultura nacional polaca”, afirman Marcin Jamkowski y Hubert Kowalski, autores de «Rescatados del Diluvio».
Mármol con el escudo de la dinastía Vasa, extraído del fondo del Vístula. Imagen del libro «Rescatados del Diluvio».
Hoy seguimos descubriendo la magnitud y brutalidad del robo sueco. Tesoros recuperados del Vístula en los últimos años, como una fuente renacentista con mascarones y un bloque de mármol con el escudo Vasa, demuestran que aún quedan objetos que los invasores no pudieron llevar. ¿Existió algo que no quisieran robar?
Tesoros en el ático
¿Regresaron algunos objetos tras la guerra? El Tratado de Oliwa (1660) prometía la devolución de archivos y bibliotecas. El artículo 9 establecía que “todos los archivos, municipales, judiciales, eclesiásticos y de la Biblioteca Real que hubieran sido retirados del lado sueco serían devueltos”. El artículo 7 ofrecía lo mismo a los propietarios privados.
En la práctica, inventariar y localizar los libros saqueados resultó complejo. Los enviados polacos actuaron con lentitud e ineficacia; nuevas guerras interrumpieron los esfuerzos. Misiones bajo Juan III Sobieski y Stanisław August Poniatowski tampoco lograron resultados antes del colapso de la República.
Los tesoros perdidos, que hoy se exhiben orgullosamente en museos suecos, siguen sin resolverse. Los actuales propietarios no desean discutir una posible restitución, pues el tratado de Oliwa no los obliga. Algunos incluso sostienen que el saqueo sueco salvó ciertos tesoros de la destrucción durante la Segunda Guerra Mundial.
La ilustración muestra la alegoría de la Paz de Oliwa, que preveía la devolución de archivos y la Biblioteca Real, pero nunca se cumplió.
El historiador Henryk Lindqvist, citado en «Rescatados del Diluvio», cree que la situación no es desesperada:
“Personalmente, espero que sea posible negociar la devolución de objetos importantes para Polonia, Dinamarca o Islandia y devolverlos como gesto de amistad, especialmente aquellos que son verdaderamente significativos, que pertenecen a la nación y están profundamente ligados a su alma e historia”.
Tal vez valga la pena dialogar con nuestros vecinos, que también sufrieron las consecuencias de los invasores del norte. Los suecos, por ejemplo, poseen el Codex Gigas (la famosa Biblia del Diablo) y la valiosísima Biblia de Plata, manuscritos que fueron tomados de Praga. También conservan el casco de Iván el Terrible, saqueado del Kremlin por el ejército polaco y luego tomado de Polonia durante el Diluvio. Un esfuerzo conjunto de varios países podría, al menos, devolver algunos monumentos simbólicos a sus lugares de origen: Varsovia, Praga, Moscú.
