Ella era una soldado nata. Luchó mejor y con más entusiasmo que sus colegas. A pesar de su evidente heroísmo, se le negó la Cruz Virtuti Militari. Tuvo que esperar nueve años para conseguirlo y finalmente recibió el encargo... por gracia del divisor.
Joanna Żubr, de soltera Pasławska, nació el 24 de mayo de 1782 en Berdyczów, Wołyń. Desde pequeña se distinguió por una figura sólida y fuerza, así como, a diferencia del resto de las niñas, por su interés por los asuntos militares. Su padre, Jan Pasławski, luchó en la Confederación de Abogados. A mi hija le encantaba escuchar sus historias sobre sus luchas con los rusos.
Joanna Żubrowa se distinguió durante la conquista de Zamość en 1809.
En 1797, a la edad de 15 años, Joanna se casó con un joven y apuesto teniente del ejército polaco, Jan Domusławski, que acababa de regresar del cautiverio ruso tras el levantamiento de Kościuszko. Ella le dio cuatro hijos, pero ninguno sobrevivió. Peor aún, en 1805 también murió el propio Domusławski. Sólo una joven de 22 años quedó viuda.
¡Al ejército! ¡Al ejército!
Sin embargo, no permaneció mucho tiempo en su viudez. Ese mismo año se casó con el terrateniente local Maciej Żubr. Los cónyuges vivieron felices aprovechando la propiedad heredada por Joanna. Maciej también trabajó como abogado en Żytomierz. Pero no se les dio una vida tranquila. Como escribe Andrzej Fedorowicz en el libro "Rebeldes" , dedicado a mujeres excepcionales en la historia de Polonia: "ambas tenían almas rebeldes, y los tiempos venideros necesitaban personas así" .
En 1807 llegó a Wołyń el llamamiento del general Jan Henryk Dąbrowski y Józef Wybicki, llamando a los polacos a luchar contra los invasores. Esto electrizó al matrimonio Żubr, que vendió todas sus propiedades y se fue a Varsovia para unirse al emergente ejército polaco. Su viaje trata sobre una novela o película de aventuras.
Cruzaron la frontera entre Rusia y Austria en una multitud de peregrinos que se dirigían al santuario de Nuestra Señora en Pidkamin. Desgraciadamente fueron detenidos en Galicia por falta de pasaportes. Fueron transportados a Lviv. Allí, mientras pasaban la noche en la posada, les robaron todo su dinero y la mayor parte de su ropa. Además, fueron amenazados con la deportación a Rusia y castigos por cruzar ilegalmente la frontera, e incluso traición, si se revelaba su destino . Para evitarlo, Maciej se unió al ejército austríaco (los soldados no fueron deportados). A partir de ahí, con el dinero obtenido de la venta del resto de la propiedad, Joanna la compró.
Joanna y su marido Maciej soñaban con unirse al ejército del Ducado de Varsovia.
Aunque los cónyuges recuperaron la libertad, no tenían dinero para continuar su viaje a Varsovia. Por los 10 zlotys renanos que les quedaban alquilaron un carro y se dirigieron a Puławy, a la residencia del príncipe Adam Kazimierz Czartoryski, conocido por su actitud patriótica. El aristócrata recibió a los Żubrów, escuchó sus historias y luego donó 20 ducados para el viaje.
Todo parecía ir bien ahora. La mala suerte, sin embargo, no cesó:en el camino Maciej cayó con una fuerte gripe y pasó varias semanas en una habitación alquilada en la posada, luchando por su vida. No se recuperó hasta la caída. Luego los cónyuges fueron a Ulatowo nad Sanem, desde donde abordaron una barcaza con destino a Varsovia. Sólo llegaron a Magnuszew porque el río estaba aún más helado. Caminaron a pie hasta Warka, donde el guía contratado los llevó en barco a través del río Pilica, que estaba descongelado. Y así, finalmente, se encontraron en el Ducado de Varsovia.
Privado Żubrów
En la capital, Maciej quería unirse a la caballería, pero no tenía dinero para comprar uniformes y equipos costosos. Así aterrizó en el 2.º Regimiento de Infantería, en el que llegó a ser cabo. Para evitar separarse de su marido, Joanna tuvo una idea inteligente. Como escribe Andrzej Fedorowicz:
Anuncia que se cortará el pelo, se vestirá de hombre y se unirá al ejército con su marido afirmando ser su hermano menor. De esa manera podrían estar juntos y a ella también le pagarían. Maciej al principio no cree lo que oye, pero la idea le empieza a gustar cada vez más .
También sucedió que Żubrowa estaba en la misma empresa que su otra mitad. "Sus rasgos gruesos y el ambiente de trabajo del soldado cubrieron completamente su género femenino", escribió en el texto de la época. Nico lo expresó de manera más delicada por el autor de "Rebeldes" :"Alta, bronceada, de voz fuerte, una chica de veintiséis años finge con éxito ser un hombre, maquillándose con su rostro y movimientos decididos".
No sólo eso, Joanna encontró rápidamente otro trabajo en el regimiento. Como sabía sastrería, empezó a combinar a los soldados con uniformes cosidos de forma torpe. El comandante de la compañía, el capitán Słupecki, le pidió ayuda a varios soldados que dominaban la aguja y las tijeras, y el taller de elaboración de los uniformes del ejército del Ducado de Varsovia estaba en pleno funcionamiento. Por cada pieza, una mujer decidida se llevó un zloty y medio. Como resultado, poco a poco se convirtió en el soldado más rico de la empresa .
Joanna tenía una verdadera estatura de soldado y durante unos buenos meses logró hacerse pasar por el hermano menor de su marido. Ilustración ilustrativa.
Todo iba bien, hasta que después de unos meses finalmente quedó claro cuál era el verdadero sexo del "hermano menor" del cabo Żubr. A las mujeres no se les permitía servir en el ejército, por lo que tal engaño amenazaba con graves consecuencias para un reclutador ilegal. Sin embargo, el capitán Słupecki apreciaba a sus dos subordinados por su entusiasmo y su gran presentación en los ejercicios y, además... no quería perder a una buena costurera.
Aconsejó a Joanna que escribiera una solicitud de permiso para permanecer en las filas al comandante del regimiento, coronel Stanisław Potocki. La situación le hacía gracia, pero no iba a facilitarle las cosas al soldado. Para desanimarla, le ofreció servir como frejkadet , es decir, un voluntario con su propio uniforme, equipo, rifle y comida, y además sin remuneración alguna...
Sin embargo, subestimó la determinación de la mujer que se le acercó. Y ella, ajustándose los uniformes, acumuló una suma bastante grande de dinero, que pudo gastar en la compra de un rifle y el resto del equipo. No tenía que preocuparse por la comida, porque mientras tanto Maciej fue ascendido a furero, es decir, suboficial responsable de entregar alimentos a la unidad. Podría encargarse de la comida de su esposa. Para sorpresa de Potocki, ¡Joanna aceptó sus términos! Y así comenzó oficialmente su servicio en el ejército del Ducado de Varsovia.
Nacido para luchar
Żubrów fue bautizado en combate en la famosa batalla de Raszyn el 19 de abril de 1809. Como leemos en el libro de Andrzej Fedorowicz:
Era la primera vez que sentía lo que era el frenesí de batalla. La pelea la consumió por completo. El miedo había desaparecido, no sentía nada más que el deseo de derrotar a sus enemigos. Cuando vio a los soldados austriacos retirarse del fuego, ignorando las balas y las explosiones, los persiguió.
Posteriormente participó en las incursiones victoriosas contra los austriacos, por ejemplo en Góra Kalwaria. Sin embargo, su mayor momento de gloria fue la noche del 19 al 20 de mayo de 1809, pocos días antes de cumplir 27 años.
A mediados de mayo, las tropas polacas comandadas por el general francés Jean Pelletier, adscrito al ejército polaco, se acercaron a Zamosc, defendida por tres mil soldados austriacos. Las fuerzas polacas eran dos veces más pequeñas y la ciudad tenía enormes fortificaciones, lo que la convertía en una fortaleza difícil de conquistar.
Zamość tenía enormes fortificaciones, lo que la convertía en una fortaleza difícil de conquistar.
Sin embargo, los polacos iniciaron el asalto. Joanna se encontró en una columna comandada por el teniente coronel Brzechwa, a quien se le ordenó realizar un simulacro de ataque a la puerta de Lviv. Otras dos columnas atacaban las puertas de Lubelska y Szczebrzeska y, al mismo tiempo, las fuerzas principales, equipadas con escaleras, intentaban conquistar los baluartes y romper las murallas.
A las 11 p.m. Los soldados de Brzechwa dispararon cañones contra la puerta de Lwów y luego se acercaron a ella durante varias decenas de metros. Contrariamente al plan, así como al sentido común, el comandante dio la orden de un ataque real. Joanna fue una de las primeras en irrumpir, corriendo junto a su marido. Junto con sus amigos, asaltó los terraplenes cerca de la Puerta de Szczebrzeska, arrastrando consigo a otros soldados y contribuyendo a la toma de la ciudad. Según otra versión, condujo una pequeña unidad a través de la puerta secreta y fue el primero en entrar en la fortaleza, allanando el camino para las fuerzas principales .
Cuando el general Pelletier informó al príncipe Józef Poniatowski al día siguiente, mencionó a un valiente soldado que fue uno de los primeros en atravesar las murallas de Zamość. A su vez, el coronel Potocki felicitó a Joanna por el acto, prometió honrarla con la orden Virtuti Militari y ascenderla al rango de sargento. La noticia sobre el heroísmo de una mujer uniformada se difundió rápidamente y el caso fue descrito en el periódico "Gazeta Korespondenta Warszawskiego i Zagranicznego". Żubrowa se hizo famoso. Sin embargo, pronto resultó que la fama fue bastante fugaz…
¿Una mujer de Virtuti Militari? ¡Nunca!
El príncipe Józef Poniatowski convocó a la valiente subordinada a su alojamiento cerca de Sandomierz, la elogió y le entregó un arma conmemorativa:un rifle capturado. También prometió un ascenso y una condecoración. Desafortunadamente, Joanna se llevó una decepción. Cuando la comisión de condecoraciones la incluyó en la lista de candidatos a la cruz Virtuti Militari, estalló el descontento entre los oficiales del Estado Mayor. Su delegación acudió al príncipe para protestar, argumentando que una mujer no debería recibir tal condecoración . Sucumbió y le ofreció a Joanna un premio en efectivo en lugar del pedido. Pero esto conmovió al soldado a los vivos.
"¡No luché por dinero, sino por el honor de la patria!" - cita su emotiva respuesta Andrzej Fedorowicz - "Luché como polaca, no como mercenaria. Aunque no darás una cruz, serviré y tendré una cruz " . Desanimada y disgustada, la heroína de Zamość se trasladó al 17.º Regimiento de Infantería. Su marido caminó con ella. En la nueva unidad, la mujer fue ascendida a furera y empezó a comprar provisiones. Y en 1812, en las filas de su regimiento, los Żubrów partieron hacia Moscú. Como leemos en “Rebeldes” :
Tuvo que salvar a su marido de los dragones rusos cerca de Bobruisk en Bielorrusia, con veinticinco soldados dispersó una unidad de 150 cosacos en Ostromecko, cerca de Nowe Żurawicze salvó a una patrulla sorprendida por los rusos organizando un arriesgado cruce del helado Dniéper . Cuando, ante las derrotas, el Gran Ejército finalmente tuvo que retirarse de Rusia, las unidades polacas en las que luchó el Żubrów cubrieron su retirada .
Joanna resultó gravemente herida en Berezina. A pesar de esto, después de regresar al país, todavía participó en las luchas por Częstochowa. Más tarde, tanto su marido como yo quisimos llegar a las sucursales polacas en Sajonia, pero sólo Maciej lo consiguió. Su esposa, enferma, se quedó en Lublin. Regresó un año y medio después.
El príncipe Constantino ayuda
Joanna Żubrowa recibió la prometida cruz Virtuti Militari sólo nueve años después del asalto a Zamość. En 1817 acudió a la Comisión de Guerra del Reino de Polonia exigiendo su salario pendiente y el derecho a una pensión militar. Fue recibido por el general Józef Rautenstrauch, jefe de la comisión que verifica las condecoraciones otorgadas durante el Ducado de Varsovia. Conocía la historia de la mujer soldado y se sorprendió mucho de que esta famosa mujer no hubiera recibido los Virtuti Militari.
A Joanna Żubr se le rezó durante mucho tiempo por la Cruz Virtuti Militari. Foto ilustrativa.
El caso adquirió gran repercusión y llegó hasta el gran duque Constantino. Decidió concederle una merecida cruz y pagarle a Joanna 40 zlotys mensuales por una pensión militar. Maciej consiguió trabajo como guardabosques en los bosques de Popowice, cerca de Wieluń, donde ambos vivían.
Cuando, después de la muerte de su marido, Joanna aparecía a veces en Varsovia (alta, con un vestido negro y la cruz de los Virtuti Militari en el pecho), era muy respetada. Durante el Levantamiento de Noviembre llamó a las mujeres a participar en la lucha y ayudó a los insurgentes . Murió el 9 de julio de 1852, a la edad de 70 años, durante una epidemia de cólera.
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