Hay muchas leyendas sobre los vikingos y han sobrevivido hasta el día de hoy. La mayoría habla de incursiones brutales, torturas a enemigos y las cualidades francamente demoníacas de los invasores del Norte. Una cosa es segura:durante sus incursiones, no querrías vivir cerca de la costa...
Otro barco apareció en la distancia, seguido por un tercero y un cuarto. Las velas se hinchaban con el creciente viento del sudeste mientras los ligeros barcos se deslizaban sobre las olas. Edgar se puso de pie de un salto.
Los vikingos eran ladrones, violadores y asesinos. Atacaron a lo largo de las costas y río arriba. Quemaron ciudades y pueblos, tomaron todo lo que pudieron llevar y masacraron a todos excepto los hombres y mujeres jóvenes que fueron hechos cautivos y vendidos como esclavos. Edgar vaciló por un momento. Ahora podía ver diez barcos, lo que significaba que al menos quinientos guerreros vikingos navegaban hacia ellos
Los invasores del Norte no conocieron la santidad en el sentido europeo:saquearon los monasterios sin dudarlo.
Así describe Ken Follett la vista justo antes del ataque en la novela Que haya luz. . Pero, ¿eran realmente los vikingos, como decía el protagonista, "ladrones, violadores y asesinos"? Es difícil generalizar cuando se mira la historia en retrospectiva. Los episodios de incursiones ocurrieron, por supuesto, y sus razones se pueden encontrar tanto en el simple deseo de quitar bienes o esclavos, como en... el hambre.
Precisamente, en una época en que las ciudades natales de los "pueblos del Norte" abundaban en alimentos, en las costas de las islas y de Europa se podía dormir tranquilamente e incluso disfrutar de las visitas de barcos distintivos. Los vikingos también podían comerciar y, en tiempos de paz, buscaban compradores y vendedores en el extranjero.
Terror desde más allá del gran agua
Es posible que los vikingos debieran gran parte de su éxito en pie de guerra a su mala reputación. ¿Jardines? Bastante prosaico. Los invasores del Norte no conocieron la santidad en el sentido europeo:saquearon los monasterios sin dudarlo.
El ejemplo más citado de una situación así, considerada al mismo tiempo el comienzo de la era vikinga en Gran Bretaña, es, por supuesto, la invasión del monasterio de Lindisfarne en el año 793. El aterrorizado clero no sabía lo que había sucedido. ellos e inmediatamente les asignó a los atacantes una cara diabólica. El mito se difundió rápidamente, retomado por los habitantes grises. No pasó mucho tiempo para que todos temblaran ante la mera idea de un ataque.
El olor acre del techo de paja golpeó su nariz. El fuerte viento del suroeste hizo que el fuego se propagara a un ritmo alarmante. Era de día. La gente salía corriendo de las cabañas cargando bebés, niños más pequeños y todo lo que tenían de valor:herramientas, gallinas y bolsas de cuero con dinero. Los más rápidos ya corrían por los campos hacia el bosque. Al ver esto, Edgar pensó que gracias a la campana, al menos algunos podrían escapar.
Así afirma Ken Follett, en su última novela, Que haya luz , imagina el momento en el que los habitantes de British Combe se dan cuenta de la desesperada situación en la que se encuentran. No se trataba de luchar…
Un objetivo fácil
Como asaltantes, los vikingos se centraban en lugares mal defendidos. Sus ataques fueron ultrarrápidos y tenían como objetivo recolectar la mayor cantidad de botín y esclavos posible. Luego hubo una retirada, antes de que los defensores pudieran organizarse. La persecución de la mayoría de las flotas de esa época podría haberlo olvidado:los barcos vikingos eran insuperables.
Los visitantes del Norte lucharon ligeramente armados. Llevaban chaquetas de cuero o, más tarde, cota de malla. Llevaban espadas, hachas y lanzas en las manos y, en ocasiones, usaban arcos. Como protección adicional, algunos de los guerreros portaban el distintivo escudo redondo y casco. De vez en cuando hacían una pelea de caballos.
El artículo se inspiró en el libro de Ken Follett "Hágase la luz", que fue publicado por la editorial Albatros
No fue hasta que los europeos aprendieron a repeler los ataques de los vikingos que comenzaron a tener lugar batallas más importantes. Un ejemplo es, por supuesto, el asedio de París en 885-886, donde, según algunos historiadores, ¡hubo alrededor de 30.000 atacantes! Sin embargo, lo más peligroso y, al parecer, lo más terrible siguieron siendo las rápidas incursiones dirigidas a comunidades vulnerables. Esto es lo que describe Ken Follett en su novela Que haya luz :
Algunos habitantes valientes decidieron contraatacar. Edgar no los reconoció porque le daban la espalda. Algunos iban armados con hachas y dagas, uno tenía arco y flechas. Por un momento Edgar los miró fijamente, paralizado por la visión de las afiladas hojas cortando la carne, los gritos animales de los heridos, el olor de la ciudad en llamas. Hasta ahora, sólo había visto peleas a puñetazos entre chicos que discutían o hombres borrachos. Era algo nuevo:sangre a borbotones, tripas saliendo de vientres desgarrados, gritos de miedo y terror. Se quedó helado de horror.
Los comerciantes y pescadores de Combe no eran rival para los invasores que vivían del asesinato. Los vikingos sólo tardaron un momento en masacrar a los defensores de la aldea y seguir adelante. Más los seguían.
Inspiración:
- Follett, K.. Editorial Albatros, Varsovia, 2020.
Bibliografía:
- Horspool, D., El rey Alfred:pasteles quemados y otras leyendas , Prensa de la Universidad de Harvard, 2006.
- R. Ferguson, Martillo y cruz. Una nueva historia de los vikingos . Editorial Dolnośląskie, 2009.
- A. Forte, R. Oram, F. Pedersen, Estados vikingos. Conquistas - Poder - Cultura . Editorial científica polaca PWN, 2010.
- Parker, P., La furia de los hombres del norte. La historia del mundo vikingo. Editorial Rebis, 2016.
