La Edad de Oro está en el centro de atención en Kennislink. Y no sólo con nosotros:NTR/VPRO emite una serie sobre el famoso siglo XVII, que también está vinculada a un libro y a una exposición en el Museo de Ámsterdam. Maarten Prak habla sobre su papel como asesor de la serie de televisión.
Todo empezó con un problema. Como historiador, Maarten Prak, profesor de Historia Económica y Social en la Universidad de Utrecht, sabe mejor que nadie cómo describir vívidamente el siglo XVII. Ha escrito varios libros y artículos al respecto, tanto para un amplio público como para colegas. Pero la televisión es diferente. Para eso se necesitan imágenes en movimiento y eso simplemente no es de la Edad de Oro. Había dos opciones para poder hacer televisión sobre esa época.
Maarten Prak:“La elección fue recrear escenas del siglo XVII o recurrir a un reportero furioso. Fue el último, con Hans Goedkoop. Fue en busca de personas interesantes que, moviéndose en imágenes y en lugares que jugaron un papel importante, contaran sobre este período. Además, es muy importante el vínculo que hace la serie con la actualidad."
“Tomemos, por ejemplo, a Ben Knapen, exsecretario de Estado de Asuntos Europeos y Cooperación al Desarrollo, del tercer episodio. Ha escrito un libro sobre Johan van Oldenbarnevelt y puede hablar de la Unión Europea contemporánea. Al entrevistarlo sobre ambos temas, se produjo una transición natural”.
¿Qué más hiciste además de contratar expertos? “Tuve que comprobar si todo estaba realmente correcto. Los creadores de la serie son historiadores pero no especialistas de la época. Hablé mucho con los editores sobre los temas y mi libro Edad de Oro. El enigma de la República ha sido utilizado por ellos como obra de referencia. De hecho, siento un poco como si mi libro se hubiera convertido en una película”, sonríe Prak.
“También se prestó mucha atención a la estructura de los episodios:esto hace que la información se mantenga mejor. La serie también tiene una función didáctica y por eso la estructura era muy importante. He visto cada episodio al menos tres veces y lo he comentado, entre otras cosas. Mi esposa estaba mirando y a veces no entendía. Muy poca cohesión interna”.
¿La serie ofrece una buena imagen del siglo XVII? “Esta es la mejor imagen que pudimos crear en base a nuestro conocimiento y presupuesto para las personas a las que queremos llegar:se transmitirá en prime time entonces la serie es para una gran audiencia. Pero lo que nunca se podrá transmitir en la televisión es lo incómodo que era el siglo XVII. Recuerda que la gente vivió en una Pequeña Edad del Hielo:hacía mucho más frío que ahora."
“Además, ellos eran mucho menos capaces de resistir eso que nosotros ahora, en el sofá de nuestras casas con calefacción y aislamiento. Las casas de aquella época, también las de los ricos, apenas podían tener calefacción. La ropa y los zapatos de la mayoría de la gente eran de mala calidad. Si tenía alguna dolencia, eso significaba un dolor interminable o un tratamiento sin anestesia en el cirujano”.
“¿Y qué tal el hedor de esa época? Eso sería insoportable para nosotros ahora. Los canales eran las alcantarillas abiertas de las casas que se alzaban sobre ellos. Los pobres que no tenían instalaciones sanitarias en su pequeño barrio pobre vendían las heces a los agricultores locales. Pero hasta entonces, a menudo olía durante días en un cubo en un rincón. La gente vivía unas a través de otras, junto con las alimañas. Colchones de paja llenos de bichos, piojos en la cabeza y ratas por todos lados.”
“Los propios pueblos del siglo XVII también olían mal porque rara vez se bañaban. Esto era cierto tanto para los ricos como para los pobres:se pensaba que bañarse no era saludable. Las casas, las de los ricos, fueron limpiadas de pies a cabeza. Pero las casas limpias no podían detener el hedor del exterior, especialmente en verano. El calor hizo que los canales olieran aún peor y los más acomodados se mudaron en masa a sus casas de campo fuera de la ciudad”.
“Se puede comparar con las concurridas y sin pavimentar calles de la India actual. Esto es lo que más se acerca a una ciudad holandesa de la Edad de Oro. Para nosotros es insoportablemente sucio y maloliente, pero eso no se puede transmitir en la televisión. Como el ruido. Eso también debe haber sido ensordecedor. Por todas partes circulaban carros y caminaban caballos, perros y otros animales, que también dejaban basura y excrementos. Así que no es divertido."
¿Cuál crees que es el mejor momento de la serie? “¿El mejor momento? Mmm, esa es la emoción de la gente cuando se trata de la Edad de Oro. Por ejemplo, el grupo de recreación que retrata batallas en el episodio 3. El hombre que "interpreta" a Maurits se lo toma muy en serio y dice emocionado que ni siquiera puede estar a la sombra del gran hombre. ¡Hermoso! No puedes transmitir ese sentimiento a través de los libros de historia en la escuela”.
¿Qué tienes realmente con la Edad de Oro? ¿De dónde viene la fascinación? “Bueno, eso en realidad tiene dos partes. En primer lugar, los problemas actuales ya existían en el siglo XVII. Piense en la migración acompañada de religiones y costumbres extrañas. ¿Estos incrédulos tuvieron que integrarse o no?
“La segunda generación ya no entendía el idioma original y quería celebrar servicios religiosos en holandés. Ahora ocurre lo mismo con los musulmanes, que es lo que hace que la Edad de Oro sea tan interesante. También es reconocible la discusión sobre los beneficios:¿quién tiene derecho a ellos? ¿Y los beneficiarios de los beneficios no se vuelven perezosos? En segundo lugar, lo que hoy reconocemos como típicamente holandés, a menudo comenzó en el siglo XVII”.
“Tomemos el caso de los tulipanes:los Países Bajos son conocidos internacionalmente como el país de los tulipanes. Esto se debe a la especulación con los tulipanes en el Siglo de Oro. ¡De repente el tulipán estuvo por todas partes! Los agricultores empezaron a cultivarlos, se diseñaron jarrones especiales en color azul de Delft para usarlos uno por uno, y así sucesivamente”.
“El tulipán ya era conocido en los Países Bajos alrededor de 1560, pero pasó algún tiempo antes de que realmente se popularizara. Al principio la gente no sabía qué era ni qué hacer con él. Pensaron que era una especie de cebolla y la usaron para cocinar. Hasta que alguien enterró unos cuantos bulbos y de la tierra brotaron hermosas flores.”
“Ahora el 90 por ciento del mercado mundial de flores está en manos holandesas. ¡¡90 por ciento!! Eso es muy especial para un país tan pequeño. Otro buen ejemplo es la línea circular de Randstad, que también comenzó en la Edad de Oro con el canal de tracción. Las barcazas tenían un horario regular y fiable (incluidos folletos de horarios de salida y llegada) para que pudieras planificar un viaje muy fácilmente. Viajó de ciudad en ciudad en un cómodo barco en lugar de en un carruaje lleno de baches, cruzando el Randstad a la velocidad del rayo. Esto realmente fascinó a los extranjeros”.
¿Crees que el siglo XVII es un punto de quiebre? “En cierto modo, sí. Los Países Bajos se convirtieron literal y figurativamente en un país nuevo. Se drenaron zonas enteras y se añadieron al arsenal agrícola, entonces se creó el cinturón de canales de Amsterdam, la época está repleta de edificios atractivos y de grandes pintores. Las cosas icónicas por las que se conoce a los Países Bajos se remontan al siglo XVII y nos gusta volver a esa época”.
“Tomemos el caso de Elsevier Publishers, por ejemplo. En el siglo XVII también existía una empresa con ese nombre. Cuando se fundó la actual Elsevier en el siglo XIX, decidieron tomar un nombre de la ilustre Edad de Oro para darle a la nueva empresa un prestigio adicional”.
De este modo, los holandeses siguen remontándose al Siglo de Oro y este período exitoso de nuestra historia sigue siendo inmensamente popular.
Maarten Prak es profesor de Historia Social y Económica en la Universidad de Utrecht y está especializado en la Edad de Oro.
Su libro Edad de Oro. El enigma de la República de 2002 se ha reeditado ahora, con capítulos añadidos sobre Literatura y Letras y Ciencia y Filosofía y en varios idiomas (para los entusiastas incluso en chino). El libro está escrito para estudiantes de secundaria, estudiantes y cualquier otra persona que quiera saber cómo era la Edad de Oro.
