"Si no tomamos Maikop y Grozni, tendré que poner fin a esta guerra", dijo Hitler a sus comandantes a finales de julio de 1942. A los soldados de la unidad de Brandeburgo, una unidad de élite en ningún lugar del mundo, se les confió una tarea tremendamente difícil. muy inferior a los Rangers americanos o a los comandos británicos.
El ejército alemán acaba de capturar Rostov del Don, la ciudad clave para seguir atacando el Cáucaso. Después de este éxito, bajo la orden del Führer, el 17.º Ejército debía atacar Batumi, y el 1.º y 4.º Ejércitos Panzer hacia las zonas petrolíferas de Grozny y Maykop. Al frente de estas tropas había una unidad separada de la unidad especial de Brandeburgo. Los comandos alemanes también debían llevar a cabo operaciones subversivas de largo alcance en la retaguardia del Ejército Rojo.
Constructores para tareas especiales
El Regimiento Lehr Brandenburg z.b.V 800 (regimiento de entrenamiento y construcción para fines especiales No. 800) se creó sobre la base del Batallón Ebbinghaus bajo la Abwehr. El nombre Brandeburgo proviene de la ciudad donde se encontraba la sede de los especialistas alemanes. Inicialmente operando en poder de la compañía, en agosto de 1941 había crecido hasta alcanzar el tamaño de un regimiento.
El cuartel original de la unidad "Brandeburgo" establecido el 15 de diciembre de 1939. Foto de dominio público.
Los soldados fueron reclutados no sólo entre los alemanes, sino también entre los ciudadanos de los países bálticos, la Unión Soviética, los anglosajones, los Volksdeutsche de los países eslavos, los voluntarios de los países árabes, Irán, Afganistán e incluso los indios. También estaban los franceses, belgas, holandeses, finlandeses, suecos, noruegos, rumanos y húngaros.
La condición básica para la admisión a la unidad era el conocimiento de al menos un idioma extranjero y educación secundaria o superior . Los soldados fueron entrenados en actividades irregulares y partidistas. Se les enseñó a utilizar armas propias y ajenas, conducir diversos vehículos, combatir cuerpo a cuerpo, montar a caballo, pilotar avionetas, lanzarse en paracaídas, utilizar medios de comunicación y utilizar explosivos. Incluso se creó una empresa especializada para operar en las duras condiciones invernales del extremo norte de la URSS.
Maykop en el mapa del Cáucaso (haga clic para ampliar). Foto de dominio público.
Tenemos que conseguir petróleo soviético
Uno de los objetivos del ataque alemán en la región de Maykop era capturar instalaciones petroleras intactas. Para esta tarea se asignó una unidad especial de 86 brandenburgueses.
La manifestación en sí se dividió en dos operaciones. Un destacamento más pequeño de 24 personas, comandado por el segundo teniente Ernst Prochaske, tuvo que capturar el puente sobre el río Bélaya en las afueras de la ciudad. Los tanques de la 13.ª División Panzer debían pasar tras ella y capturar Maykop y sus alrededores petrolíferos, previamente asegurados por la unidad del 2.º teniente Adrian von Fölkersam.
Atracón de entrenamiento
Los saboteadores de Von Fölkersam se estaban preparando para la acción en un centro de Prusia Oriental. El comandante alemán decidió aprovechar el miedo al NKVD común entre las unidades regulares del Ejército Rojo y vestir a sus soldados con los uniformes de esta formación.
Sin embargo, el atuendo no funcionó. Los soldados alemanes debían transformarse en chekistas hasta el último centímetro. Esta tarea se hizo más fácil porque todos eran alemanes bálticos y hablaban perfecto ruso. El propio comandante era nieto del almirante zarista durante la guerra con Japón en 1905
Ernst Prochaske (izquierda) y Adrian von Fölkersam. Foto de dominio público.
La formación cubrió todos los detalles de "ser chekista". Los alemanes desfilaron con uniformes soviéticos. Aprendieron a utilizar las armas soviéticas. Se puso mucho énfasis en aprender la jerga chekista específica y la capacidad de utilizarlo en relación con iguales y con altos funcionarios. En la realidad soviética, el NKVD era el dueño de la vida y la muerte, y los brandenburgianos también tuvieron que desarrollar el hábito de la brutalidad en sus contactos con los soldados rasos. El mayor logro de la ciencia fueron los intentos de beber grandes cantidades de vodka para que los saboteadores alemanes se acostumbraran a él.
Los falsos chekistas están en acción
La unidad von Fölkersam atravesó la línea del frente cerca de Aleksandrowsk el 2 de agosto de 1942. Los tanques de la Wehrmacht debían ser lanzados siete días después. Los brandenburgianos conducían camiones soviéticos capturados. Se pusieron los uniformes de la NKVD en sus uniformes. El propio comandante alemán actuó como el mayor Truchin.
No fue posible enviar a un soldado "típico" de las fuerzas armadas alemanas a esta misión... (foto:dominio público).
En una de las aldeas que encontraron, los alemanes encontraron a desertores cosacos y ucranianos del Ejército Rojo. Von Fölkersam aprovechó la oportunidad a la perfección y jugó contra un NKVD estricto e imperioso. Ordenó arrestar a todos y desglosarlos por nacionalidad. Los cosacos, escoltados, fueron conducidos a cierta distancia. Allí se fingió una ejecución y se les convenció para que se pasaran al lado alemán.
Los ucranianos, que quedaron "vivos", fueron cargados en un camión. Los enviarían de regreso a Maykop, donde pensaban que les esperaba algo peor que recibir un disparo.
Por la bondad de los bienes
A su llegada a Maykop, el mayor Truchin y sus falsos chekistas se presentaron en la sede del NKVD local. La noticia de la ejecución de los cosacos precedió a von Fölkersam. Alemania fue recibida calurosamente por la NKVD. Se les asignaron habitaciones, se les asignaron responsabilidades y se les invitó a una recepción formal esa noche.
Adrian von Fölkersam (derecha) junto con Otto Skorzeny. Budapest 1944 (foto:Bundesarchiv, Bild 101I-680-8283A-30A / CC-BY-SA).
Durante los días siguientes, von Fölkersam, acompañado por un general soviético, viajó por las posiciones defensivas soviéticas. Sus soldados también conocieron los puntos críticos de la infraestructura militar local.
En vísperas del ataque alemán a Maykop, previsto para el 8 de agosto de 1942, los comandos alemanes se dividieron en tres grupos. El primero fue paralizar las comunicaciones soviéticas en el frente. El segundo en apoderarse de la central telefónica del mando soviético en la ciudad y difundir información falsa. La tarea del tercer grupo era evitar la destrucción de la infraestructura minera.
¡Todos en posición!
Poco después del anochecer, la primera unidad marchó hacia la línea del frente. En ese momento se podía escuchar el cañoneo de la artillería alemana que bombardeaba las posiciones soviéticas. Los brandenburgueses capturaron y volaron el centro de comunicaciones de campo del mando militar soviético. Así, se interrumpió la comunicación telefónica entre el mando soviético y las tropas.
El caos en las filas de las tropas soviéticas se agravó aún más después de que un segundo grupo de saboteadores se apoderara de la central telefónica. Los alemanes proporcionaron información "oficial" sobre la inminente evacuación de la ciudad a cada unidad soviética que se ofreció voluntariamente.
Y, por supuesto, se trataba de petróleo... Fotograma del noticiero alemán (foto:dominio público).
El tercer grupo también logró completar su tarea. Ella se hizo cargo y aseguró el equipo petrolero contra explosiones. Los soviéticos lograron destruir sólo un objeto. Además, los alemanes también adquirieron grandes reservas de petróleo crudo.
¡Vuela a los camaradas donde crece la pimienta!
Como los tanques alemanes ya estaban atacando la ciudad, von Fölkersam colocó a algunos de sus soldados en el punto central de resistencia. Según el procedimiento seguido por el NKVD, los falsos chekistas debían actuar como una unidad de barrera y ejecutar a los soldados soviéticos que intentaban retirarse.
Saboteadores alemanes en Maykop. Extracto del libro "Detrás de las líneas soviéticas" de David R. Higgins (serie Osprey).
Mientras tanto, el puente sobre el río Biełaja fue atacado por el subteniente. Prochaski. A pesar de que el oficial a cargo del ataque resultó mortalmente herido, los alemanes lograron tomar el control de este importante objeto y evitar que explotara. Tras él, los tanques alemanes y la infantería que los apoyaba cayeron sobre la ciudad.
En un momento crítico del ataque alemán, el mayor Truchin primero ordenó a la unidad antitanque soviética retirarse, preparando una emboscada a los tanques alemanes y luego a las unidades de infantería. Los soviéticos comenzaron a huir presas del pánico. Los comisionados soviéticos no pudieron contener el pánico alimentado por los gritos de “¡Tanki! ¡Tanki! " Saboteadores alemanes.
Maykop en la fotografía contemporánea (foto:Kefoss, CC BY-SA 3.0).
El 9 de agosto de 1942, las tropas alemanas entraron en Maykop. La ocupación inmediata de la ciudad se debió en gran parte a los soldados del regimiento de Brandeburgo.
Como afirmó el comandante de la 13.ª División Panzer, sus acciones ahorraron a su unidad al menos cuatro días de combates. En reconocimiento a los méritos del segundo teniente Ernst Prochaska (póstumamente) y del segundo teniente Adrian von Fölkersam recibieron la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro.
