El origen de la leyenda
En 1560 nace una mujer que la posteridad recordará como un monstruo sangriento y sospechoso de vampirismo: la condesa húngara Elizabeth Bathory, sobrina del rey polaco Esteban Báthory.
Una nobleza marcada por la sangre
Bathory proviene de una de las familias dinásticas más influyentes de Europa. Los matrimonios dentro de la nobleza buscaban mantener la “pureza” de la sangre, lo que provocó la acumulación de trastornos genéticos: psicosis, epilepsia y otros problemas mentales que, según estudios, también afectaron a Elizabeth desde joven.
Retrato de una Elizabeth de 30 años, autor desconocido.
Un matrimonio y una vida de violencia
A los quince años se casa con Ferenc Nádasdy, famoso comandante militar. La pareja comparte una vida de crueldad: Nádasdy torturaba a sus enemigos y Elizabeth disfrutaba de orgías y actos sádicos, tanto con mujeres como con hombres.
Su comportamiento incluía maltrato a sirvientes, prácticas de brujería y juegos macabros con su séquito, cuyo desorden moral fue legendario.
Čachtice, lo que quedó del antiguo salón de belleza de la condesa.
Obsesión por la juventud
Elizabeth era famosa por su belleza: ojos grandes, piel de alabastro y cabellos negros como el terciopelo. Un día, al notar sus primeras arrugas, se aterró y, tras golpear a una sirvienta que le arrancó unos mechones, descubrió que la zona sangrada se volvió más suave y luminosa. Creyó entonces que la sangre de jóvenes vírgenes podría detener el paso del tiempo.
Así comenzó su macabro “ritual”: buscaba en su dominio a chicas bellas y desprevenidas, las invitaba al castillo con la promesa de una vida mejor y, una vez dentro, les drenaba la sangre para bañarse en ella.
Elizabeth Bathory y sus vírgenes, pintura de István Csók (1895).
La expansión del horror
Los cuerpos sin vida y desangrados empezaron a aparecer con frecuencia. Los rumores de que la condesa se había convertido en vampiro se difundieron, aunque en realidad utilizaba la sangre como una extraña crema antienvejecimiento.
Al agotarse la sangre campesina, Bathory fundó una supuesta academia para jóvenes nobles, bajo el pretexto de enseñar modales y contactos. En realidad, las damas que llegaban al castillo desaparecían sin dejar rastro.
El fin del reinado del terror
El palatino húngaro, el conde Turzo, conocía los crímenes pero los encubría por lazos familiares. Finalmente, una redada reveló montones de cadáveres en descomposición, mujeres torturadas y jóvenes atrapadas en mazmorras.
En 1611, Elizabeth fue juzgada y hallada culpable de al menos ochenta asesinatos. No fue ejecutada; se decidió posponer la sentencia indefinidamente. Pasó sus últimos años recluida en una cámara del castillo, rodeada de espejos y tesoros, recibiendo comida a través de una pequeña rendija.
Fragmento de un cartel de la película "Bathory" con Anna Friel como Elizabeth.
El número exacto de víctimas sigue sin conocerse. En el juicio se presentó el diario de la condesa, con 650 nombres de mujeres, pero solo una fracción de ellos pudo ser confirmada como asesinadas. Lo que sí es indiscutible es que Elizabeth Bathory se ha convertido en una de las asesinas psicópatas más crueles de la historia.
Fuentes
Basado en el libro Bad Women de Jan Stradling, publicado por Demart.
