Desde tiempos inmemoriales la humanidad ha buscado conocer su futuro. Ese anhelo servía tanto para decisiones de Estado como para los dilemas cotidianos de cualquier mortal.
Para predecir el futuro se empleaban personas, objetos, entrañas de animales, el vuelo de las aves o la forma de la mano. Incluso se leía en migas de queso o en el agua que goteaba por un tamiz. Artemidor de Daldis, autor del único libro de sueños que ha sobrevivido hasta hoy y que vivió en el siglo II d.C., alentaba el uso de los adivinos, pero advertía contra los fraudes que aprovechaban la credulidad humana y extorsionaban a sus clientes. Señaló que sólo podían confiarse especialistas como adivinos, augures, astrólogos y onirocríticos.
Los huesos revelan la verdad
Artemidor también describió la adivinación con dados, pero la práctica que más popularidad alcanzó fue la de los astrágalos. Estos huesos, extraídos de las patas traseras de cabras, ovejas o cerdos, a veces eran de madera, metal o piedras preciosas. Los astrágalos antiguos tenían cuatro caras: dos largas (koos) y dos cortas; una corta era convexa (pranes) y la otra cóncava (hyptios). Cada cara llevaba un número: pranes = 4, hyptios = 3, koos = 6 y chios = 1.
Para consultar el oráculo se lanzaban los dados cinco veces y se sumaban los valores obtenidos, lo que generaba 56 combinaciones posibles. Cada suma se leía en una tabla específica. No era necesario ser un adivino especializado; con conocimientos básicos de aritmética cualquiera podía interpretar su propio destino.
Con simples cálculos se accedía a la predicción. Probablemente existían tablas preimpresas con los resultados bajo cada columna. Hasta la fecha se conocen veinte tabletas oraculares de Frigia, Pamfilia, Pisidia y Licia (Asia Menor). Se erigían sobre columnas altas en el centro de las ciudades para que fueran de fácil acceso. Por ejemplo, la columna conservada en Kremna (Pisidia central) estaba situada en la parte occidental de la ágora, frente a la entrada principal de la plaza, de modo que todo visitante la veía de frente. Cada tabla mostraba, en la primera fila, los números y sus posibles resultados.
Se cree que a cada combinación numérica le correspondía un deidad protectora. En la tabla de Kremna, junto a la tirada dedicada a Afrodita, el adivino leía: «Ve donde quieras, llegarás feliz a casa. Cumple lo que tu corazón anhela. Pregunta a Afrodita y al hijo de Maya (Hermes, patrón de los augurios populares)». Cuando la suerte no era tan favorable, la misma tabla ofrecía advertencias como: «30, proyección de Hermes Tetrágono. No vayas por donde vas; es mejor que esperes, pues veo a tu enemigo».
Más allá de los huesos
Los oráculos numéricos no fueron los únicos. En el siglo II‑III d.C. también se usaron doce oráculos alfabéticos. Al igual que los numéricos, se colocaban en lugares públicos: puertas de la ciudad, distritos templarios o cementerios. Para obtener la predicción se lanzaban cinco astrágalos y se sumaban los números; el total correspondía a una de las 24 letras del alfabeto griego, y junto a cada letra se anotaba la profecía. Así, un solicitante podía leer, por ejemplo: «Lograrás lo que deseas, así lo dice el dios», o «No cosecharás sin sembrar».
Incluso Pausanias, viajero griego del siglo II d.C., describe otra variante: el consultante rezaba ante una estatua, elegía cuatro dados entre los que giraban a los pies de Hércules y los lanzaba sobre la mesa. Cada dado llevaba una ilustración cuya interpretación se encontraba en una placa adjunta.
El deseo de conocer el futuro ha acompañado al ser humano desde siempre: ¿debería iniciarse una guerra? ¿Fructificará el negocio? ¿Tendrá el viaje un final feliz? ¿Los dioses favorecen o abandonan al hombre? La pregunta sigue vigente: ¿ya está lanzada la suerte?
Bibliografía
- Pausanias, Viajes por Grecia. En el templo y en el mito, trad. J. Niemirska‑Pliszczyńska, Wrocław 2005.
- Artemidor de Daldis, Interpretaciones de los sueños, trad. I. Żółtowska, Varsovia 1995.
- Benedetto Bravo, Ewa Wipszycka, Historia de los antiguos griegos, vol. 3, Varsovia 1992.
- Nicholas G. L. Hammond, Historia de Grecia, Varsovia 1994.
- Maria Jaczynowska, Religiones del mundo romano, Varsovia 1987.
