Desde el comienzo de la guerra, la ciudad siria de Darajja ha sido aclamada por una lluvia de bombas y misiles. Pero había un lugar secreto en lo profundo de los escombros. La biblioteca subterránea era para los habitantes un símbolo de esperanza y fe en el valor de la cultura. Por eso lo crearon arriesgando sus vidas...
El círculo de asedio se estaba cerrando rápidamente. El último día de 2012, una ligera niebla se cernía sobre Darajja, oscureciendo parcialmente las zonas arrasadas por la guerra en las afueras de la ciudad. En el aire fresco, algunos civiles caminaban rápidamente por las calles y escuchaban si llegaban aviones. Sin embargo, el sonido aterrador que se escuchó de repente no provenía del cielo. Desde los campos llegaba el estruendoso estruendo de los motores y los vehículos de orugas.
El estruendo aumentó, mezclado con los gritos y chirridos de los walkie-talkies militares. Se escuchó un silbido de misiles y un trueno ensordecedor cuando alcanzaron su objetivo. Las autoridades sirias han lanzado otro ataque a gran escala contra Darajja. Durante las semanas siguientes, las fuerzas del régimen continuaron avanzando, amenazando con tomar el control de la ciudad. Pero a pesar de la decisiva ventaja numérica y técnica del oponente, varios cientos de rebeldes resistieron tenazmente (...).
"Éramos civiles corrientes"
Durante el período inicial del conflicto, las tropas rebeldes en Darajja pertenecían a muchos grupos diferentes aliados del WAS. Como dijo Ratib Abu Fajiz, eran "sólo jóvenes que decidieron luchar para defender nuestra ciudad de los ataques del régimen" . Fue sorprendente, sin embargo, que con una ayuda externa limitada, este grupo de sólo unos pocos cientos detuviera la marcha de un ejército sirio relativamente fuerte.
Nadie se lo esperaba, no sólo por el pequeño número de combatientes, sino también porque en esta fase de los combates los miembros de las tropas rebeldes no tenían ningún entrenamiento detrás. Inicialmente tampoco fueron completamente consistentes en cuanto a las alianzas que hicieron. Sin embargo, con el tiempo, la mayoría de los combatientes pertenecían a sólo dos grupos rebeldes:la Brigada de los Mártires Islámicos y la Unión Islámica Ajnad al-Sham (Soldados de la Gran Siria). Estos grupos, a su vez, se aliaron con coaliciones más amplias:el Ejército de Conquista y el Frente Sur, apoyados por países occidentales (...).
El texto es un extracto del libro de Mike Thomson Library in a Besieged City. Sobre la guerra en Siria y la esperanza recuperada, que acaba de publicar la Editorial de la Universidad Jagellónica.
Muchos de los compañeros de armas de Ratiba eran de Darajja, pero algunos de los combatientes procedían de Damasco y otras partes de Siria. No parecían un ejército regular porque no vestían uniformes. En primer lugar, porque bajo el asedio no tenían el material necesario para coserlos. En segundo lugar, el uniforme no era una prioridad para muchos otros asuntos urgentes, como conseguir comida, atender a los heridos y, sobre todo, luchar contra tropas enemigas mucho más numerosas y mejor armadas. Ratib explicó que había otra buena razón:
En realidad éramos civiles comunes, hasta hace poco estudiábamos en la universidad. No queríamos usar uniformes de camuflaje como los soldados del ejército sirio. La mayoría de nosotros odiabamos a las fuerzas del régimen y realmente no queríamos parecer soldados bajo órdenes que nos ha oprimido durante tanto tiempo.
Según Ratib, las fuerzas rebeldes en Darajji se diferenciaban de unidades similares en otras partes del país en términos de mando y la forma de relación entre reclutas y oficiales:eran mucho menos jerárquicas. Muchos de los líderes del WAS procedían de los mismos orígenes que sus subordinados, tenían trabajos similares y, a menudo, vivían en los mismos barrios. La mayor diferencia entre los soldados rasos y sus comandantes parecía ser que estos últimos tenían más responsabilidades (...).
Con rifles de tanque
Al principio, Ratib y sus camaradas libraron una guerra reñida. Todavía no estaban bien entrenados ni equipados para emprender acciones más convencionales contra las fuerzas del régimen. Ratib describió los pasos dados durante el acercamiento de las fuerzas terrestres del régimen a la ciudad:
Nos escondimos en edificios abandonados e hicimos agujeros en las paredes, o nos sentamos y esperamos a que se pusieran al alcance de nuestros rifles. Tuvimos que luchar de esta manera porque teníamos armas muy simples. Y tenían tanques y todo tipo de armas avanzadas.
Cuando no había edificios para esconderse, los rebeldes colocaron minas trampa o se enmascararon en zanjas que habían cavado. De esta manera, aunque no pudieron romper el asedio, frenaron el avance de las fuerzas gubernamentales. Sin embargo, bombas, cohetes y misiles han estado cayendo sobre Darajja casi continuamente desde finales de 2013. Ambos bandos estaban atrincherados, pero la línea del frente rara vez estaba claramente definida. Las tropas de un lado avanzaron y ocuparon varios edificios o incluso una calle o franja de tierra entera, pero luego el otro lado contraatacó y empujó al enemigo a sus posiciones anteriores.
Ubicación de Darajja en el mapa de Siria
En la ciudad, como dijo Ratib, la línea del frente a veces discurría por una sola calle . A ambos lados de la calle, francotiradores, ya fueran del régimen o rebeldes, se escondieron de los ojos del enemigo. (...) A veces, al aire libre, ambos bandos construían barricadas de tierra y sacos de arena para protegerse del enemigo.
Sin embargo, la línea del frente en los campos alrededor de Darajja era bastante diferente y, a menudo, difícil de descifrar. Los soldados, tanto rebeldes como gubernamentales, a menudo tomaban posiciones en edificios agrícolas de apariencia inocente o yacían disfrazados en zanjas poco profundas excavadas en los campos. Las fuerzas de ambos bandos estaban separadas por amplias extensiones de tierra de nadie, cubiertas de campos de maíz maduro que se balanceaban ligeramente con el viento. Sin embargo, estos cultivos estaban bajo el fuego cruzado de francotiradores e intentar cosecharlos habría significado una muerte segura.
Mentes hambrientas
A pesar del lento avance y retirada, las fuerzas gubernamentales llevaron a cabo actividades más bien estáticas. (...) En el verano de 2013, uno de los primeros edificios arrasados en el centro de Darajja fue la legendaria heladería Kuszak, y poco después la otrora animada Central Toaster, a pocas casas de distancia, se derrumbó en restos. Los propietarios de Kuszak escaparon con vida. La familia que dirigía Central Toaster no tuvo tanta suerte.
Desde el comienzo del asedio, las fuerzas del gobierno sirio no permitieron la entrada a la ciudad de convoyes humanitarios nacionales o internacionales. Al principio, Darajja se las arregló de alguna manera gracias a una fuerte tradición agrícola que convirtió la zona en un granero de Damasco. Sin embargo, a medida que las fuerzas del régimen avanzaban, cosechar las cosechas se hacía cada vez más difícil a medida que las tropas se apoderaban de más tierras de cultivo. Si los aldeanos lograban cultivar algo, muchas veces no podían recolectarlo debido a la presencia constante de francotiradores. (...) Pronto, el hambre se convirtió simplemente en una parte siempre presente de la vida cotidiana. Durante un tiempo se contrabandeó comida a través de las líneas enemigas, pero la práctica se volvió cada vez más peligrosa.
Los jóvenes de Darajji arriesgaron sus vidas todos los días para salvar libros de todo tipo, con la esperanza de que con ellos ayudarían a construir un mañana mejor.
Hubo al menos breves altos el fuego durante los cuales no cayeron bombas ni misiles sobre la ciudad. Aunque esto no significó que todos los francotiradores guardaran sus rifles, sí les dio a la gente del pueblo la oportunidad de cosechar u obtener alimentos, y detuvo la masacre despiadada por un tiempo.
Fue durante uno de estos preciosos períodos de paz que un grupo de jóvenes, casi en su totalidad formado por antiguos alumnos, comenzó a considerar formas más constructivas de pasar su tiempo. (...) ¿Cómo podrían ambos mantener sus mentes en forma y actuar en nombre de una comunidad asediada y maltratada?
(...) Estos jóvenes educados, la mayoría de los cuales no participaron en las peleas en ese momento, no querían sentarse y observar cómo crecían las verduras, protegiéndose de las balas. Tenían toneladas de ideas sobre cómo hacer la vida más significativa. (...) La idea de crear una composición de libros que les permitiera protegerse contra los bombardeos y la destrucción fue recibida con el mayor entusiasmo.
Guarda lo que puedas
Todos estos antiguos alumnos trabajaron en diferentes campos, pero tenían una cosa en común:el amor por los libros. Ya fuera química o economía, poesía o física, manuales o ficción, no importaba. (...) El devastador incendio de la antigua y muy valorada biblioteca de la ciudad fue un duro golpe para toda la comunidad. Entonces un grupo de jóvenes decidió montar una nueva institución aún mejor (...).
Los jóvenes de Darajji arriesgaron sus vidas todos los días para salvar libros de todo tipo, con la esperanza de ayudar a construir un mañana mejor. (...) Muchos de ellos participaron en la creación de la biblioteca secreta de la ciudad, entre ellos Amjad, de 14 años, autoproclamado bibliotecario jefe, Anas Habib, dinámico y trabajador, ex estudiante de ingeniería civil, Abdul Basit, ex estudiante de negocios y economía, voluntario en el hospital, Ajham As-Sakka, ávido lector, ex estudiante de odontología, Homam at-Tun, ex estudiante de farmacia, Sara Matar, que se convertiría en una maestra valiente y devota, Ratib Abu Fajiz, un combatiente rebelde que no sólo llevaba los bienes prestados al frente sino que también dirigía en las trincheras un club de discusión sobre libros (…).
El texto es un extracto del libro de Mike Thomson Library in a Besieged City. Sobre la guerra en Siria y la esperanza recuperada, que acaba de publicar la Editorial de la Universidad Jagellónica.
Los miembros del grupo recibieron información de que en algunas de las casas bombardeadas quedaban muchos libros valiosos. La lluvia, el sol y el viento rápidamente los destruyeron, porque en los edificios en ruinas donde estaban ubicados no había ventanas, paredes ni siquiera techos. Según los datos proporcionados al grupo, algunos de los libros se guardaban en pequeñas bibliotecas privadas que muchas personas en Darajji desconocían antes de la guerra.
Los miembros del grupo pasaron semanas enteras buscando información. Preguntaron a todos sus amigos sobre los edificios donde podrían haberse ubicado los libros en peligro de extinción. Luego, con una larga lista de posibles direcciones en la mano, los jóvenes formaron equipos de búsqueda voluntarios. Decidieron guardar tantos libros como pudieron encontrar, por el bien de los propietarios ausentes y por el bien de la comunidad en su conjunto.
Fuente:
El texto es un extracto del libro de Mike Thomson Biblioteca en una ciudad asediada. Sobre la guerra en Siria y la esperanza recuperada , que acaba de ser publicado por la Editorial de la Universidad Jagellónica.
