Elizebeth Friedman, Agnes Driscoll, Genevieve Grotjan. Brillantes criptoanalistas que ayudaron a ganar la Segunda Guerra Mundial

Se dice que el trabajo de los criptólogos acortó la Segunda Guerra Mundial hasta dos años y salvó miles de vidas. Según se informa, la inteligencia de radio del ejército y la marina fue una de las mejores de su tipo en la historia de Estados Unidos. ¿Pero por qué no recordamos que empleaba principalmente a mujeres?

Alrededor de 11.000 mujeres en Estados Unidos fueron empleadas para descifrar códigos durante la Segunda Guerra Mundial. Se trataba de más de la mitad del cuerpo de 20.000 trabajadores que trabajaban en códigos secretos. Las mujeres tenían una enorme ventaja, casi el 70%, en los servicios criptoanalíticos organizados por el ejército. También representaban más del 80% del personal de unidades de este tipo mantenidas por la marina nacional.

Además, resultó que los resultados obtenidos por las mujeres estadounidenses superaron las expectativas más descabelladas de sus comandantes. Inicialmente, se planeó confiarles sólo tareas simples pero tediosas, que requerían diligencia y precisión, pero no "genio" (¡aparece solo en los hombres!). Mientras tanto, fueron ellos quienes lograron muchos avances en la lectura de mensajes enviados por el enemigo. "Su trabajo fue de enorme importancia militar y estratégica" - destaca Liza Mundy, una periodista estadounidense que describió la contribución de las mujeres a las operaciones criptológicas en el libro "Cipher Girls. Ayudaron a ganar la Segunda Guerra Mundial". Y tiene razón.

"Profesión loca"

"Si Estados Unidos tuvo alguna operación criptoanalítica antes de la Segunda Guerra Mundial, fue en gran parte gracias a un pequeño grupo de mujeres prominentes", dice Mundy. "A diferencia de muchos de los trabajos que realizaron las mujeres durante la guerra, la criptología nunca ha sido una ocupación tradicionalmente masculina", se hace eco de su historiadora Jennifer Wilcox.

William F. Friedman y Elizebeth Smith Friedman (foto:dominio público)

De hecho, las mujeres estadounidenses aprovecharon el hecho de que los hombres no estaban particularmente interesados ​​en descifrar códigos secretos. Ya durante la Primera Guerra Mundial, cuando se crearon las primeras oficinas de cifrado permanentes, los señores prefirieron trabajar en el frente, creyendo, con razón, que sería más útil para sus carreras. Después del final del conflicto, la criptología en sí no gozaba de gran estima en los Estados Unidos. "Era percibida como una profesión secreta, e incluso un poco loca, tratada más como un hobby o una ocupación amateur", admite el autor del libro "Cipher Girls".

En estas condiciones, la estrella del "primer criptoanalista estadounidense", Elizebeth Smith Friedman, podría brillar. Comenzó su carrera en Riverbank bajo la tutela de Elizabeth Wells Gallup, quien intentó demostrar que... el verdadero autor de las obras de Shakespeare era Sir Francis Bacon. La unidad, que descifró mensajes secretos supuestamente contenidos en dramas ingleses, pronto se convirtió en la única instalación de descifrado de códigos en Estados Unidos.

Friedman y su marido (a quien conoció en Riverbank) se unieron al Departamento de Guerra de Washington después de unos años. Posteriormente organizó de forma independiente un eficiente servicio criptoanalítico en la Guardia Costera. Ella la dirigió hasta la Segunda Guerra Mundial, cuando la unidad fue incorporada a la marina y Elizebeth, como mujer, fue retirada del mando.

Lo que no significa que la pionera de la criptología estadounidense haya abandonado el despacho que creó. Al contrario, trabajó en él durante toda la guerra. Sus logros siguen siendo ultrasecretos hasta el día de hoy. Sabemos, sin embargo, que la unidad, rebautizada como OP-20-GU en 1943, trabajó, entre otras cosas, en descifrar Enigma .

"Uno de los mayores éxitos militares de la Guardia Costera fue descifrar el código Enigma utilizado por la Abwehr", informa (quizás con demasiado optimismo) el especialista en historia de la criptología, John F. Dooley. De hecho, la unidad pudo leer una gran proporción de los mensajes del enemigo, incluso con la versión comercial de la máquina en su poder. También descifró el cifrado utilizado por una emisora ​​​​secreta de radiodifusión en Argentina. Todo esto no habría sido posible sin la señora Friedman:¡sin ella no existiría el OP-20-GU!

"Cualquier código creado por un hombre puede ser descifrado por una mujer"

Al mismo tiempo que Friedman, otra figura legendaria del criptoanálisis, Agnes Meyer Driscoll, entró en el mundo de los códigos intrincados. Desde 1918 trabajó para la Armada estadounidense. Rápidamente se encontró en la sección de cifrados y comunicaciones, donde participó en la creación de mensajes secretos y... probando "inventos de locos". Se trataba de máquinas presentadas como excelentes herramientas de cifrado. Como puedes imaginar, la mayoría de ellos fueron vistos fácilmente por la mujer.

Con el tiempo, a "Miss Aggie", como se llamaba a la eminente criptóloga, se le empezaron a confiar cada vez más tareas clave. En los años 30 contribuyó, entre otras cosas, a descifrar los mensajes de la marina japonesa interceptados por la marina. "La señora Driscoll fue responsable de la solución inicial y de gran parte del descifrado de los nuevos cifrados", admitió el jefe de Cipher and Communications, Joe Rochefort. Otros describieron su contribución al trabajo sobre códigos enemigos como "espectacular". Como escribe Liza Mundy en su libro "Cipher Girls":

Su actuación tuvo enormes ramificaciones en el mundo real. Gracias a los logros de Driscoll, los estadounidenses se enteraron en 1936 de que los japoneses habían perfeccionado su buque de guerra para que fuera capaz de alcanzar velocidades superiores a los 26 nudos.

Estados Unidos no tenía un barco tan rápido, por lo que la Armada creó una nueva clase de barcos que podían superar esa velocidad. Fue un logro importante de la inteligencia y que justificó todos los gastos relacionados con el establecimiento y la existencia de una sección de investigación.

Foto de Agnes Meyer Driscoll tomada en el Museo Criptológico Nacional de EE. UU. (foto:Ryan Somma, licencia CC BY 2.0)

Durante la guerra, Driscoll también trabajó en sistemas rusos. Después de todo, como ella afirmó, "cualquier cifra hecha por un hombre puede ser descifrada por una mujer". Mientras tanto, capacitó a la próxima generación de criptoanalistas estadounidenses. Su "mano" en los servicios secretos de la Marina de los EE. UU. era visible mucho después de que dejara la Marina en 1949. No es de extrañar que el jefe de inteligencia naval, Edwin Layton, admitiera: "Era incomparable en el campo del criptoanálisis" .

"¡Gene encontró lo que estábamos buscando!"

En la década de 1930, el Servicio Inteligente de Señales, una unidad subordinada al ejército estadounidense, también se ocupaba de decodificar mensajes japoneses. Curiosamente, estaba dirigida por el marido de Elizebeth Friedman, William.

El foco de los criptoanalistas estacionados en Arlington Hall son dos máquinas del País del Sol Naciente, conocidas como "roja" y "púrpura" (también conocida como el Enigma japonés). Los primeros cifrados, transmitidos por el mucho más complicado "Purple", fueron interceptados en febrero de 1939.

Afortunadamente para los estadounidenses, el gran avance en el trabajo para descifrar el código del nuevo dispositivo se produjo en septiembre de 1940, es decir, antes de que Estados Unidos entrara en la guerra. Todo gracias a otra mujer, Genevieve Grotjan, que fue la primera en descubrir el patrón en la secuencia de personajes hasta ahora esquiva. Cuando tímidamente informó a sus colegas sobre esto, ellos estaban casi eufóricos. "¡Gene encontró lo que estábamos buscando!" Uno de ellos gritó.

Analistas trabajando en el corazón de la criptografía estadounidense:Arlington Hall alrededor de 1943 (foto:dominio público)

El trabajo de Genevieve también fue apreciado por su jefe, William Friedman. Más tarde consideró descifrar el código violeta como "con diferencia, el problema criptoanalítico más difícil resuelto con éxito por cualquier organización de inteligencia del mundo".

"Realmente hay mucha agua y no se ve mucha gente encima"

Había muchas más mujeres como Elizebeth, Agnes y Genevieve. En 1943, Flobeth Ehninger contribuyó decisivamente a resolver el cifrado saudita, por ejemplo. Al mismo tiempo, Wilma Berryman hizo la primera brecha en Arlington Hall al romper el sistema de codificación del ejército japonés. A su vez, Delia Taylor Sinkov, gracias a su fenomenal memoria, ayudó a revisar el cifrado de la administración del País del Sol Naciente. ¡Y eso no es todo! Después de todo, casi cada día se unen más descifradores talentosos a los servicios criptoanalíticos estadounidenses...

Desafortunadamente, aunque los comandantes del ejército y más tarde los criptólogos observaron con admiración los logros de sus colegas, su contribución al esfuerzo bélico no recibió el reconocimiento adecuado. "Tanto el reclutamiento de estas mujeres estadounidenses como el hecho de que fueran ellas las que estuvieron detrás de algunos de los éxitos más importantes en criptoanálisis fueron uno de los secretos mejor guardados de esa guerra", escribe Liza Mundy.

Conmemoración de Genevieve Grotjan en el Museo Criptológico Nacional Americano (foto:Ryan Somma, licencia CC BY 2.0)

Señor con alabanza era fácil pasar por alto. Después de todo, fueron reclutados como mano de obra para tareas que requerían "trabajo tedioso". Como informa el periodista estadounidense:"Se consideraba que su dominio era el trabajo diligente y repetitivo en la etapa inicial de la actividad, para que los hombres pudieran hacerse cargo de él cuando se volviera más interesante y difícil". No es de extrañar que en la época del conflicto global, el contralmirante Joseph R. Redman considerara apropiado explicar a los descifradores... cuán grande es el océano. . "Es realmente mucha agua y no se ve tanta gente encima", argumentó.

Como resultado, incluso la historia de la criptografía y el criptoanálisis a menudo carece de referencias más amplias a las mujeres. Cuando Hervie Haufler, que estudia el tema, postuló que los criptoanalistas contribuyeron más a ganar la guerra que Dwight Eisenhower o Bernard Montgomery, por ejemplo, concedió todos los honores a los hombres. Entre los nombres de "héroes de guerra" que mencionó, ¡no apareció ni una sola mujer!

¿Qué dicen, señoras? Bueno, trabajaron y siguen trabajando. "Muchas mujeres en criptografía, especialmente Grace Hopper de WAVES, aprendieron durante la guerra los sistemas que ayudaron a crear lenguajes informáticos y cambiaron el mundo", dijo Doris Weatherford, una investigadora. Estadounidense durante la Segunda Guerra Mundial. Otras mujeres del bello sexo se han dedicado al desarrollo de la radiointeligencia o la ciberseguridad... Al final, han demostrado que nada es imposible para ellas.