Tiene 3 millones de víctimas en su conciencia. Creía que "el ejército se forma para que los soldados puedan ser asesinados", y con mano ligera envió a sus propias tropas a la muerte. Restauró la esclavitud en su imperio y ahogó en su sangre las rebeliones contra su gobierno. ¿Quién fue realmente el legendario "dios de la guerra" y "símbolo del progreso"?
La victoria y la partición corrieron antes y después de él. La fama de tantas hazañas, preñada de nombres de caballeros, desde el Nilo fue rugiendo hacia el norte - escribió Adam Mickiewicz sobre Napoleón Bonaparte. El bardo llamó al emperador francés "el dios de la guerra". Y no fue el único que se dejó seducir por la leyenda napoleónica. Desde hace más de 200 años, el ambicioso corso se presenta como un genio militar. A los ojos de muchos, es un digno sucesor de César y Alejandro Magno, el ídolo de sus soldados, un verdadero héroe. Ya es hora de deconstruir este mito.
Héroe con las manos ensangrentadas
Hay historiadores que cuestionan la leyenda blanca de Napoleón. Hace más de una década, un famoso libro de Claude Ribbon, un historiador francés con raíces caribeñas, desató una acalorada discusión. En un emotivo panfleto, yuxtapuso al emperador francés con Hitler.
Una evaluación más equilibrada, aunque igualmente dura, la ofrece el historiador Frank Fabian en su último libro, Las mayores mentiras de la historia. Este es el resumen del gobierno del "genio de la guerra":
El suelo que pisó Napoleón se tiñó de rojo de sangre (...) Según una cuidadosa estimación, tiene tres millones de muertos en su conciencia . Durante su reinado, perdió un millón de soldados franceses y cerca de dos millones de soldados enemigos (...) Sólo se puede especular sobre cuántos heridos y lisiados tiene por su cuenta. ¿Cinco millones? ¿Seis?
¿Difícil de creer? ¡Y aún así! Las sucesivas campañas bélicas y las sangrientas batallas se cobraron miles de vidas. La victoria más brillante del comandante francés en Austerlitz costó la vida y la salud de "sólo" 25.000 soldados, pero diez años después, nada menos que 47.000 resultaron heridos y muertos en Waterloo. Lo más trágico, sin embargo, fue el balance de la batalla de Leipzig en 1813. ¡Todas las tropas perdieron en total 130.000 personas! Si piensas en cuántas batallas ha librado Napoleón en dos décadas, tres millones parece una estimación razonable...
Napoleón (aquí con traje imperial, en el cuadro de Jean Auguste Dominique Ingres) sigue siendo para muchos un héroe de guerra y un promotor de las ideas progresistas de la Revolución Francesa. De hecho, las guerras que indujo se cobraron millones de vidas... (fuente:dominio público).
Entre las víctimas de balas, bayonetas y sables también se incluyen las pérdidas provocadas por otros factores. Los ejércitos no prestaron mucha atención a la atención de los heridos. Entonces la gangrena estaba cosechando mucho entre ellos. Las epidemias, como la peste en África y la fiebre amarilla en Haití, también fueron mortales. 80.000 soldados del Gran Ejército fueron eliminados por el tifus en un mes. También son legendarias las pérdidas provocadas por el duro invierno que provocó la derrota de la expedición a Rusia de 1812. Fueron principalmente heladas y enfermedades, no peleas mataron a 570.000 personas (¡casi el 90% de todo el ejército francés!) y 200.000 caballos en seis meses...
Los soldados están ahí para morir
¿Cómo comentó el propio Napoleón las gigantescas pérdidas de guerra? Su indiferencia, que Fabián señala en "Las mejores mentiras de todos los tiempos", puede resultar aterradora. Me importa una mierda la vida de un millón de personas - Se decía que el pequeño jefe había hablado. Creía - subraya el historiador alemán - que el ejército se crea para poder matar a los soldados.
El desprecio por la vida de sus propios soldados explica muchas de las decisiones del Emperador, que resultaron en sacrificios innecesarios. Dejó a su suerte a sus tropas en Egipto en 1799. Los abandonó, habiendo llegado a la conclusión de que en la tierra de los faraones no había nada que hacer digno de su ambición.
Napoleón, a pesar de las pérdidas sufridas en su propio ejército, también participó (innecesariamente, según algunos) en la sangrienta guerra con España. ¡No! En algunas batallas, en lugar de brillantes maniobras tácticas, utilizó ataques frontales, más tarde conocidos por las acciones del Ejército Rojo. Las victorias obtenidas de esta manera se han visto ocupadas por un enorme número de víctimas.
Peor aún, el "dios de la guerra" trató a sus aliados. Esto se muestra mejor en el destino de nuestros compatriotas. Hasta el establecimiento del Ducado de Varsovia, las legiones polacas que luchaban junto a las tropas francesas perdieron 10.000 soldados. El emperador utilizó algunas de las tropas blancas y rojas... para reprimir el levantamiento negro en Haití. Los combates brutales en un clima desfavorable y numerosas enfermedades tropicales hicieron que sólo 350 de los 5.000 legionarios enviados regresaran a Europa.
Las legiones polacas lucharon junto a Napoleón con la esperanza de que apoyara la causa de la independencia polaca. El emperador, sin embargo, los utilizó para sus propios fines. Envió algunos polacos... a Saint-Domingue (Haití) para reprimir el levantamiento de esclavos allí (foto:January Suchodolski, fuente:dominio público).
Otros siguieron su ejemplo. Cuando la fortaleza de Mantua se rindió en 1799, su comandante, François-Philippe de Foissac-Latour, negoció el libre regreso a su tierra natal... pero sólo para los defensores franceses. Al mismo tiempo, entregó a los austriacos victoriosos más de 1.100 legionarios polacos - desertores del ejército de los Habsburgo.
Crímenes contra la población civil
En la guerra no sólo mueren soldados. Sin embargo, Bonaparte no dudó en actuar también contra la población civil. Este rasgo de su carácter se reveló incluso durante el Directorio, cuatro años antes de su ascenso al poder. El 5 de octubre de 1795 (o, según el calendario revolucionario, el 13 Vendemiario IV), un joven general reprimió un levantamiento realista en la capital. Ordenó a sus soldados... que les dispararan con cañones. Varios cientos de seguidores del antiguo orden fueron asesinados. Después de este suceso, Napoleón ganó fama nacional y el sobrenombre de General Vendemiaire.
Las pacificaciones sangrientas y la crueldad hacia los civiles se convirtieron en la obra maestra del ascenso del comandante en los niveles de poder . En 1799, durante la campaña de Egipto, por orden suya, los franceses asesinaron entre 2,5 y 4 mil prisioneros turcos en Jaffa. A su vez, en 1808, las tropas francesas dirigidas por su cuñado, Joachim Murat, reprimieron sangrientamente el levantamiento de los habitantes de Madrid.
Unos 500 españoles murieron durante los enfrentamientos. Los siguientes cientos de pelotones de fusilamiento franceses fueron ejecutados al día siguiente. De manera similar, sin juicio, pero con absoluta crueldad, los franceses fusilaron a varios cientos de rusos en 1812. Las sospechas de que los acusados pudieran ser pirómanos buscados por los militares fueron suficientes para llevar a cabo la ejecución.
Los polacos también ayudaron a los franceses a conquistar Zaragoza. El saldo del asedio fue terrible:la mitad de los habitantes de la ciudad murieron a consecuencia de los enfrentamientos y las enfermedades (imagen de Federico Jiménez Nicanor, fuente:dominio público).
La crueldad del ejército de Napoleón también era conocida por los habitantes de Zaragoza, la capital de Aragón. Los franceses, con la ayuda de los polacos, capturaron la ciudad en febrero de 1809. No se hicieron prisioneros en feroces batallas y también murieron civiles. Además, la diezmaron durante el asedio de la enfermedad. En el momento de la rendición, habían muerto casi 54.000 civiles. Era más de la mitad de la población de la ciudad.
La carga de un hombre blanco en francés
Se dice que las tropas napoleónicas difundieron en Europa los ideales de igualdad, libertad y fraternidad proclamados por la Revolución Francesa. Se dice que Napoleón fue un promotor de una legislación progresista. Un ejemplo suele ser su reforma del derecho civil. Se olvida, sin embargo, que en otros asuntos las soluciones que impulsaba eran simplemente al revés.
Una de las medidas más contrarrevolucionarias de Bonaparte fue... la restauración de la esclavitud en Francia. Fue abolida por los jacobinos en 1794. Al mismo tiempo, la Convención reafirmó la igualdad ante la ley de todos los ciudadanos franceses, independientemente de su color de piel. Ocho años más tarde, en 1802, Napoleón impidió con algunos decretos la aplicación de estos acuerdos al menos en algunas de las colonias francesas. Así, el entonces primer cónsul degradó a gran parte de los franceses negros. Todo esto para servir a los intereses de los colonialistas blancos. Estaba en consonancia con el lema que se le atribuía: ¡Estoy a favor del blanco porque yo mismo soy blanco!
El racismo de Napoleón se manifestó en la particular crueldad con la que reprimió los levantamientos de los esclavos negros que luchaban por su propia libertad. Como escribe Claude Ribbe, el "dios de la guerra" sólo tenía una preocupación. Buscaba una respuesta, cómo eliminar en el menor tiempo posible, con el mínimo coste y personal, a tanta gente lo más inferior posible .
En la mayoría de los casos utilizó métodos tradicionales. Los esclavos eran asesinados a balazos y bayonetas o ahogados en el mar en bolsas atadas. A veces se utilizaban soluciones sacadas directamente de los juegos romanos:los cautivos eran despedazados por perros hambrientos en las arenas del anfiteatro.
Los franceses también perfeccionaron los métodos que luego desarrollaron creativamente los líderes del Tercer Reich. Durante la expedición a Saint-Domingue (hoy Haití) para restaurar la soberanía francesa, utilizaron gas para matar a antiguos esclavos. Reunieron a los haitianos en las bodegas de los barcos, donde luego bombearon humo con dióxido de azufre venenoso . Los cadáveres fueron arrojados al mar.
Napoleón, cuando aún era el primer cónsul, restableció la esclavitud en parte de las colonias francesas con algunos decretos. La foto muestra un fragmento de un decreto que recrea las relaciones coloniales prerrevolucionarias en Guadalupe (foto Jfniort, licencia CC BY-SA 4.0).
De manera similar, los enviados de Napoleón aplastaron con sangre la revuelta de esclavos en Guadalupe. Allí también fueron asesinados los lugareños, independientemente de su sexo o edad. Como los fusilamientos masivos y las expediciones punitivas sólo alimentaron la resistencia, los franceses inventaron métodos de ejecución cada vez más sádicos. Sólo se utilizaron métodos más humanos cuando las cárceles debían vaciarse rápidamente y dejar espacio para nuevos prisioneros.
Tribunal internacional para juzgar los crímenes de Napoleón
Las crueles acciones del emperador francés ya despertaron indignación en su época. En 1814, el publicista Lewis Goldsmith lanzó la idea de un tribunal internacional para "todos los crímenes de Bonaparte". Un año más tarde, incluso preparó una publicación titulada "Llamamiento a los gobiernos de Europa sobre la necesidad de llevar a Napoleón Bonaparte ante la justicia pública".
Sin embargo, prevalecieron aquellos que, como escribió el periodista polaco Stanisław Cat-Mackiewicz, se sintieron atraídos por la "poesía de las batallas y victorias de Napoleón". El emperador no fue juzgado, sino enviado únicamente a la isla de Santa Elena. Los viejos gobiernos han regresado a Europa. Sobre el hecho de que - como subraya Frank Fabián en "Las mentiras más grandes de la historia" - Napoleón fue un carnicero y verdugo, asesino de millones - casi olvidado. Y la leyenda blanca del "dios de la guerra" se hizo más fuerte.
