Aunque uno de los hermanos perdió una pierna y cuatro resultaron gravemente heridos, la historia puede considerarse un milagro. Durante la Gran Guerra Patria, diez hijos del campesino colectivo ucraniano Yevdokija Lysenko fueron al frente y, al terminar, todos regresaron a casa.
Según los datos oficiales, la guerra dejó 28 millones de muertos; los historiadores estiman que la cifra podría alcanzar los 40 millones. No era raro que una familia perdiera a varios de sus miembros.
Una familia soviética corriente
Los Lysenko estaban formados por la madre Yevdokija, el padre Makar y 16 hijos: 11 varones y 5 hijas. Vivían en el pueblo de Browachy, en la región de Cherkasy.
En muchos aspectos su destino coincidía con el de miles de familias soviéticas. En los años 20 poseían una gran granja: casa, 7 ha de tierra, caballos, ovejas y vacas. Pero al final de la década comenzó la colectivización en la URSS, y los Lysenko fueron catalogados como kulaks.
Primero intentaron convencerlos de unirse a un koljós; al negarse, el Estado nacionalizó sus bienes y les entregó una pequeña vivienda en un pueblo vecino. Para proteger sus vidas y las de sus hijos, Makar y Yevdokija aceptaron entrar al colectivo.
En 1933 falleció el padre. Tres años después, Jwatuch, uno de los hijos que había emigrado al Lejano Oriente, desapareció sin dejar rastro.
Guerra: triunfos y tragedias
Cuando el Tercer Reich invadió la Unión Soviética el 22 de junio de 1941, todos los hermanos, salvo el de 14 años Alexander, ya eran mayores de edad. Feodosij tenía 30 años y trabajaba como cochetero en el koljós; Stepan era conductor, Paweł pastor, Vasily obrero de construcción… Incluso Alexander, que trabajaba en una forja, no se quedó al margen.
Los hermanos ofrecieron su servicio al Ejército. Mikhail fue el primero en salir al frente; antes de partir, su madre le horneó pan y le entregó un puñado de tierra de su tierra natal, tal como Yevdokija recordaba al despedirse de cada hijo.
Mikhail sirvió en una unidad de infantería, participó en la famosa Cacería de Korsun, recibió una condecoración por incendiario un cuartel fascista en una aldea ucraniana y fue capturado cerca de Kaniów, de donde logró escapar. Tras volver a sus filas, pasó por el hospital y, en 1944, regresó al frente.
Increíblemente, en agosto de 1944, durante la operación Jassy‑Chișinău, Mikhail se reencontró con su hermano Feodosij. Mientras se preparaban para una misión de reconocimiento, vio a Feodosij en la trinchera, corrió, lo abrazó y exclamó: «En un instante, el cansancio desapareció».
Al terminar la guerra, Mikhail estaba en Hungría, gravemente herido en el pecho, y volvió a casa con la Orden de la Gloria. Feodosij perdió una pierna. Él relató:
«Recuerdo que me arrancaron la pierna. Me sacaron del campo de batalla, grité de dolor y miedo. Un médico se acercó y me dijo: “¿Por qué gritas? Puedes vivir y trabajar sin pierna. Un soldado que perdió los ojos ayer tiene derecho a gritar”. Entonces pensé que había alguien peor que yo y dejé de gritar… Sólo lloré una vez, cuando regresé sin la pierna y mi madre me abrazó y sollozó».
El más breve de los servicios fue el de Nikolai, que estuvo en el frente solo un mes. Resultó herido en las piernas, fue declarado no apto para el servicio y regresó a casa. Andrei, tras ser enviado a trabajos forzados en Alemania, escapó, se alistó en el Ejército Rojo, resultó herido en la actual Moldavia y, en 1944, también volvió al hogar.
Paweł terminó como trabajador forzado en Alemania, pero fue liberado por el 1.º Frente Ucraniano y se incorporó a una unidad soviética. El tanque de Stepan se incendió cerca de Smolensk; resultó gravemente herido en Prusia Oriental, se recuperó y fue enviado al Lejano Oriente para combatir a Japón.
Los hijos frente a la estatua de su madre. Foto: Yuri Rost.
Alexander, subcomandante de pelotón, fue el único que llegó a Berlín, donde dejó su firma en el muro del Reichstag. Recordó una escena: mientras él y sus hombres comían pan y carne, apareció una delgada niña alemana con ojos hambrientos. Alexander le dio comida y explicó su gesto a sus soldados, que protestaron: «¡¿Qué haces, comandante, no somos humanos?!».
Epilogo
Al regresar, Yevdokija a veces no reconocía a sus hijos; la guerra los había dejado demacrados, envejecidos y más corpulentos. Sin embargo, los hermanos se readaptaron rápidamente, contrajeron matrimonio y sus hermanas también se casaron. ¡Yevdokija se convirtió en la abuela de 36 nietos!
La noticia de esta familia extraordinaria llegó a Kiev, y las autoridades de la República Socialista Soviética de Ucrania le otorgaron a la madre la Estrella de Oro de la Madre Heroína. Cuando la invitaron a la capital, Yevdokija, que nunca había salido de su pueblo, se asustó. Durante la ceremonia solo pudo llorar y secarse las lágrimas con un pañuelo, y recordó ese honor hasta el final de sus días.
Decreto del Presidium del Soviet Supremo de la URSS que otorga a Yevdokija Lysenko el título de madre‑heroína.
Yevdokija falleció en 1967, a los 74 años. Tras su muerte, la Literaturnaya Gazeta publicó un artículo que exaltaba a la madre heroína y mostró una foto de sus diez hijos. El autor, Yuri Rost, impulsó la construcción de una estatua en su honor, inaugurada en 1984; todos los hijos asistieron, salvo Vasily, que había muerto poco antes. Alrededor del monumento se plantaron quince árboles, uno por cada hijo.
En la escuela del pueblo se creó el Museo de la familia Lysenko, donde se exhiben los abrigos militares de los hermanos, nueve pares de botas militares y una bota de Feodosij. La guía es Jana, bisnieta de Yevdokija.
