Un comandante sin igual en el campo de batalla
Jan Karol Chodkiewicz no solo tomó decisiones acertadas, sino que también supo motivar a sus soldados con palabras que los arrastraban al combate y, a veces, convertían a sus enemigos en aliados.
Además de su talento militar, Chodkiewicz mostró una sorprendente habilidad literaria; sus discursos previos a la batalla parecen escritos por los mejores guionistas de Hollywood.
Maestro de la espada y de la palabra
Antes de la batalla de Kircholm, proclamó: "¡La única esperanza está en nuestras manos y en la ayuda de Dios!". Cuando tomó la ciudad de Pärnu (actual balneario estonio) la madrugada del 2 de marzo de 1609, empuñó su espada y gritó a sus tropas:
«Quien sea virtuoso ama al rey y a su patria; siganme con voluntad por la gloria de la nación».
En 1621, al iniciar la defensa de Khotyn contra el ejército del sultán Osman II, pronunció otro discurso memorable:
«Luchamos por nuestra fe contra los paganos, por la santa cruz, por el rey y por toda la nación. Defendemos vidas y bienes. La sangre de nuestros hermanos caídos clama venganza, y aún no ha empapado la tierra que pisamos».
La pintura de Józef Brandt muestra cómo Chodkiewicz inspiró a sus hombres en Khotyn.
Honor ante todo
Chodkiewicz era muy sensible al honor militar. «No estoy acostumbrado a huir», repetía, y sus enemigos lo sabían. Antes de Kircholm, el rey Carlos IX de Suecia imaginó una retirada del ejército polaco; el comandante sueco Anders Lennartsson respondió con sarcasmo, pero Chodkiewicz demostró lo contrario.
Su concepto de honor se extendía también al trato con el adversario. En 1601, al servir bajo Krzysztof Radziwiłł "Piorun", la guarnición sueca de Kokenhausen se rindió a cambio de una salida libre. Cuando algunos polacos mataron a prisioneros, la culpa se le atribuyó injustamente a Chodkiewicz.
Tras la victoria de Kircholm, el hetman honró a Lennartsson con un funeral de caballería y devolvió el cuerpo del príncipe Federico de Lüneburgo al padre del rey Carlos IX. Además, liberó a los soldados alemanes al servicio sueco bajo juramento de no volver a luchar contra la Commonwealth.
Su talento oratorio también le sirvió para reclutar mercenarios extranjeros. En 1604 intentó convencer a 500 soldados de unirse a su causa, sin éxito. Cinco años después, tras la toma de Pärnu, logró que 155 escoceses al servicio sueco pasaran a las filas polacas.
Bibliografía recomendada
Para profundizar en la vida de este gran líder, consulte el libro «Dioses polacos de la guerra», que dedica un capítulo a Jan Karol Chodkiewicz.
