Ganamos el Premio Nobel por "Chłopów", el descubrimiento del radio y los poemas de Szymborska. ¿Húngaros? Para el pimentón, claro.
La aparición del pimentón en Hungría demuestra que el mundo... es realmente redondo. Aunque esta planta procede de América del Sur, llegó al Danubio desde el este. Todo gracias a los portugueses que, encantados con las propiedades de las verduras exóticas, decidieron traerlas a sus colonias asiáticas.
Hubo varios factores a favor de este paso. Incluso después de un largo viaje, las semillas de pimiento brotan. La planta se adapta bien a diferentes partes del mundo. Además, fue posible obtener buenos ingresos con su venta.
No es de extrañar que rápidamente comenzara a ganar popularidad en la India y Oriente Medio. Allí la conocieron los turcos.
La carrera militar de Pepper
Pepper debe su carrera en Hungría a varias guerras. Fue traído por los invasores turcos, que conquistaron la mayor parte del país en 1526. Los invitados del Bósforo se instalaron rápidamente. Se habrían quedado para siempre si no hubiera sido por Juan III Sobieski, quien cortés pero firmemente los desterró de Europa en 1683.
Los turcos dejaron atrás en el Danubio el amor por la cocina picante. A pesar de esto, los húngaros al principio no estaban muy interesados en la llamada "pimienta turca". Los pimientos eran más comunes en los jardines de los magnates, donde aparecían como adorno o curiosidad natural y no una planta comestible.
Bonita flor, ¿no? Los húngaros también lo sintieron y estuvieron felices de presentarlo en sus jardines. La foto muestra una flor de una de las variedades de pimiento, Capsicum pubescens (foto:Lrothc, licencia CC BY-SA 2.5).
Posteriormente, la hortaliza decorativa apareció en los jardines de los campesinos, pero allí tampoco fue muy valorada. La pimienta negra importada del extranjero era mucho más popular. Paprika debió este cambio a las posteriores guerras napoleónicas.
Una de las consecuencias de la guerra en curso en los mares y la introducción del bloqueo continental fue la interrupción de las rutas comerciales. Había escasez de pimienta en Hungría y especias como el eneldo o el perejil no podían pasar por la garganta magiar. Se necesitaba un reemplazo igualmente fuerte pero local. Y luego se llamó la atención sobre los pimientos.
Guerras de pimienta
El rápido avance del "pimiento turco" llevó al hecho de que pronto ... fue el propio pimentón el que se convirtió en objeto de una prestigiosa disputa. Aunque en Hungría se cultiva en muchos lugares, hay dos ciudades para las que tiene especial importancia:Szeged (pronunciado Seged, porque szeged significa la parte posterior del cuerpo humano) y Kalocs (pronunciado Koloczo). Los habitantes de ambos afirman que fue en su región donde los turcos cultivaron la planta por primera vez. Cada centro cuenta además con su propio museo del pimiento, demostrando sin lugar a dudas que fue su ciudad la que fue, es y será la productora de los mejores pimientos del país.
Los ciudadanos de metrópolis en conflicto pueden pasar horas debatiendo qué pimentón es mejor:el de Kalocsian o el de Szegedin. El museo de Szeged intenta sacar ventaja con argumentos cuantitativos:informa que en el siglo XIX esta ciudad tenía el mayor número de molinos para moler pimentón.
Sin embargo, los habitantes de Kalocs no quedaron convencidos por esta evidencia. En su museo se puede encontrar información que hay que tener en cuenta no sólo con cifras estrictas:Szeged era y es varias veces más grande, sino... con la producción per cápita. Entonces Kalocsa se presenta como un verdadero poder de pimienta. Lamentablemente, esta antigua disputa es difícil de resolver categóricamente. Ya sólo queda visitar ambas ciudades y disfrutar de tu propio sabor…
¡Nobel por el pimentón!
Sin embargo, en la competición por el título de capital de la pimienta del país, Szeged tiene otro as bajo la manga:¡el Premio Nobel! En la universidad de allí, las mentes más brillantes del país decidieron explorar el misterio de esta especia. El trabajo se aceleró cuando en 1931 uno de los mejores químicos húngaros, Albert Szent-Györgyi, llegó a Szeged.
Albert Szent-Györgyi. Recibió el Premio Nobel por su investigación sobre el pimentón (foto de J.W. McGuire; licencia de dominio público).
En 1933 logró extraer del pimiento una nueva sustancia hasta entonces desconocida:el ácido ascórbico. ¿Qué es esta extraña sustancia química? Bueno, es conocida por todos la vitamina C Por cuyo descubrimiento Albert Szent-Györgyi recibió el Premio Nobel en 1937. Si no fuera por sus investigaciones sobre el pimentón húngaro, nuestra lucha otoñal contra los resfriados o la gripe habría sido mucho más difícil.
¡Paprikomanía!
Se puede decir con seguridad que el pimentón se ha convertido hoy en día en Hungría en una verdadera estrella. Los monjes de Szeged todavía lo utilizan para producir una bebida más fuerte que el vodka, 70 por ciento palinka, que utilizaron para curar el cólera y la peste. Las niñas kalocean bordan pimentón en sus delantales y servilletas de encaje. También le va bien en el extranjero:gracias a ella, el Sr. Kotányi, muy conocido en Polonia, que inició su negocio vendiendo "pimienta Tirecki" en Viena y Budapest, hizo su carrera mundial.
El artículo se escribió, entre otros, en apoyo del libro de Vilmos Romváry titulado "Plantas especiadas y especias en la cocina húngara" (Editorial Estatal de Agricultura y Bosques, 1987).
Con tanta papricomanía, la planta nacional húngara no puede faltar en el Danubio durante las vacaciones. Está en todas partes y en cada plato:tanto en la famosa sopa gulash gulyás (pronunciado gujasz), así como en lo que nosotros, los polacos, consideramos gulash, y lo que en realidad se llama pörkölt .
En la mesa polaca de Nochebuena podría haber una sopa de pescado húngara halászlé (pronunciado holasli). Su ingrediente principal es la carpa, tan popular en Polonia. La carne de otros pescados no se utiliza porque se descomponen durante la cocción. Bueno, a menos que alguien tenga una suma a mano... Otros ingredientes incluyen cebolla y, por supuesto, un buen pimiento húngaro.
Bibliografía:
- Robert Makłowicz, El sabor de Hungría , Ed. Carácter, 2006.
- Tadeusz Olszański, premio Nobel del pimentón , Ed. Estudio Emka, 2011.
- Museo de la Pimienta de Kalocsa.
- Museo del Pick Salami y los Pimientos Szegedyńska.
- Vilmos Romváry, Especias y especias en la cocina húngara , Editorial Estatal Agrícola y Forestal 1987.
- Witold Wieromiej, Cocina húngara , Ed. Spółdzielcze, Varsovia, 1990.
