Los asombrosos viajes de un héroe griego que desea regresar a casa tras la guerra, pero se enfrenta al dios del mar, son el núcleo de la Odisea de Homero. Aunque la obra ha sido traducida al holandés en numerosas ocasiones, ninguna versión ha alcanzado la belleza lograda por el classicista flamenco Patrick Lateur.
Tras la sangrienta destrucción de Troya en la costa occidental de la actual Turquía, Odiseo, rey de Ítaca, se topa con el cíclope Polifemo en su camino de regreso. El gigante de un solo ojo devora gente con piel y cabello, y el héroe se ve obligado a idear una astuta estratagema.
Odiseo, famoso por su ingenio, emborracha al cíclope y lo hace dormir profundamente. Aprovechando la oportunidad, le clava una barra encendida en el ojo. Antes de atacar, le dice a Polifemo que su nombre es "Nadie". Cuando el monstruo grita pidiendo ayuda, los demás cíclopes solo oyen que "Nadie" le ha hecho daño.
Esta es una de las escenas más célebres e impresionantes de la Odisea (siglo VIII a.C.). Gracias al engaño, Odiseo y seis de sus hombres escapan. Sin embargo, el héroe, impulsivo, revela su identidad a Polifemo, quien, hijo de Poseidón, convoca a su padre para vengarse. El dios del mar lo castiga, haciendo que Odiseo vague durante años antes de poder volver a su amada Ítaca.
Ola gigante
Esta aventura es, sin duda, una de las más bellas jamás narradas. Seguimos a Odiseo a través de mares embravecidos, islas remotas y la constante manipulación de los dioses. Patrick Lateur, que ya había traducido con maestría la Ilíada, se aventura ahora en la Odisea con resultados igualmente sorprendentes.
Jamás antes las frases de Homero habían sonado tan hermosas en holandés. Por ejemplo, Lateur traduce una escena de navegación así: “En cuanto la isla quedó atrás, vi de repente la vaporosa cresta de una ola gigantesca, escuché un estruendo. Por miedo, mis hombres soltaron los remos; todos cayeron en la corriente, y la nave quedó en silencio, pues ya no la impulsaban con sus afiladas remos”.
Al leerlo, parece estar a bordo de la nave, contemplando la ola que se aproxima y sintiendo el terror de la tripulación. Ese, sin duda, era el objetivo de Homero: sus poemas se recitaban o cantaban en voz alta, no se leían en silencio.
Con Lateur, las palabras de Homero brotan de las páginas. Traducciones holandesas anteriores estaban cargadas de vocabulario arcaico, resultando pomposas y difíciles de pronunciar, como si se intentara resaltar la antigüedad del texto. Sin embargo, las grandes historias se mantienen vivas al contarlas repetidamente, no al emplear un lenguaje anticuado. Lateur logra que la belleza del original se refleje en una lengua moderna y vibrante.
