Billetes y monedas, marcas, dólares, zlotys, e incluso los “molinos” y “rumki” del gueto de Łódź. Cualquier moneda puede ser falsificada. Antes de la guerra ya existían falsificadores; durante ella, incluso el Ejército Nacional participó.
¡No hay “ellos”! ¡Libertad! ¡Independencia! ¡Unión! ¡Estado propio! ¡Para siempre! (…) Cuatro generaciones esperaron en vano este momento; la quinta lo vivió… Así escribió en noviembre de 1918 el político gallego Jędrzej Moraczewski.
La alegría del renacimiento del Estado independiente no impidió que algunos ciudadanos “emprendedores” se aprovecharan del caos. La circulación de varias divisas favoreció las estafas monetarias.
Independencia y falsificación
En enero de 1919 el Ministerio del Interior recibió la denuncia de billetes falsos de 1.000 marcos. Un mes después aparecieron también denominaciones menores. La propia autoridad facilitó a los falsificadores la tarea, ya que los billetes originales se imprimían de forma muy primitiva. Sin embargo, se distinguían por el papel diferente, la impresión irregular y los contornos mal definidos.
Desde la recuperación de la independencia circuló una gran cantidad de billetes falsos en la Segunda República de Polonia, incluidos los de 1.000 marcos, la denominación más alta.
No sólo se falsificaban billetes polacos. En 1922 fueron detenidos varios individuos de Toruń, Grudziądz y Wąbrzeźno por producir y distribuir billetes de 100 dólares estadounidenses.
Para combatir la falsificación, en agosto de 1919 se introdujeron medidas de seguridad más estrictas. Sin embargo, la inflación y la hiperinflación dificultaron el mantenimiento de la calidad de los billetes emitidos, y tanto el Estado como los falsificadores comenzaron a imprimir denominaciones cada vez mayores.
Tras la reforma monetaria de 1924, que estabilizó el złoty, disminuyó el número de billetes falsos detectados, pero los falsificadores no desistieron. Amplió su repertorio a las monedas, una práctica menos rentable pero mucho más fácil: no había que buscar papel, tinta ni patrones complejos.
El artículo se basa, entre otras fuentes, en el libro de Charlotte Krüger Mi abuelo falsificador, publicado por la editorial Prószyński i S-ka.
Monedas de los pies de Cristo
Para acuñar una moneda casera bastaban pocos utensilios: una estufa, un crisol, una cuchara para verter el metal fundido, un cincel para marcar el contorno y yeso para los moldes. Algunos utilizaban también una prensa y un sello de hierro. El reto consistía en lograr el peso correcto, mezclando plomo, estaño, latón y antimonio.
En 1925 tres delincuentes de Łódź (Bugzel, Pruc y Fisjak) comenzaron a falsificar monedas chapadas en níquel de 50 groszy, usando supuestamente “pies de la cruz de Cristo”. El origen “noble” del material no ayudó; el producto era tan pobre que los vendedores de la ciudad los delataron.
Las monedas falsificadas se distinguían por su peso distinto, brillo opaco, sonido hueco y sensación grasosa. Carecían de pulido, pátina o chapado de plata. En caso de duda, bastaba usar una balanza de precisión disponible en muchas tiendas. Sin embargo, la falsificación continuó: la moneda de 5 złoty de 1926 fue tan copiada que se retiró de circulación.
La prensa reportó frecuentemente nuevos casos. El “Detective Secreto” publicó una foto del taller de un desempleado que fabricaba monedas de 1 złoty y 50 centavos por su cuenta.
En 1931 la policía de Łódź anunció una captura sensacional: una mujer elegantemente vestida fue detenida frente al Teatro Municipal con billetes falsos de 20 złoty ocultos en su ropa interior.
Fin de los negocios de Tomczyk y Lewandowski
En Polonia la Oficina Criminal del Cuartel General del Servicio de Investigación perseguía la producción ilegal de dinero, cheques, valores y pasaportes extranjeros. En 1935 se detectaron 27.000 billetes falsos en diez meses; cuando una fábrica era cerrada, otra surgía en su lugar.
En 1933 se lograron dos grandes éxitos: la captura del “productor” de billetes de 20 złoty y del “fabricante” de monedas de 10 złoty de plata. Los billetes de alta calidad se vendían en la estación principal de Varsovia por 5 PLN cada uno.
Los periódicos como “Detective Secreto” mostraron imágenes de los falsificadores capturados. En Białystok se desmanteló una banda que falsificaba monedas de 1 złoty.
Las investigaciones revelaron que los falsificadores obtenían los billetes de un vendedor de cerillas en la estación, quien a su vez los recibía de Tomczyk, residente en la calle Ogrodowa. Otro taller, dirigido por Lewandowski en la calle Twarda, producía monedas falsas.
En 1933 un grupo liderado por Lawartowski, Kajęcka y Matusowa intentó introducir monedas falsas de 5 y 10 złoty en la tesorería del Parlamento para pagar salarios. Un funcionario honesto denunció el plan a la policía.
Un caso curioso fue el juicio de Myślicka, acusada de distribuir falsos de 5 złoty. Al subir al estrado comenzó a cantar “Who’s looking after…”. Alegó que sus hijos tenían hambre, lo que pudo haber influido en una sentencia relativamente leve de 1,5 años.
Guerra… en los billetes
Durante la Segunda Guerra Mundial, la falsificación a gran escala estuvo a cargo de los nazis. La producción de billetes falsos de libra esterlina, dólar estadounidense y otras divisas fue supervisada por el SS‑Hauptsturmführer Bernhard Krüger en el campo de concentración de Sachsenhausen, bajo la operación “Bernhard”.
Krüger, hasta entonces especializado en telegrafía, dirigió un equipo de profesionales que logró imprimir billetes tan perfectos que, tras la guerra, el Reino Unido retiró de circulación todas las notas de 5 y 10 libras falsificadas.
Los falsos alemanes eran prácticamente indistinguibles; sólo se detectaban por la incoherencia entre la fecha del papel y la del billete.
El centro de operaciones estaba en el campo de Sachsenhausen, donde prisioneros obligados producían libras y dólares bajo el mando de Krüger.
Falsificadores bajo la ocupación
En la Polonia ocupada también se falsificaba dinero, tanto para uso personal como para el Ejército Nacional. El grupo clandestino PWB‑17 (Podziemna Wytwórnia Banknotów) trabajaba en la imprenta estatal de seguridad en Varsovia, copiando los “molinos” – billetes emitidos por el Banco de Polonia bajo control alemán, nombrados así por su director Feliks Młynarski.
Los conspiradores introducían los materiales necesarios desde fuera y sustituían los lotes defectuosos por originales, declarando los falsos como tiras de impresión destinadas a destruirse. Para 1942 la resistencia había obtenido alrededor de 18 millones de złoty falsificados.
En Gran Bretaña se fabricaron máquinas de falsificación que producían billetes de 50 y 500 złoty, denominados “highlanders”, los cuales se lanzaban en paracaídas a Polonia desde 1943. Sin embargo, la pintura química utilizada era deficiente y se desprendía con el tiempo.
La “legalización” – el intercambio de los falsos por billetes reales – era realizada por empleados de bancos locales, pero no estaba exenta de riesgos. En Piotrków, por ejemplo, unos falsificadores patrióticos fueron arrestados por la Gestapo.
Incluso los billetes de 100 złoty de la era prebélica con la figura del príncipe Józef Poniatowski fueron legalizados. Los falsificadores añadieron sus propios sellos con la inscripción “Generalgouvernement für die besetzten polnischen Gebiete” para que los ciudadanos pudieran sellar los billetes guardados en casa a cambio de una pequeña tarifa.
Rumki falsos y złoty de Moscú
Los “rumki”, la moneda del gueto de Łódź, también fueron falsificados. Moszek Szymon Rauchwerger imprimió más de 5 000 billetes de 2 marcos antes de ser capturado y condenado.
Los billetes emitidos por la autoridad de Lublin en 1944 fueron fáciles de reproducir. Los que se imprimieron en Moscú carecían de medidas de seguridad; así, el billete de 500 złoty fue copiado unas 27 000 veces, y el de 1 000 złoty, introducido en septiembre de 1945, alcanzó más de 100 000 falsificaciones en sus primeros seis meses.
Hoy en día, a pesar de los avanzados sistemas de seguridad, cada año se detectan varios miles de billetes y monedas falsas, incluso de época prebélica, debido al valor coleccionista.
Bibliografía
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- Natalia Grabowska, Dinero falso: un negocio que no es nuevo, “Kortowski Przegląd Prawniczy” No. 3/2015.
- Marta Grzywacz, Operación Bernhard, “Ale Historia”, suplemento de “Gazeta Wyborcza”, 28 oct 2013.
- Krzysztof Halicki, Falsificaciones monetarias en Polonia en el periodo de entreguerras, “Problems of Criminalistics” No. 266, 2009.
- Włodzimierz Kalicki, Conversación sobre falsificación con Lech Kokociński, “Duży Format”, suplemento de “Gazeta Wyborcza”, 31 ene 2005.
- Charlotte Krüger, Mi abuelo falsificador, Prószyński i S-ka, 2017.
- Lawrence Malkin, Falsificadores: cómo los nazis intentaron arruinar al Imperio británico, World of Books, 2008.
- Zbigniew Nestorowicz, Monedas y billetes falsos del periodo de entreguerras, Gems & Jewellery No. 2, oct 2014.
- Remigiusz Piotrowski, Absurdos y curiosidades de la Polonia previa a la guerra, PWN, 2016.
- Francis Russell y equipo editorial de Time‑Life Books, Guerra de entrevistas, Amber, 1997.
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