Tadeusz Kościuszko no podría haber elegido a un mejor hombre al encargar a Jan Henryk Dąbrowski iniciar una insurrección en la Gran Polonia. El recién nombrado general realizó una labor ejemplar y alcanzó un brillante éxito.
El talento militar de Dąbrowski se puso de manifiesto durante la lucha insurgente. En la primera defensa de Varsovia, en junio y julio de 1794, Kościuszko le confió el mando del sector de Czerniaków. Allí el general mostró gran actividad, repeliendo los ataques prusianos y organizando audaces ofensivas.
Posteriormente, en ausencia del enfermo Príncipe Poniatowski, dirigió con éxito todo el ala derecha de la defensa. En la batalla de Olszynka Powązki, la mayor del asedio, junto al gobernador contrarrestó el ataque prusiano, frustrando el plan de tomar la capital por el norte.
¡Primero la organización!
El comandante en jefe valoró sus méritos: Dąbrowski fue el primero en recibir una anilla de boda con la inscripción «Patria del defensor». Kościuszko lo convirtió en uno de sus oficiales de mayor confianza y le encomendó una tarea crucial: apoyar la insurrección en la Gran Polonia.
Dąbrowski organizó meticulosamente la expedición, seleccionó oficiales y preparó un plan de acción. El 13 de septiembre de 1794, al frente de un cuerpo de tres mil hombres, cruzó con eficacia el río Bzura y avanzó hacia la Gran Polonia. Derrotó pequeñas unidades prusianas en el camino, tomó Gniezno, capturó Bydgoszcz y se preparó para asaltar Toruń.
Durante la campaña incorporó a las unidades insurgentes locales a sus tropas regulares, entrenándolas y suministrándoles uniformes y armas. Su objetivo era ampliar el alcance del levantamiento. Los éxitos obtenidos fueron reconocidos por el guardián del Estado, que lo ascendió a teniente general.
Fin de los sueños
Sin embargo, en octubre, ante la llegada de fuerzas prusianas más numerosas y la derrota en Maciejowice, Dąbrowski se vio obligado a retirarse de Wielkopolska y regresar a Varsovia. Según el biógrafo del general, el Dr. Marek Rezler, sus acciones en el distrito occidental le valieron el merecido reconocimiento:
Los historiadores militares valoran muy positivamente la expedición de Dąbrowski en la Gran Polonia. Consolidó la reputación de un general poco conocido como un hábil estratega y organizador resistente. Desde mediados de septiembre hasta finales de octubre, su cuerpo no sufrió derrotas, enfrentó dos escaramuzas importantes y perdió apenas alrededor de 100 hombres.
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Ya en ese momento Dąbrowski demostró ser un comandante prudente, capaz de sacar a su unidad de situaciones difíciles sin medir el mérito por el número de bajas. No tuvo la oportunidad en 1794 de librar una batalla brillante que le otorgara la fama de excelente comandante. Resultó ser un experto en su oficio, con fantasía, iniciativa y estilo, pero siempre cauteloso y evitando riesgos excesivos.
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