Desde el inicio del conflicto, la ciudad siria de Darajja ha sido bombardeada sin cesar. Sin embargo, bajo los escombros surgió un refugio inesperado: una biblioteca subterránea que se convirtió en símbolo de esperanza y fe en el valor de la cultura.
El cerco se cerraba rápidamente. El último día de 2012, una ligera niebla cubría Darajja, ocultando parcialmente las zonas devastadas. En el aire frío, algunos civiles cruzaban las calles, atentos al sonido de los aviones. El ruido aterrador que se escuchó no provenía del cielo, sino de los campos, donde el rugido de motores y vehículos de combate sacudía la tierra.
El estruendo se intensificó, mezclándose con los gritos y el chirrido de los walkie‑talkies militares. Misiles silbaban y un trueno ensordecedor anunciaba sus impactos. Las autoridades sirias lanzaron otro ataque a gran escala contra Darajja. En las semanas siguientes, las fuerzas del régimen avanzaron, amenazando con tomar la ciudad. A pesar de la clara ventaja numérica y tecnológica del enemigo, varios cientos de rebeldes resistieron con tenacidad.
«Éramos civiles comunes»
Al comienzo del conflicto, los combatientes rebeldes de Darajja pertenecían a distintos grupos aliados con WAS. Como explicó Ratib Abu Fajiz, «eran solo jóvenes que decidieron defender nuestra ciudad de los ataques del régimen». Sorprendentemente, con escasa ayuda externa, ese pequeño grupo de unos pocos cientos detuvo el avance de un ejército sirio relativamente fuerte.
Nadie lo esperaba, no solo por el reducido número de combatientes, sino también porque en esa fase los rebeldes carecían de entrenamiento y sus alianzas eran fluidas. Con el tiempo, la mayor parte se concentró en dos facciones: la Brigada de los Mártires Islámicos y la Unión Islámica Ajnad al‑Sham (Soldados de la Gran Siria). Ambas se integraron en coaliciones mayores como el Ejército de la Conquista y el Frente del Sur, apoyadas por países occidentales.
El texto es un extracto del libro Library in a Besieged City de Mike Thomson, recientemente publicado por la editorial de la Universidad Jagellónica.
Muchos camaradas de Ratib provenían de Darajja, aunque algunos llegaban de Damasco y otras regiones. No llevaban uniforme porque bajo el asedio no tenían material para confeccionarlos, y la prioridad era conseguir comida, atender a los heridos y, sobre todo, enfrentarse a un enemigo mucho más numeroso y armado. Ratib añadió otra razón:
«Éramos civiles normales, hasta hace poco estudiábamos en la universidad. No queríamos usar uniformes de camuflaje como los del ejército sirio. La mayoría odiaba al régimen y no deseábamos parecer soldados bajo sus órdenes».
Según Ratib, la estructura de mando entre los rebeldes de Darajja era menos jerárquica que en otras zonas: líderes y soldados compartían antecedentes, trabajos y vecindarios. La diferencia principal radicaba en que los comandantes asumían más responsabilidades.
Con rifles y tanques
En los primeros días, Ratib y sus compañeros libraban una guerra de guerrillas. No estaban bien entrenados ni equipados para enfrentarse a las fuerzas del régimen de forma convencional. Ratib describió sus tácticas:
«Nos escondíamos en edificios abandonados, hacíamos agujeros en las paredes o esperábamos a que el enemigo se acercara lo suficiente para disparar. Teníamos que hacerlo así porque nuestas armas eran muy simples, mientras ellos contaban con tanques y armamento avanzado».
Cuando no había estructuras para ocultarse, los rebeldes cavaban trincheras o colocaban minas improvisadas. Aunque no lograron romper el cerco, lograron frenar el avance de las tropas gubernamentales. Desde finales de 2013, bombas, cohetes y misiles cayeron casi de forma continua sobre Darajja. Ambas partes se atrincheraron, y la línea de frente cambiaba constantemente: un bando ocupaba edificios o calles, para ser repelido poco después por el otro.
En la ciudad, según Ratib, la línea de frente a veces se reducía a una sola calle. En ambos lados, francotiradores del régimen y de los rebeldes se ocultaban, y a veces se construían barricadas de tierra y sacos de arena para protegerse.
En los campos alrededor, la situación era diferente y más confusa. Soldados de ambos bandos se refugiaban en graneros o se camuflaban en zanjas poco profundas. Entre ellos se extendían extensas franjas de tierra de nadie, cubiertas de maíz maduro que se mecían al viento, pero que estaban bajo fuego cruzado; cosecharlas significaba morir.
Mentes hambrientas
Aunque los avances eran lentos, las fuerzas gubernamentales mantenían actividades estáticas. En el verano de 2013, el emblemático helado Kuszak y el animado Central Toaster fueron destruidos; los propietarios del primero escaparon, mientras que la familia del segundo no tuvo la misma suerte.
Desde el inicio del asedio, el gobierno sirio prohibió la entrada de convoyes humanitarios internacionales o nacionales. Darajja subsistía gracias a su tradición agrícola, convirtiéndose en un granero de Damasco. Con el avance del régimen, la cosecha se volvió cada vez más difícil, pues las tropas ocupaban los campos. Incluso cuando los aldeanos lograban cultivar, los francotiradores impedían la recolección. El hambre se volvió una constante; el contrabando de alimentos era cada vez más arriesgado.
Jóvenes de Darajja arriesgaban su vida a diario para rescatar libros de todo tipo, con la esperanza de que sirvieran para construir un futuro mejor.
Hubo breves treguas en las que no cayeron bombas ni misiles. Aunque los francotiradores seguían activos, la población podía cosechar o buscar alimentos, y la masacre se detenía momentáneamente.
Durante una de esas pausas, un grupo de jóvenes, mayormente ex‑estudiantes, empezó a buscar actividades constructivas. Se preguntaban cómo mantener sus mentes activas y aportar a una comunidad sitiada y devastada.
Estos jóvenes educados, que en ese momento no participaban en los combates, no querían limitarse a observar el cultivo de verduras bajo el fuego. Tenían muchísimas ideas para darle sentido a la vida. La propuesta de crear una biblioteca subterránea, protegida de bombardeos y destrucción, fue recibida con gran entusiasmo.
Salva lo que puedas
Todos los ex‑estudiantes trabajaban en distintas áreas, pero compartían una pasión: los libros. Ya fuera química, economía, poesía, física, manuales o ficción, todo les interesaba. El incendio devastador de la antigua biblioteca municipal supuso un golpe duro para la comunidad. Así, un grupo de jóvenes decidió fundar una institución aún mejor.
Muchos arriesgaban su vida para rescatar libros, con la ilusión de que ayudarían a forjar un mañana mejor. Entre los participantes estaban Amjad (14 años), autodenominado jefe de biblioteca; Anas Habib, estudiante de ingeniería civil; Abdul Basit, estudiante de economía y voluntario hospitalario; Ajham As‑Sakka, lector ávido de odontología; Homam at‑Tun, estudiante de farmacia; Sara Matar, futura docente comprometida; y Ratib Abu Fajiz, combatiente rebelde que llevaba los libros al frente y dirigía un club de discusión.
El texto es un extracto del libro Library in a Besieged City de Mike Thomson, publicado por la editorial de la Universidad Jagellónica.
El grupo recibió información de que muchos libros valiosos permanecían en casas bombardeadas. La lluvia, el sol y el viento los estaban destruyendo rápidamente, pues los edificios en ruinas carecían de ventanas, paredes o techos. Según los datos, algunos de esos libros estaban en pequeñas bibliotecas privadas desconocidas para la mayoría antes de la guerra.
Durante semanas, los jóvenes buscaron información, preguntando a sus contactos sobre los posibles lugares. Con una larga lista de direcciones, formaron equipos de búsqueda voluntarios y decidieron rescatar tantos libros como fuera posible, tanto por los dueños ausentes como por el bien de toda la comunidad.
Fuente
Extracto del libro Library in a Besieged City de Mike Thomson, sobre la guerra en Siria y la esperanza recuperada, publicado por la Editorial de la Universidad Jagellónica.
