Mientras estuvieron activos, los piratas fueron uno de los temas favoritos de la prensa. Los informes sobre los juicios y la ejecución de sentencias de muerte aseguraron la demanda de periódicos y folletos. De forma bastante involuntaria, estas publicaciones crearon una imagen bastante seductora de los ladrones de mar:falsa, que no refleja la sombría realidad.
Recientemente, la "edad de oro" en la historia de los piratas se denomina años 1700-1730, o incluso un período más corto. El historiador naviero David Cordingly comienza en 1698, cuando el Capitán Kidd, un cabo convertido en pirata, se apoderó del Quedah Merchant, y a finales de 1722, cuando los restos de la tripulación de Bart Roberts fueron ahorcados en una ejecución masiva en el Castillo de Cape Coast en West África.
En mi biografía de Edward Teach Blackbeard:El pirata más famoso de Estados Unidos (2006) proponen un marco temporal aún más limitado:1714-1725. Todos utilizamos, por supuesto, criterios subjetivos a la hora de expresar nuestras opiniones sobre este asunto. Nadie duda de que la piratería en aguas de América, África y el Océano Índico aumentó en las primeras décadas del siglo XVIII. "Edad de Oro de la Piratería" es un término simbólico útil para describir este fenómeno.
Un producto de la política europea
En ese momento, esta frase nunca se usó, ni en los periódicos, ni en los registros judiciales, otros documentos o cartas. Lo más probable es que se introdujo después de que pasó la "edad de oro". Ampliamente utilizado por los historiadores actuales, no es un invento moderno. Su creador es el británico Rafael Sabatini (1875-1950), autor de las novelas de aventuras Capitán Blood. (Capitán Blood, 1922) y Cisne Negro (El cisne negro , 1932), adaptado por Hollywood.
Independientemente del origen y los matices irónicos, la expresión ayuda a indicar el fenómeno. Los piratas y sus víctimas fueron, en cierto modo, producto de las políticas de los países europeos. Sabemos cómo los bucaneros fueron gradualmente sometidos al control del gobierno.
La imagen de los piratas fijada en la conciencia pública está lejos de la realidad
En la década de 1770, los ataques a los españoles se volvieron inaceptables, excepto durante la guerra. Inglaterra mantuvo fuertes a sus bucaneros después de la invasión de Morgan a la ciudad de Panamá (1670-1671); él mismo participó en iniciativas legislativas para prevenir expediciones ilegales . Francia tardó más en restablecer el orden, pero lo hizo antes de finales de siglo. Cuando estalló la Guerra de Sucesión española (1701-1714), todas las potencias marítimas racionalizaron la forma en que operaban sus corsarios:los obligaron a obedecer la ley.
En este conflicto, cuyo segmento americano se conoce como Guerra de la Reina Ana, Francia se enfrentó a las tres potencias. Tuvo numerosos y activos corporaciones en el Caribe, al igual que Inglaterra (después de 1707, Gran Bretaña), a diferencia de los Países Bajos y España.
En Europa, los puertos deportivos para los capitanes titulares de las correspondientes patentes han sido, sobre todo, el francés Dunkerque y el inglés Bristol, en el Nuevo Mundo Fort-de-France en Martinica, Bridgetown en Barbados, Petit-Goâve en Saint-Dominique y Port Real en Jamaica.
En ese momento, la kaperery generaba grandes ingresos. Hubo multitudes de marinos que vieron la oportunidad de enriquecerse en los puertos mencionados. Port Royal estaba nuevamente en auge y todos ganaban dinero excepto los propietarios que perdían sus barcos. Finalmente, el fervor combativo de las grandes potencias comenzó a desvanecerse, el gobierno británico inició conversaciones confidenciales con los franceses en 1711. Condujeron a la firma del Tratado de Utrecht en abril de 1713, que puso fin a las acciones hostiles entre los estados dominantes en las aguas. .
Nueva plaga
La paz reveló la plenitud del problema que Gran Bretaña se había procurado. Con el cese de los combates, todas las cartas privadas caducaron inmediatamente y seis mil marineros que las utilizaban quedaron sin ocupación. Llenaron los puertos en busca de trabajo. Algunos tuvieron éxito cuando la marina mercante británica creció rápidamente después del final de la guerra. El número de barcos aumentó y, por tanto, la necesidad de tripulaciones.
Los ex corsarios acogieron con agrado las escasas condiciones que les ofrecieron y yo pago lo mismo. Otros intentaron utilizar lo que aprendieron ignorando la paz. Eligieron la piratería pero intentaron ocultarlo, manteniendo la ficción de la legalidad :Sólo robaron a antiguos enemigos franceses y españoles. Otros más, como Barbanegra y Bartholomew Roberts, no tenían tales escrúpulos.
Todo esto hizo que tras el final de la guerra, el bando británico tuviera tanto piratas como víctimas potenciales, incluidos buques mercantes norteamericanos. El Caribe y la costa atlántica de Estados Unidos estaban en mayor riesgo, pero la nueva plaga se extendió ampliamente, extendiéndose hasta África occidental y el Océano Índico.
El texto es un extracto del libro de Angus Konstam “Świat piratów. La historia de los ladrones de mar más peligrosos”, que acaba de publicar la editorial Bellona.
Allí los ladrones de mar estaban en su mejor momento. A diferencia de los bookers del siglo XVII, no se agruparon en grandes flotas y, al mismo tiempo, fueron más allá del Mar Caribe. Tuvieron un impacto notable en el intercambio económico internacional, que se reflejó en el aumento de las tarifas de los seguros. Se vieron favorecidos por la ausencia del Estado. La piratería siempre se desarrolla en áreas donde los gobiernos carecen de la fuerza o la voluntad para abordar el problema . La debilidad de las autoridades de la mayoría de las entonces colonias americanas hizo posible hacer de la costa atlántica un atractivo coto de caza, al menos temporalmente, hasta que se tomaran contramedidas decisivas.
A menudo, tales contracciones ocurrieron cuando las interrupciones en el transporte acuático y el aumento de las primas de seguros resultaron en más pérdidas que los beneficios que generó el comercio encubierto de colonos con piratas. La "edad de oro" estaba llegando a su fin cuando los piratas fueron localizados y eliminados uno por uno. Las ejecuciones de manifestación probablemente disuadieron a los marinos de emprender una carrera criminal. A más tardar en 1730, esta era terminó (…).
Refugio pirata
En la "edad de oro", algunos de los piratas más famosos del mundo hacían estragos. Las historias románticas repetidas a lo largo de los años nos hacen verlas más grandes de lo que realmente eran. El término "edad de oro de la piratería" es engañoso. Sugiere que debería ser una época de héroes románticos, no de crueles robos y perturbaciones económicas. La escritura desarrollada mucho después del fin de la época a veces se aleja mucho de la verdad.
Una dificultad importante en la práctica de las embarcaciones piratas era el hecho de que los trofeos no solían venir en forma de monedas fácilmente divisibles entre la tripulación. Las víctimas fueron en su mayoría pequeños barcos mercantes, bergantines y balandras. Incluso los pescadores de Terranova corrían riesgo de ser atacados. Unidades más grandes podrían transportar esclavos desde África occidental a Jamaica, ron y azúcar desde el Caribe a Europa o a las colonias norteamericanas, productos de las manufacturas británicas a esas colonias, o tabaco, algodón, madera y ropa en la dirección opuesta.
En general, los conquistadores simplemente bebieron ron y destrozaron otras cargas más de una vez en un frenesí de destrucción desenfrenado. Como todos los delincuentes, para obtener dinero en efectivo, necesitaban que alguien comprara los bienes sustraídos indebidamente. La mayoría de los puertos les resultaban inaccesibles debido a una creciente aversión a la piratería y el comercio ilegal. Quedaron pequeños asentamientos e islas. Por supuesto, les encantaría ver una ciudad hogareña con comerciantes de negocios oscuros, burdeles, tabernas y grilletes. Y lo consiguieron.
Los piratas más famosos rondaban el Mar Caribe
El puerto pirata en la isla de Nueva Providencia en las Bahamas nació de un acontecimiento desafortunado para los españoles:el 30 de junio de 1715, el convoy anual del tesoro se dirigió a Europa, dirigiéndose hacia el norte a través del Antiguo Canal de las Bahamas entre Florida y las Grandes Bahamas. . El creciente viento se convirtió en huracán por la noche. Once barcos se estrellaron en las costas de Florida y por la mañana solo uno estaba a flote. Rápidamente regresó a La Habana, cuyo gobernador envió inmediatamente una expedición en busca de los supervivientes y la plata.
Otros también han buscado el mineral. A finales de noviembre, trescientos atacantes atacaron el campamento donde se guardaba el tesoro recuperado. Se lo llevaron después de expulsar a los pocos guardias. Los antiguos corsarios de Port Royal adquirieron al menos 60.000 reales de a ocho. Para muchos, los días pasados han vuelto a la vida.
Fiebre de la plata
Unas semanas antes, el gobernador de Jamaica había enviado al cabo Henry Jennings a las costas de Florida para ver si quedaba algo que salvar. El retorcido lo tomó como consentimiento para el robo. Visitó nuevamente Florida en enero del año siguiente y en circunstancias similares se llevó 120.000 monedas. No hubo más repeticiones, ya que los objetos de valor fueron trasladados a una fortaleza bien armada, y en verano dos galeones los llevaron a España.
La tesorería estaba desierta. Aún así, casi un cuarto de millón de ocho muñecos estaban tirados entre los restos del naufragio. El Caribe está bajo una fiebre de plata. El capitán Jennings y un grupo de voluntarios no dudaron en inspeccionar los restos de la flota del tesoro. Lo hacían en territorio español, por lo que la administración jamaicana, sucumbiendo a la presión diplomática, renunció a los recaudadores.
Perdieron la capacidad de gastar dinero en Port Royal, pero tenían una alternativa. A principios de 1716, un puñado de comerciantes jamaicanos del mercado negro se mudaron a una colonia británica pobre en Nueva Providencia, en las Bahamas. Intercambiaron con entusiasmo los bienes robados, por lo que Jennings y los de su calaña se convirtieron en sus contratistas. En verano, la finca se había convertido en una guarida poblada de piratas, cazadores de tesoros y contrabandistas, un centro de comercio ilegal. En junio, el gobernador de Virginia, en una carta a Londres, se quejaba de que los piratas se habían apoderado de las Bahamas. Así que el nuevo casquillo estaba bien hecho.
Mientras estuvieron en funcionamiento, los piratas fueron uno de los temas favoritos de la prensa.
Nueva Providencia no tenía más que ventajas:proximidad a importantes rutas marítimas y a naufragios en Florida, vientos favorables para llegar a zonas de caza. El puerto natural cerca de Nassau era lo suficientemente grande como para albergar cien o más embarcaciones.
Había mucha comida, agua y madera en la isla, y puntos de vista convenientes, incluso un pequeño fuerte construido por los colonos originales, que ahora eran una minoría. En primer lugar, había allí un barrio de chabolas para satisfacer todas las necesidades de los piratas . Un terreno de unos 97 kilómetros cuadrados apenas era apto para un asentamiento digno. Si bien Nueva Providencia era nominalmente una colonia británica y la capital de las Bahamas británicas, no tenía ningún gobernador que impusiera la autoridad de la corona. Así que nada impidió que los piratas se apoderaran de la isla.
El fin de la "edad de oro"
Hay datos de que en el verano de 1717 más de quinientos piratas utilizaron la isla como base; Navegaron en al menos una docena de barcos pequeños. En los buenos años que duraron poco, acogió a Benjamin Hornigold, Charles Vane, Henry Jennings, Calico Jack Rackam, Edward Teach (Barbanegra), Sam Bellamy y muchos otros.
Los comerciantes comerciaban con ellos y luego contrabandeaban los bienes adquiridos hacia los mercados más venerables de América del Norte y Central. Los barcos capturados se compraban y vendían en otros lugares. Los constructores de barcos ganaban dinero reparando barcos y capturando barcos, los herreros reparaban cañones y todas las armas. La vida debe haber sido animada y colorida donde la única forma de gobierno era la voluntad colectiva de los capitanes en jefe.
Hasta que haya llegado el final. Incluso en Londres se escucharon quejas sobre los piratas y se decidió hacer algo al respecto. El 5 de septiembre de 1717, el rey Jorge I firmó el documento correspondiente, "Anuncio sobre la represión de la piratería". Según él, si se entregaban en el plazo de un año, se les perdonarían todos los delitos cometidos en diciembre siguiente, no más tarde. Los que rechacen la gracia serán perseguidos. La clásica política del palo y la zanahoria basada en la noción de que las personas cambiarán para mejor cuando se les dé una segunda oportunidad.
En diciembre se entregó una copia del anuncio a New Providence. Se formaron dos partidos. Los primeros, encabezados por Hornigold y Jennings, se mostraron partidarios de aceptar la propuesta. Los "Intransigentes", centrados en torno a Charles Vane, no aceptaron ninguna capitulación.
Fuente:
El texto es un extracto del libro de Angus Konstam “Świat piratów. La historia de los ladrones de mar más peligrosos”, que acaba de publicar la editorial Bellona.
