Rebeliones sangrientas de los esclavos en Estados Unidos
Los enfrentamientos entre esclavos y dueños fueron extremadamente violentos. Ambas partes cometieron atrocidades que superan cualquier representación cinematográfica. A continuación, se presentan los hechos más relevantes de esas revueltas.
Los inicios: Jamestown, 1619
El año 1619 quedó registrado en la historia de Jamestown, Virginia, por dos motivos: la huelga de artesanos polacos y la llegada de los primeros veinte esclavos africanos al continente americano.
Si bien la rebeldía de los polacos no sorprendió a nadie, se esperaba una obediencia ciega por parte de los recién llegados africanos. Esa creencia de que los negros nunca se rebelarían es totalmente errónea.
Con sangre blanca en sus manos: la rebelión de Stono (1739)
El 9 de septiembre de 1739, decenas de esclavos procedentes del Congo, liderados por un hombre llamado Jemmy (también conocido como Cato), se reunieron a orillas del río Stono en Carolina del Sur y marcharon hacia Florida.
Los esclavos esperaban que la guerra entre Gran Bretaña y España les concediera la libertad. Sin embargo, la revuelta fue rápidamente sofocada: los rebeldes fueron rodeados, muchos fueron ejecutados y sus cabezas colocadas en estacas como advertencia.
Víctimas de la rebelión: 20 blancos y 44 esclavos.
Estados Unidos y la esclavitud
La revuelta sembró temor entre los plantadores. Era una época de cambios políticos: nacía la nación estadounidense y el ideal democrático se imponía, pero los afroamericanos seguían sin libertad.
El miedo se intensificó tras la exitosa revolución haitiana y el fallido levantamiento de Gabriel Prosser en Virginia (1800).
Los dueños utilizaban cualquier medio para someter a los esclavos, incluso empleando animales para intimidarlos.
Mientras los estados del norte comenzaban a abolir la esclavitud, en el sur la situación empeoraba. Al prohibirse la importación de nuevos esclavos, los plantadores forzaron la reproducción forzada, tratando a los afroamericanos como máquinas de producción.
La Bastilla negra: la conspiración de Denmark Vesey (1822)
En 1822, un esclavo libre llamado Denmark Vesey, que había ganado su libertad en una lotería, organizó una conspiración que involucró a unos 6 000 esclavos. El objetivo era liberar Charleston el 14 de julio, coincidendo con el aniversario de la toma de la Bastilla.
El plan fue descubierto antes de ejecutarse. 131 hombres fueron arrestados y 35, incluido Vesey, fueron ahorcados.
Nat Turner y la rebelión de 1831
Nueve años después, Nat Turner, un esclavo que afirmó haber recibido una visión divina, inició una revuelta el 21 de agosto de 1831 en el condado de Southampton, Virginia. Según su propio relato, el Espíritu Santo le había encargado luchar contra el “Serpiente” que representaba la opresión.
«Escuché un gran sonido en el cielo y el Espíritu Santo se me apareció diciendo que la serpiente estaba libre… ahora debo levantarme y combatirla».
Los rebeldes atacaron plantaciones, liberaron esclavos y mataron a blancos sin distinción de edad o sexo. Se calcula que entre 55 y 65 personas fueron asesinadas, convirtiéndose en la mayor revuelta exitosa del sur.
La rebelión fue reprimida; Turner fue capturado, ahorcado y su cuerpo fue mutilado. En los meses siguientes, los blancos ejecutaron una ola de represalias que costó la vida a aproximadamente 200 esclavos inocentes.
Conclusión
En total, se registraron alrededor de 250 levantamientos de esclavos en la historia de los Estados Unidos. Estas revueltas demuestran que la supuesta pasividad de los esclavos es un mito; al contrario, lucharon constantemente por su libertad, a pesar del alto costo humano.
