La batalla de Połonka, librada el 28 de junio de 1660, demostró el verdadero poder de los husares y la efectividad de la lanza husar. ¿Cuántos infantes podían vencer?
Esta batalla es interesante porque muestra cómo los husares, aun sin lanza pero en condiciones favorables, podían derribar a la infantería con picas, y cómo los piqueros, en circunstancias más típicas, lograban defenderse de los husares sin lanza. También evidencia la enorme efectividad de la lanza husar, capaz de atravesar hasta seis infantes a la vez.
Año feliz: 1660
La contraofensiva invernal de las tropas polaco‑lituanas, que incluyó las batallas de Mogilev y Domanami (1655), no produjo los resultados esperados. Con la llegada de la primavera, los muscovitas volvieron a avanzar hacia el oeste, adentrándose en la Mancomunidad. En esa marcha capturaron, saquearon y quemaron Vilna (agosto de 1655) y, junto a los cosacos, alcanzaron Lublin, que ocuparon temporalmente (octubre de 1655).
Sin embargo, el avance del ejército sueco preocupó al zar Alexei I. El 9 de septiembre de 1655 se proclamó rey de Lituania y de las tierras de la Corona. El 17 de mayo de 1656 Moscú declaró la guerra a Suecia y se dirigió a conquistar la Livonia sueca, lo que obligó a los polacos y lituanos a concentrar sus esfuerzos contra los suecos.
El periodo entre 1655 y 1660 estuvo marcado por acontecimientos dramáticos, alianzas cambiantes y la participación de cosacos, muscovitas, suecos, tártaros, prusianos, transilvanos y austriacos en el territorio de la República de Polonia. Finalmente, el 3 de mayo de 1660 se firmó el tratado de paz de Oliwa con Suecia, permitiendo que los soldados lituanos y polacos se dirigieran al este contra las tropas de Alexei I, que aún ocupaban amplias zonas de la República.
En la historiografía polaca 1660 se conoce como el “año feliz”. No solo terminó la guerra contra Suecia, sino que, tras una serie de victorias contra los muscovitas, gran parte de Lituania y del sureste de la Corona fueron liberados de la ocupación rusa. La batalla de Połonka fue una de esas victorias.
Fuerzas y lugar de la batalla
El ejército de la República de Polonia que participó contaba con unos 20 000 hombres, entre los que había 11 000 soldados (8 000 de caballería, 3 000 dragones e infantería) y el resto eran campesinos armados. El mando estuvo a cargo de Stefan Czarniecki y Paweł Jan Sapieha.
El ejército muscovita, bajo el mando de Iván Chovanski, tenía alrededor de 8 500 hombres (4 000 de infantería y 4 500 de caballería) y al menos el doble de campesinos. Estos últimos, portando estandartes, fueron empleados por Chovanski como una especie de ejército irregular para confundir al enemigo.
El texto proviene del libro más reciente de Radosław Sikora, “Niez Niez Niezniany bitwy i graże husarii”, publicado por la editorial Znak Horyzont.
Para comprender la batalla es esencial conocer la formación de las tropas y el terreno. La literatura tradicional sitúa el combate en el meandro del río Połonka, pero la investigación muestra que la lucha se extendió a una zona mucho mayor.
A continuación, nos centraremos en los enfrentamientos en los que los husares desempeñaron un papel decisivo.
“Los estandartes husares cargaron con espadas anchas”
El primer episodio destacado tuvo lugar en el paso del primer puente. La crónica más detallada del asalto de los husares a la infantería muscovita la escribió Jakub Łoś, acompañante del estandarte blindado del príncipe heredero Wacław Leszczyński.
La batalla comenzó así: primero pasaron por el puente setecientos infantes muscovitas a los que nuestros estandartes repeleron. Los estandartes husares, armados con espadas anchas, los arrojaron al agua después del primer disparo, impidiendo que pudieran disparar de nuevo; los infantes se ahogaron en el barro con sus mosquetes. Los cañones muscovitas comenzaron a disparar, pero sin efecto.
Con estos testimonios podemos reconstruir el combate en el primer puente. Los polacos y lituanos se retiraron detrás del paso, dejando que la infantería enemiga, compuesta por dos regimientos (aprox. 1 300 hombres), cruzara el estrecho.
Tras la captura del paso por parte de los muscovitas y la llegada de cinco dragones de la Corona con dos cañones, los husares de la Corona (dos estandartes, unos 350 hombres, probablemente 250) cargaron. También participaron dos estandartes cosacos, aunque su posición exacta es incierta.
¿Husares sin lanza?
Al iniciar la carga, los husares fueron recibidos por una salva de infantería, pero lograron atravesarla. Antes de que los infantes pudieran disparar una segunda voladura, los husares, sin lanzas y solo con espadas, se lanzaron contra sus filas y los arrastraron al agua. Después, la caballería se retiró y los dragones dispararon contra los soldados que quedaban atrapados en el fango.
El terreno pantanoso alrededor del río Połonka impedía que los husares siguieran la persecución a caballo, por lo que el combate terminó allí.
El ataque de los husares sin lanzas resultó eficaz porque los muscovitas no pudieron reorganizar sus piqueros tras la primera salva y las bajas por fuego de mosquete y artillería fueron mínimas.
Según Jan Andrzej Morstin, la carga husar y la derrota del enemigo se lograron “sin grandes pérdidas”. Como también señaló Łoś, los cañones muscovitas “no causaron daño”, lo que evidencia la baja efectividad del armamento de fuego de la época.
Posteriormente se intentó abrir el segundo puente; aunque la carga husar fue menor, el paso finalmente se aseguró. En los siguientes párrafos nos enfocaremos en otro momento en que los husares brillaron.
¿Cuántos enemigos podía romper un husar a la vez?
Cuando las tropas lituanas atacaron el flanco noreste de Połonka, se produjo una ofensiva combinada polaco‑lituana que expulsó a la caballería enemiga. Los husares lituanos, a diferencia de los de la Corona, contaban con lanzas y, según el Hetman Sapieha:
“...mezclamos a los husares con las lanzas de la infantería y, afortunadamente, ninguna lanza quedó sin romper. No lo vi yo, pero mi compañero de confianza asegura que se vieron seis husares contra una lanza”.
Más tarde, la caballería muscovita contraatacó por la retaguardia, provocando serios problemas a los husares lituanos.
“Fuimos sorprendidos por una carga por la retaguardia. Con gran dificultad, nuestro Hetman Paweł Sapieha y el capitán Aleksander Hilary Połubiński lograron reorganizarnos y abrir paso”.
Infantería abandonada
Retomemos la ofensiva combinada. Tras que el ala derecha polaca cruzó el Połonka y rompiera el ala izquierda muscovita, el Hetman Czarniecki ordenó al centro polaco atacar a la caballería rusa. El ala derecha continuó presionando por la retaguardia, mientras los lituanos atacaban los flancos enemigos.
El centro de las tropas de la Mancomunidad, liderado por los mismos husares que habían roto la infantería en la fase inicial, recibió el apoyo de los estandartes de la Corona.
La caballería muscovita, acosada por los husares y los estandartes polacos por delante y por los flancos, huyó del campo, dejando a su infantería a merced del enemigo.
En pie de fuego
Los infantes restantes tuvieron que enfrentarse a la caballería polaco‑lituana. Según Łoś, la lluvia de disparos de la infantería no detuvo a la caballería:
“No les importó el intenso fuego de los ocho mil infantes (exageración) y, avanzando uno a uno, se lanzaron contra el enemigo”.
Wespazjan Kochowski señaló que los muscovitas disponían de muchos cañones y guardias, pero los caballeros polacos, con sus espadas, los derrotaron.
Cuando la caballería muscovita se retiró, la infantería huyó a un bosque a tres o cuatro kilómetros de distancia. Allí intentaron crear una barrera de troncos, pero al quedarse sin pólvora por el bombardeo polaco, salieron al campo abierto y se rindieron. Los polacos, incluidos los husares, los masacraron.
En la batalla de Połonka se capturaron hasta 146 estandartes enemigos, marcando el inicio de una serie de victorias tanto en el Gran Ducado de Lituania como en Ucrania.
Fuente
Extracto del libro más reciente de Radosław Sikora, “Niez Niez Niezniany bitwy i graże husarii”, publicado por Znak Horyzont.
