Un jefe que huía del papeleo
Hitler evitaba cualquier trámite administrativo como si fuera fuego. Torturaba a contratistas y subordinados con monólogos interminables, repartía flores a unos y arrestaba a otros en el mismo instante. Como muchos de los peores jefes, creía que podía hacer lo que quisiera, incluso en la oficina.
Los compañeros del partido fueron los primeros en aprender a trabajar con él; desde el principio quedó claro que no sería un jefe convencional. La forma en que elegía a sus allegados lo demostraba.
Asesinos, proxenetas, pervertidos, drogadictos o aventureros normales estaban al mismo nivel siempre que sirvieran a sus propósitos, relató el corresponsal estadounidense William L. Shirer en la Alemania de los años 30. Shirer añadió que Hitler aplicaba ese principio a todos sus colaboradores, sin importar su pasado.
Un líder de partido poco ocupado
Cuanto más ascendía en la jerarquía política alemana, más debía adaptarse a las normas de la diplomacia y la administración. La primera prueba llegó cuando dirigía la oficina del NSDAP en Múnich. En cada paso mostraba desprecio por los procedimientos burocráticos y rara vez respetaba los plazos. Sólo en ocasiones excepcionales llegaba puntual; y si ya estaba allí, a menudo abandonaba la reunión dejando al cliente confundido y con documentos sin resolver.
En 1933, al pasar de la política de mítines a la de gabinete, Hitler no quiso renunciar a su libertad para actuar. Incluso al posar para una foto con su recién formado gabinete, no pudo evitar lanzar una mueca al vicecanciller von Papen.
Cuando fue nombrado Canciller del Reich en enero de 1933, al principio mostró una actitud diligente: llegaba a las 10 en punto, leía los expedientes (aunque a regañadientes) y preparaba minuciosamente las reuniones. Pero pronto reorganizó el trabajo a su modo.
Un canciller que nunca está en su escritorio
El periodista británico Sefton Delmer le preguntó cómo era ser canciller. Hitler respondió:
«Descubrí algo muy interesante. Dirigir un gobierno no requiere trabajo alguno. Todo lo hacen los demás. Yo solo firmo el papel y listo».
Claro que no era una confesión literal, pero la realidad era que el puesto no le convenía. Comentó a sus colaboradores: «No puedo imaginar nada más aterrador que pasar el día entre papeles». También se quejaba de la burocracia: «Cada día encontraba pilas de documentos en mi escritorio; mientras no los revisara, no disminuían».
Para evitar el trabajo de oficina, prefirió viajar. Cada salida implicaba una escolta de varios vehículos: la guardia del Leibstandarte, policías, adjuntos, médicos, secretarios y mayordomos.
Prefería los paisajes de montaña a la capital. En una foto de 1936 se le ve en Obersalzberg con sus colegas.
Limitó su presencia en la oficina a cuatro días a la semana, pasando los fines largos en Múnich o Berchtesgaden. Henry Kissinger, en su obra "Diplomacia", señaló que Hitler no actuaba por análisis sino por instinto, odiaba la rutina sedentaria y siempre estaba en movimiento.
«Como jefe de gobierno, no trabajaba de forma sistemática; sus decisiones surgían de arrebatos. Lo que requería un esfuerzo sostenido quedaba relegado».
Ver a Hitler mirando papeles era una rareza para sus empleados.
Un día con Hitler
Hasta 1939 la Cancillería mantenía un horario estable, siempre subordinado al ritmo del Führer. Por la mañana, el mayordomo lo despertaba con una campana eléctrica y le informaba de la hora, lo que también servía para medir su humor.
Tras bañarse, afeitarse y desayunar, el jefe decidía, junto a sus adjuntos, a quién recibir y a quién “despedir” ese día. En su despacho escuchaba reseñas de prensa y asuntos oficiales, y luego sostenía conversaciones con ministros y diplomáticos.
Incluso la cena debía adaptarse a sus caprichos: la puntualidad era impredecible y nadie podía sentarse a la mesa hasta que él terminara de leer un extracto de las últimas noticias. Después del almuerzo, su humor mejoraba y los invitados tenían más posibilidades de lograr sus objetivos. Incluso las ardillas del jardín recibían nueces de su parte.
Al final del día se proyectaba una película, salvo que el Führer estuviera inmerso en una larga charla. Las reuniones se prolongaban hasta la cena, alrededor de las 20 h, seguidas de una proyección y, luego, al salón de fumadores, donde se continuaban los diálogos acompañados de sándwiches y bebidas. Los invitados debían mantener la compostura pese al cansancio, pues solo entonces Hitler recuperaba energía.
Los monólogos sobre la guerra podían alargarse 2‑3 horas; al concluir, el jefe, algo fatigado, se despedía, discutía la agenda del día siguiente, tomaba té de hierbas y se retiraba a dormir.
Trabajo remoto y nocturno
En su residencia privada de Berchtesgaden, Hitler solía dormir hasta las 11 h, desayunar y luego caminar al caserío del pueblo, donde, entre galletas y bebidas calientes, daba extensas conferencias sobre arte, viajes, cría de perros, astrología y su aversión a la caza y a la carne, a la que llamaba "comer cadáveres".
Las conversaciones con adjuntos y dignatarios continuaban al volver a la villa, extendiéndose hasta la cena y la película nocturna. No todos apreciaban este ritmo; Albert Speer confesó: «Después de unos días me sentía exhausto y vacío por el constante desperdicio de tiempo».
Los empleados más cercanos –cuatro adjuntos personales, tres militares, secretarias, mayordomos, piloto, chofer e intendente y su esposa– debían estar disponibles las 24 h, pues Hitler no respetaba horarios y prefería la improvisación.
Llamaba a los mecanógrafos a altas horas porque, según él, allí surgían sus mejores ideas. Cuando algo salía mal, se irritaba rápidamente; los mayordomos tenían que atarle la corbata o el frac en menos de 25 segundos, o sería reprendidos.
Ernst von Weizsäcker, secretario de Estado del Ministerio de Relaciones Exteriores, recordó que las decisiones del gobierno se emitían oralmente y sobre la marcha, convirtiéndose en una verdadera obra de arte para los funcionarios que debían interpretar y ejecutar esas órdenes.
«El truco consistía en aprovechar el minuto en que Hitler lanzaba unas palabras y transformarlas en una orden con la fórmula "Por orden del Führer"».
Gestión a través del caos
Con el tiempo, la improvisación se volvió caos, del que solo Hitler tenía el control. Tras la muerte de Paul von Hindenburg, asumió también la presidencia y mezcló la administración del Estado con la del Partido. El Reichsleitung duplicaba funciones del gobierno y los Reichsleiters del partido coincidían con ministros, creando una superposición institucional que solo beneficiaba al propio Führer.
Otto Dietrich, jefe de prensa del Tercer Reich, describió la situación como «el mayor desorden que ha existido en un país civilizado». La competencia entre funcionarios del partido y del gobierno se intensificó, pero solo Hitler ganaba, pues podía arbitrar disputas y mantener equilibrada a su camarilla.
En la Nuremberg de 1937, Hitler declaraba que el mejor empleado era el que menos le molestaba, dejando el 95 % de las decisiones en sus propias manos.
Frío glaciar o arrebatos de ira
Los cercanos a él recibían su atención, pero también su imprevisibilidad. A veces le regalaba regalos o mostraba interés por la salud de sus colaboradores; en otras, un motivo trivial bastaba para que lo relegaran al olvido con una frialdad glacial.
Un ejemplo: la secretaria Christa Schroeder fue reprendida por fumar, hábito que Hitler desaprobaba. En contraste, su ira estallaba cuando, por ejemplo, Rudolf Hess enviaba una carta anunciando su intento de negociar la paz con Gran Bretaña. Hitler, furioso, ordenó la captura de Hess y gritó: «¡Arrestadlo!»
El mariscal de campo Wilhelm Keitel, testigo de numerosos arrebatos, describió a Hitler como un león rabioso que rugía y golpeaba el suelo. Sin embargo, en sus buenos momentos, el Führer también mostraba generosidad: enviaba flores, entregaba regalos de Navidad y aseguraba que cada persona merecedora recibiera un presente.
Christa Schroeder recordó su primera tarea de escribir a dictado y comentó que, al final, recibió una caja de bombones como agradecimiento.
Libro recomendado
Para profundizar en la diplomacia y entender mejor la mentalidad de líderes como Hitler, se sugiere la obra de Henry Kissinger Diplomacy (Bellona 2017).
