Los peores guardias de los campos de concentración [18+]

Antes de la guerra, muchas de estas mujeres trabajaban como secretarias o enfermeras. Nadie sospechaba que pronto demostrarían una crueldad superior a la de muchos hombres. Solo al ascender en el escalafón de Auschwitz, Ravensbrück o Majdanek revelaron su verdadera naturaleza: perversa e incomprensible. ¿Hasta dónde llegó su barbarie?

¿Qué podía hacer una mujer alemana que ganaba poco o nada durante la Segunda Guerra Mundial? ¿Cómo avanzaba su "carrera" sin educación ni talento? Podía convertirse en SS-Aufseherin, es decir, supervisora en uno de los campos de concentración y exterminio alemanes.

En esos campos, la paga era varias veces mayor que la de sus empleos anteriores, pero también se les exigía cumplir y superar sus “deberes profesionales” sin parpadear, a menudo disfrutando del sadismo. ¿Cuál de estas guardias mostró la mayor bestialidad?

Irma Grese – La Bestia Bella

Nacida en 1923, Irma Grese se convirtió en una de las guardias femeninas más conocidas, quizá porque su apariencia contrastaba brutalmente con su conducta. Los prisioneros de Auschwitz‑Birkenau le dieron el apodo de "La Bestia Bella". Gisella Perl la describió así:

"Era una de las mujeres más bellas que jamás he visto. Cuerpo perfecto, rostro angelical, ojos azules y alegres, la más inocente que podrías imaginar. Y sin embargo, Irma Grese era la más perversa, cruel y sofisticada en su crueldad que he conocido".

Grese abandonó la escuela y quiso ser enfermera, pero no aprobó los exámenes. En 1942 se formó en Ravensbrück y, a petición propia, pasó a Auschwitz‑Birkenau, donde comenzó como operadora telefónica y luego se convirtió en supervisora del campo de mujeres. Cuando los prisioneros trabajaban despacio, los enviaba contra un perro.

Tras ascender, cuidó a las mujeres judías del bloque C y colaboró con Josef Mengele en algunas selecciones, asesinando sin escrúpulos a quienes él designaba. Vestía un uniforme confeccionado por una prisionera, llevaba perfume y desprendía terror.

Los testigos relataron que le encantaba azotar a las mujeres con látigos y patearlas, experimentando una especie de éxtasis erótico. Era bisexual y utilizaba su posición para someter sexualmente a oficiales de la SS, prisioneros y otras mujeres.

Al final de la guerra nunca reconoció su culpabilidad. El 13 de diciembre de 1945 fue ejecutada en Hameln por el verdugo británico Albert Pierrepoint, con apenas 22 años. Su cuerpo fue incinerado para evitar que se convirtiera en un lugar de peregrinación neonazi.

Hermine Braunsteiner – "Kobyła" de Ravensbrück y Majdanek

Al igual que Grese, Braunsteiner intentó estudiar enfermería sin éxito y se incorporó a Ravensbrück en 1939. Pasó de 1942 a 1944 en Majdanek y luego volvió al centro femenino de Ravensbrück.

Todos los que la conocieron la describieron como una de las cuidadoras más crueles y violentas. Su apodo, "Kobyła" (yegua), no era casual; era alta, extremadamente fuerte y usaba sus botas con tacón de acero para aplastar a los prisioneros hasta matarlos. Disfrutaba azotándolos, golpeándolos en la cara y arrojando niños a los camiones que los llevaban a las cámaras de gas, a veces matándolos al instante.

Después de la guerra se difundieron fotografías de Braunsteiner sonriendo, abrazando perros y posando en entornos idílicos, pero esa imagen contrastaba con sus atrocidades.

Inicialmente fue condenada a solo tres años de prisión, sin que se le relacionara su pasado en Ravensbrück. Se casó con un estadounidense, adoptó el nombre de Hermine Ryan y emigró a EE. UU., pero fue descubierta a mediados de los años 60 por el cazador de nazis Simon Wiesenthal. En 1981 fue sentenciada a cadena perpetua; murió libre por problemas de salud tres años después.

Ilse Koch – "Ilse‑Lampażur"

Ilse Koch, nacida en 1906, tuvo varios apodos: la Comandante, la Perra y la Bruja de Buchenwald. Antes de ser guardia, trabajó como contadora y secretaria. En 1932 se afilió al NSDAP, donde conoció a Karl Koch, oficial de la SS, con quien se casó y se trasladó a Buchenwald.

Tras la guerra, sus crímenes no fueron juzgados hasta varios años después. Koch estaba obsesionada con los tatuajes de los prisioneros; ordenó que la piel de los que consideraba interesantes fuera extraída y convertida en guantes, bolsos, cubiertas de álbumes fotográficos e incluso pantallas de lámpara, de ahí su apodo "Ilse‑Lampażur".

Su sadismo era comparable al de Ed Gein, el asesino que fabricaba lámparas con piel humana. Decidía la muerte de los prisioneros según su humor del día; a menudo los ejecutaba por atreverse a mirarla.

Era también sexualmente desenfrenada, manteniendo relaciones con hombres de la SS y participando en orgías donde involucraba a prisioneras, incluso forzándolas a actos grupales que ella observaba o en los que participaba.

Después de la guerra fue arrestada por presunto desfalco, pero sin pruebas. En el juicio de Buchenwald en Dachau fue acusada de haber contribuido a la muerte de unas 50 000 personas y condenada a cadena perpetua. Engendró un hijo para evitar la pena, pero nunca lo vio. El 1 de septiembre de 1967 se suicidó ahorcándose en su celda.

Maria Mandl – La Bestia de Auschwitz

Nacida en 1912, Mandl admitió en su juicio que su principal motivación era el dinero y que, de no haber guerra, habría sido enfermera. Alegó desconocer lo que ocurría tras los muros del campo, pero al ser nombrada jefa del campo femenino de Auschwitz‑Birkenau, demostró saber exactamente qué hacer.

Apodada "La Bestia de Auschwitz", su conducta fue una de las más crueles de la Segunda Guerra Mundial, responsable de la muerte de alrededor de 500 000 personas al firmar los documentos que enviaban a los prisioneros a las cámaras de gas.

Cuando tenía la oportunidad, mataba personalmente a mujeres, incluidas embarazadas, y a niños. Se cuenta que arrojó a un recién nacido frente al barracón, donde murió devorado por ratas. En Brzezinka, bajo sus órdenes, niños fueron ahogados y quemados vivos en los hornos.

Mandl también torturó a una mujer con enfermedad mental hasta matarla. A diferencia de muchos, mostraba una “compasión” selectiva: fundó la "Mädchenorchester von Auschwitz", una orquesta femenina que gozó de mejores condiciones, pero eso no la eximió en el juicio. Su propio padre se negó a ayudarla; fue condenada a muerte y ejecutada el 24 de enero de 1948 en la prisión de Montelupich, Cracovia.

Johanna Bormann – La Mujer con Perros

Johanna Bormann, nacida en 1893, fue misionera antes de incorporarse a la SS. Era la más anciana de las guardias femeninas, con 46 años al estallar la guerra. En 1939 fue trasladada a Ravensbrück y después a Auschwitz, donde se le asignó la unidad conocida como "Mujeres con Perros".

Siempre acompañada de perros pastor alemán, los usaba para orinar sobre los prisioneros y, cuando alguno trabajaba despacio, enviaba al animal a atacarlo. Una testigo relató que Bormann le dio una bofetada tan fuerte que perdió dos dientes.

Las heridas infligidas por los perros se infectaban rápidamente en las condiciones del campo, provocando la muerte de los prisioneros. Además, golpeaba a mujeres por razones triviales, como encender un fuego sin su permiso, y torturaba a aquellas que robaban verduras.

Junto al doctor Klein, seleccionaba a los prisioneros que serían enviados a la cámara de gas. Fue condenada a muerte y ejecutada el 1 de diciembre de 1945, el mismo día que su superior Irma Grese.

Al conocer los crímenes de estas guardias, resulta impactante que algunas escaparan de la justicia o cumplieran apenas unas décadas en prisión. En 1945, los nazis destruyeron documentos clave y el caos de la posguerra facilitó la impunidad.

No solo Hermine Braunsteiner, sino también Hildegard Lächert ("Brígida Sanguinaria"), Jane Gerda Bernigau y Hertha Bothe lograron evadir largas condenas. En una entrevista de 2009, Bothe afirmó que su "trabajo" no había sido un error; de lo contrario, habría terminado como prisionera del propio campo.

Inspiración

El artículo se inspira en la novela de Magda Knedler Mis amigas de Ravensbrück, basada en testimonios de prisioneras y que relata una amistad que supera los muros del campo y la brutalidad de sus guardianes.

Comprá "Mis amigas de Ravensbrück"