En la primera escena, la que nos sumerge en el mundo místico de "Northman" , vemos multitud de alas negras volando sobre las aguas grises, por encima de los barcos de madera que parecen navegar hacia una isla lejana. Debajo de los cuervos, un niño envuelto en una capa roja, quizás el único color en este paisaje oscuro, está en la orilla, esperando a su padre.
Al final de la película, un tono diferente de rojo se ha apoderado de la pantalla. Mientras el fuego arde y se libra una batalla bajo un volcán, el mundo del director Robert Eggers termina envuelto en una nube de humo y sangre.
En las aproximadamente dos horas que transcurren entre estas dos escenas, “Northman” hace todo lo posible para sumergir al espectador en un paisaje medieval que es a la vez familiar y extraño, integrado en el mundo real al mismo tiempo que salta a lo sobrenatural. reinos, que parecen partes integrales de la vida medieval islandesa.
Paisajes fríos, visiones fantásticas, colores desenfrenados y violencia trabajan juntos en armonía para darle vida al mundo permanentemente perdido de los vikingos. Y, de hecho, la tan esperada historia de venganzaha sido etiquetada como una de las películas más acertadas sobre el tema de los guerreros legendarios del norte que jamás se haya filmado.
Este nivel de representación fiel, sin embargo, no proviene de un enfoque correspondientemente fiel a la historia real. En cambio, el objetivo de "Northman" es capturar la atmósfera del mundo vikingo premoderno tal como se transmite en el vasto cuerpo de literatura que sobrevive de la Escandinavia medieval. Y gran parte de su autenticidad se debe a su representación de lo sobrenatural.
"Trabajamos junto a arqueólogos e historiadores, tratando de recrear los detalles del mundo natural, al mismo tiempo que intentamos capturar, sin juzgar, lo que había dentro de las mentes de los vikingos:sus creencias, su mitología y sus rutinas" , dice Eggers.
"Eso significaría que lo sobrenatural sería tan realista como lo 'normal' en esta película porque así fue para ellos también".
"Northman", entonces, se basa un poco vagamente en la historia de Hamlet, un supuesto (pero probablemente ficticio) príncipe vikingo que es más famoso hoy en día como el personaje en el que William Shakespeare basó a Hamlet. . Alexander Skarsgård, que interpreta a Hamlet, busca venganza por el asesinato de su padre (Ethan Hawke) a manos de su tío (Claes Bang). Con la ayuda de una esclava llamada "Olga" (Anya Taylor-Joy), el príncipe también intenta salvar a su madre (Nicole Kidman) de las garras de su tío.
Precisamente por esta conexión con la obra maestra de Shakespeare, los historiadores literarios han estado buscando los orígenes de la historia de Hamlet durante décadas. Aunque algunos fragmentos aparecen en fuentes más antiguas, la versión medieval más conocida de la historia se conserva en una historia de los daneses en varios volúmenes escrita por el historiador Saxo Grammaticus. Probablemente fue escrito alrededor del año 1200 d.C. y es una obra enorme, que se basa igualmente en la literatura clásica, las historias orales, la fantasía del Mar del Norte y las historias locales escritas en otras partes de Europa, así como en el testimonio de poderosos nobles de la corte del rey danés Valdemar I y su hijo.
La versión de Saxo de la historia de Hamlet le resultará familiar a cualquiera que haya visto o leído Hamlet. Un hombre mata a su hermano (y rey), se casa con su ex cuñada y toma el trono. El hijo de la víctima finge estar loco o tener retraso mental para encubrir la sospecha de que está planeando en secreto venganza, lo cual, por supuesto, es lo que hace. El hijo finalmente mata a su tío y se queda con la corona.
Pero en "Northman" las cosas son un poco diferentes. En el guión coescrito por Eggers y Sjön (poeta y novelista islandés) la historia se desarrolla principalmente en Islandia y no en Dinamarca. Y empieza de la misma manera, con un fratricidio. Pero la verdadera acción comienza cuando el tío de Hamlet, Fjölnir, pierde su trono robado y huye a Islandia, donde vive en relativa paz en una pequeña propiedad.
En esta isla las praderas son verdes, fructíferas, están relativamente alejadas de un volcán activo y todo el trabajo lo realizan esclavos del norte de Europa.
Después de abandonar su reino cuando era niño, Hamlet se convierte en uno de los asaltantes que participan en la horrible masacre de una aldea eslava y la esclavización masiva de los supervivientes. Pronto, el príncipe depuesto se entera del "mudanza" de su tío a Islandia y recibe una profecía (de Björk) implorándole que busque venganza. Hamlet se hace pasar por esclavo y es llevado a la granja de Fjölnir, donde conoce a un bufón muerto (Willem Dafoe), adquiere una espada mágica, se enamora de Olga y comienza a matar uno tras otro.
Por supuesto, esto no es Shakespeare, ni siquiera un intento de construir un drama histórico como el de "El Gladiador" . En otras palabras, no es una película de acción que se desarrolla en un momento histórico concreto, aunque no necesariamente exacto, donde al final ganan los "buenos". La película ni siquiera es un recuento fiel de la historia de Saxo.
En cambio, intenta crear un tipo de autenticidad diferente, más medieval, contando una historia que sería reconocible principalmente para una audiencia medieval, por extraño que parezca.
Esto significa que "Northman" combina elementos de diferentes tipos de sagas medievales, entrelazando historias tradicionales sobre familias nórdicas (que a menudo involucran complejas tramas de venganza) con cuentos de dioses, monstruos y brujas para crear un mito híbrido que encajaría fácilmente en el cuerpo superviviente de Literatura nórdica. De hecho, algo similar hizo el propio Saxo cuando, por ejemplo, poco antes de la sección sobre Hamlet, el historiador danés relata el asesinato del dios Baldur, como si se tratara de un hecho histórico.
Neil Price, arqueólogo de la Universidad de Uppsala y autor de "Hijos de Ash y Elm:Una historia de los vikingos", fue uno de los tres asesores históricos de la película. En uno de sus correos electrónicos, escribe:
"La gente de la época vikinga habitaba un mundo en el que las historias cambiaban a medida que pasaban de boca en boca. No había ninguna regla en la literatura nórdica en ese momento que mantuviera las historias consistentes y iguales. "Northman" no es estrictamente una historia saxofonista. , y ciertamente no es Hamlet. Es algo diferente y extraño en sí mismo".
Un punto fuerte clave de la película es su capacidad para transmitir la sensación real de la era vikinga. , razón por la cual se ha explorado tan a fondo la forma en que vivían los islandeses medievales:su ropa, adornos y estructuras sociales están todos en la pantalla.
Estos detalles son "una forma de transmitir una visión en capas de la realidad antigua en sus propios términos", dice Price. "La mayor parte de la cultura material, incluso el comportamiento de los personajes, queda deliberadamente sin explicación". Está ahí para que usted pueda verlo y comprenderlo, sin que se lo explique.
Incluso en una historia de ficción como "Northman", la era vikinga aparece como una época "fundamentalmente desordenada". El poder pasó de una mano a otra, los pequeños señores se hacían llamar reyes y las luchas internas parecían interminables. Los barcos zarpan en busca de lugares para saquear, rutas comerciales o tierras de cultivo fértiles.
Sin embargo, es particularmente significativo que la película muestre a los vikingos como personas que buscaban esclavos, sacándolos de sus hogares a inocentes y desprevenidos y llevándolos desde Islandia hasta Constantinopla para venderlos. Igualmente importante es el reconocimiento de que los vikingos eran capaces de ejercer una violencia inimaginable.
Los personajes principales de la película, "buenos" y "malos", no son en modo alguno modelos a seguir. Lo contrario. Nadie que salga del cine deseará ser un vikingo.
