"Parece que tratamos a los judíos como a los nazis, salvo que no los exterminamos", escribió el enviado especial del presidente Truman a finales de agosto de 1945 al describir la situación de los prisioneros que aún permanecían en los campos.
En las últimas semanas de la Segunda Guerra Mundial cientos de miles de personas seguían recluidas en campos de concentración en Alemania. La llegada de los soldados aliados no significó el fin de su sufrimiento.
Para miles de desplazados (DP, por sus siglas en inglés) que no podían regresar a sus países, el futuro se tornó sombrío.
Uniformes a rayas tras los alambres
Como señala Eric Lichtblau en su libro Neighbors, Nazis: How America Became a Safe Shelter for Hitler's People, los aliados no sabían qué hacer con los antiguos internos. El resultado fue trágico:
Millones de personas atrapadas en los campos murieron de enfermedad y desnutrición mucho después de la derrota de Alemania.
Quedaron atrapados tras los cercos de los campos de Dachau y Bergen‑Belsen, convertidos en campos de desplazados.
Los supervivientes estaban rodeados por el hedor de la muerte y la pobreza.
Fotografía tomada el día de la liberación del campo (dominio público).
Incluso después de la guerra, los prisioneros sobrevivientes seguían obligados a portar los uniformes a rayas de los campos. En algunos lugares, los propios ex‑nazis vigilaban a los judíos y a los demás internos, ejerciendo autoridad sobre ellos tras su derrota.
Los judíos de Alemania, Italia, Austria y otras naciones colaboracionistas no fueron reconocidos como víctimas. Se les consideró automáticamente ciudadanos de países hostiles y, como señala Lichtblau, fueron equiparados a los prisioneros nazis en los mismos recintos.
La paradoja era cruel: el personal médico de los campos de desplazados incluía a miles de médicos y enfermeras que, hasta hacía poco, habían practicado la medicina nazi en los campos de exterminio.
Incluso meses después de la liberación, los sobrevivientes del Holocausto seguían vistiendo uniformes a rayas. En la foto, el rabino Hershel Schaecter celebra un servicio para antiguos prisioneros del campo de Buchenwald.
Tratar a los judíos como a los nazis
Quienes piensan que los desplazados recibieron una alimentación adecuada están equivocados. En la mayoría de los campos la dieta consistía en pan negro y duro, lo que alimentó el mercado negro. Los estadounidenses se indignaron al constatar que:
Los judíos eran “preferencialmente” tratados y utilizaban el mercado negro para obtener más alimentos que sus raciones oficiales.
A principios de 1946, los estadounidenses autorizaron a la policía alemana a desalojar los campos de Stuttgart y Landsberg, lo que desencadenó disturbios y derramamiento de sangre. Un ex‑prisionero de los campos de concentración murió, habiendo sobrevivido al Holocausto solo para fallecer en una Europa libre.
El presidente Truman nombró a Earl Grant Harrison, ex comisionado de inmigración y decano de Derecho de la Universidad de Pennsylvania, como enviado especial para investigar la situación de los desplazados.
El informe de Harrison conmocionó a Estados Unidos. Citó, entre otras cosas, que “parece que tratamos a los judíos como a los nazis, con la única diferencia de que no los exterminamos”.
Los judíos por debajo de los animales
El general George Patton, tras leer el informe, anotó en su diario que Harrison y sus semejantes consideraban a los desplazados como “no humanos”, especialmente a los judíos, a quienes describía como “por debajo de los animales”. Patton supervisó varios de estos campos.
La actitud de Patton no era aislada. La esposa del presidente Truman evitaba recibir a judíos en su hogar, y el propio Truman, en conversaciones privadas, ridiculizaba a los judíos y a los “chackers”.
Los desplazados eran conscientes del rechazo general. Uno de ellos escribió con tristeza:
“Al darnos cuenta de la indiferencia del mundo ante nuestra tragedia, una impotencia general comenzó a crecer dentro de nosotros. Pronto vimos a sobrevivientes de los horrores de la guerra suicidarse, a menudo ahorcándose.”
No había lugar para miles de personas como ellos en Estados Unidos ni en los demás países aliados. Tuvieron que esperar meses para obtener permiso de salida, mientras que cientos de ex‑nazis eran trasladados legalmente al extranjero, donde fueron recibidos como especialistas que aportarían ventajas en la incipiente carrera armamentista contra la Unión Soviética.
Fuente
Eric Lichtblau, Neighbors, Nazis: How America Became a Safe Shelter for Hitler's People, Wydawnictwo Literackie, 2015.
