Según el cronista, los Piast provienen de un humilde campesino llamado Piast, cuyo hijo Siemowit fundó la dinastía y tomó el poder pacíficamente, pero la versión idílica no corresponde a la realidad. Los futuros gobernantes de Polonia accedieron al poder mediante una sangrienta conquista.
Los Piast son un verdadero enigma para los historiadores. No se sabe con certeza su origen, pero en pocas décadas lograron conquistar todos los castillos de los señores locales de la Gran Polonia, derribando sus fortalezas y erigiendo otras, más poderosas. La toma del poder por los Piast supuso una revolución en el mundo tribal, que dio origen a Polonia, y se logró a través del terror.
El cronista Gallus Anonymus menciona por primera vez al noble labrador Hub, quien acogió a dos vagabundos rechazados previamente por el malvado príncipe Popiel. Se celebró un “corte de cabello”, rito pagano que marcaba la transición del adolescente de la tutela materna a la del padre.
Los viajeros, sin ser recibidos por Popiel, hallaron refugio bajo el techo del modesto Piast, hijo de Siemowit, quien también organizó el corte de cabello. A pesar de su pobreza, el campesino no negó alimento ni bebida a los invitados. El milagro ocurrió: la carne y la cerveza se multiplicaron y Piast pudo alimentar a todos con sobras. Los extraños bautizaron al hijo del señor como Siemowit, quien, según el cronista, llegó a ser tan respetado que “el rey de reyes y el príncipe de príncipes, con el consentimiento de todos, lo nombró príncipe de Polonia” y Popiel y su descendencia fueron totalmente expulsados del reino.
Así, con una fachada pacífica, podría decirse que nació la Polonia Piast. La leyenda de Popiel, devorado por ratas en Kruszwica, aparece más de un siglo después de los escritos de Gallus Anonymus.
La invasión
Gracias a la dendrocronología y a la tecnología constructiva característica, es posible determinar cómo se produjo la expansión Piast. En menos de medio siglo, una familia anónima erigió un estado que alarmó al Imperio alemán y a sus vecinos. Los historiadores subrayan que el territorio de los desconocidos Piast “explotó” de forma sorprendente.
“Para los observadores externos, el estado de Mieszko aparece como un demonio fuera de la caja, sorprende a todos”, comenta el profesor Przemysław Urbańczyk en el documental “El nido oculto de la dinastía”.
La conquista despiadada queda evidenciada en los restos arqueológicos de fortalezas de la Gran Polonia, víctimas de invasiones brutales en el siglo X. Los científicos han localizado hasta 90 centros tribales a principios del siglo X; unas décadas después, bajo el dominio de Mieszko, sólo quedaban una docena.
El resto fue conquistado y destruido, probablemente por los Piast. La invasión se produjo de forma repentina. Las investigaciones indican que después de 920, un grupo armado se dedicó a conquistar y demoler centros tribales. Los investigadores creen que los perpetradores de este terror fueron los Piast. Los habitantes de los fuertes conquistados fueron reubicados en la meseta de Gniezno para servir como mano de obra en la construcción de nuevos castillos mucho más poderosos.
¿Dago, el varón nórdico, rey del norte?
La conquista, brutal pero extremadamente coherente, permitió a los Piast, en apenas unas décadas, crear la cuna del futuro Estado. La tribu de los Polanes, asociada a la primera dinastía, apenas aparece en los crónicas; hoy los investigadores cuestionan tanto su existencia como la vinculación de los Piast con ella.
¿Quiénes fueron entonces los que tomaron el poder y comenzaron a edificar sus castillos? La primera mención del reino de Mieszko proviene de un mercader árabe de origen judío, Ibrahim ibn Jakub, quien habla del “rey del Norte” y destaca su poder militar: “el equipo del gobernante constaba de 3.000 hombres armados, y cien de ellos valían diez veces a los demás”.
Incluso Thietmar señala que el margrave Hodo atacó a Mieszko sin el consentimiento del emperador.
Es indudable que la familia que se impuso entre las tribus locales disponía de una fuerza considerable, pero ¿podría haber surgido de un grupo local? Estas dudas han llevado a algunos investigadores a proponer un origen extranjero de los Piast.
Una teoría sostiene que los fundadores de Polonia eran escandinavos. Ya en el siglo XIX se sugirió que en el siglo VI arribaron a la región del río Warta invasores nórdicos, llamados “Lachs”, que fundaron el país en la Gran Polonia. Otra versión plantea que Mieszko era en realidad un comandante danés llamado Dago, que llegó a la zona desde la Rus de Kiev conquistada por los varegos y fundó el futuro Estado polaco.
El argumento se basa en el documento Dagome iudex, redactado al final del reinado de Mieszko. Este texto, que pone al país bajo la protección del Papa, no menciona a Mieszko, sino a “Dagome”. ¿Podría Dagome/Dago ser el nombre real del guerrero escandinavo que conquistó la Gran Polonia?
La hipótesis escandinava fue utilizada en la Alemania nazi como justificación de supuestos derechos alemanes en el este, pero los estudios modernos la rechazan. “Dagome” aparece solo en ese documento y todas las crónicas contemporáneas describen a Mieszko como eslavo.
Otra hipótesis “exterior” sugiere que los Piast recibieron influencia de eslavos del sur, descendientes de la élite del Gran Moravia, derribada por los húngaros. Los refugiados moravos podrían haber contribuido a la organización política que surgió “de la nada” en la Gran Polonia.
El paraíso de Kalisz
Las teorías de origen externo aún carecen de pruebas sólidas. La mayoría de los científicos favorecen un origen local de los Piast, aunque existen lagunas. La investigación moderna muestra que Gniezno no fue la sede original de la familia.
Los análisis dendrocronológicos indican que, en el invierno de 940, se talaron los árboles destinados a la fortaleza de Gniezno. Ya existían asentamientos Piast anteriores. Los arqueólogos han identificado una “señal” constructiva que permite atribuir un fuerte a los ancestros polacos: fragmentos de gruesas ramitas que sobresalen de las vigas, formando ganchos para la instalación de vigas paralelas. Estos ganchos son una “huella digital” de los Piast.
¿Dónde se encontraba la verdadera cuna de los Piast?
Los investigadores sitúan la ciudad de Giecz como la sede original de los Piast, desde donde comenzó su expansión. Sus orígenes se remontan al 865. Gallus Anonymus relata que, en tiempos de Mieszko, el centro albergaba a 300 hombres armados y podía desplegar 2.000 escuderos. Además, los Piast no destruyeron Giecz durante la conquista de la Gran Polonia, a diferencia de otros asentamientos.
Sin embargo, Giecz fue arrasada tras la devastadora invasión del príncipe checo Brzetysław, y nunca fue reconstruida. “Si fue la cuna de los Piast, ¿por qué se olvidó tan rápido?” comenta el profesor Andrzej Buko en el documental “El nido oculto de la dinastía”.
Otra hipótesis sitúa la cuna en Kalisz, a orillas del río Prosna. Allí habría existido la fortaleza original de la familia, situada en una isla fluvial. Los arqueólogos hallaron fortificaciones de madera y tierra, construidas unos 100 años antes de Mieszko, y, a solo 5 km, otro fuerte similar.
¿Podría haber sido Siemowit el señor de ese lugar y el punto de partida del camino al poder? Los estudios indican una intensa vida alrededor de los dos castillos: agricultura, ganadería, artesanía y comercio. Con el tiempo, la ambición de los gobernantes locales pudo haber impulsado la expansión.
El sitio de construcción de Piastów
Según los especialistas, el objetivo principal de los Piast era capturar Gniezno. Su expansión se dirigió hacia la colina de Lech, donde se encontraba un importante culto pagano para todas las familias locales. Conquistar la colina de Lech otorgó un derecho simbólico a gobernar toda la comunidad.
Antes de lograrlo, los Piast tuvieron que someter las ciudades del suroeste de la Gran Polonia, proceso que llevó varios años pero se realizó de forma constante.
La catedral de Gniezno en la colina de Lech
Los habitantes de los territorios conquistados fueron obligados a trabajar en la gran deforestación y en la construcción de nuevas residencias fuertemente fortificadas. Alrededor del 940 se erigieron nuevos castillos en Poznań y Gniezno. En 963/964, probablemente por orden de Mieszko I, se construyeron enormes puentes que conectaban con la fortaleza de la isla Ostrów Lednicki: el puente desde Gniezno medía 187 m y el de Poznań, 438 m.
Es probable que la sede ancestral de los Piast en Kalisz fuera reconstruida y ampliada significativamente, alcanzando casi 2 ha. La teoría de Kalisz se refuerza con el hallazgo de 24 fuertes menores en un radio de 20 km, que funcionaban como torres de vigilancia para el sitio principal.
¿Fue Kalisz el punto de partida del ascenso Piast? El fenómeno de un Estado que surge “de la nada” y se posiciona rápidamente en el mapa europeo sigue generando preguntas sobre el origen del poder Piast.
Lo que es seguro es que el primer gobernante histórico, Mieszko I, ya estaba bien establecido. Aprovechó la base dejada por sus predecesores y, mediante conquistas, alianzas y relaciones diplomáticas, amplió su territorio a una zona que coincidía prácticamente con el mapa de la Polonia actual.
Filmografía
- El nido oculto de la dinastía, dir.: Zdzisław Cozac.
- Isla del gobernante, dir.: Zdzisław Cozac.
- El camino al reino, dir.: Zdzisław Cozac.
Bibliografía
- Crónica polaca, Gall Anonim, serie “Crónicas polacas”, Zakł. Nard. Ossoliński, Wrocław.
- Jasiński K., Pedigrí de los primeros Piast, Wrocław‑Warszawa 1992.
- Przemysław Urbańczyk, Antes de que Polonia fuera Polonia, Toruń 2015.
