Aunque no hablaba polaco, sabía muy bien lo que necesitaba su nueva patria. Vio las amenazas y comprendió a qué podría conducir ignorarlas. El dominio del río Vístula fue para Stefan Batory uno de los muchos desafíos de su vida, esta vez el desafío más importante.
El comienzo del reinado no fue fácil para Batory, porque el problema de Gdańsk se interponía en su camino. Sin embargo, también en este caso el rey mostró su determinación, aunque algunos le acusaron de iniciar innecesariamente una guerra civil. Gdańsk apoyó la candidatura del emperador Maximiliano II, pero tras su muerte, los ciudadanos de Gdańsk pidieron perdón a Batory. Este último, sin embargo, en represalia exigió a los orgullosos concejales de Gdańsk, incl. la entrega de la fortaleza de Wisłoujście y la demolición de parte de las fortificaciones, condiciones inaceptables para Gdańsk. La guerra se ha convertido en un hecho.
Gdansk desafiante
Desafortunadamente, Batory no encontró un amplio apoyo para estas acciones entre la nobleza, que incluso se negó a convocar una movilización masiva y a aprobar impuestos para la guerra. Ante esta actitud, el rey se enfadó al decir:
Por la gracia de Dios me has hecho tu rey; Vine a vuestras súplicas, con vuestros votos. Tú pusiste la corona en mi cabeza, por eso soy tu rey ni imaginario ni pintado . Quiero gobernar y gobernar, y no toleraré que ninguno de ustedes interfiera en esto [...] .
A pesar de estos problemas, el ejército de Batory bloqueó con éxito la ciudad y el 17 de abril de 1577 derrotó a las muchas veces más numerosas fuerzas de Gdańsk en la batalla de Lubieszów. Fue el primer choque de tropas polacas con un ejército del tipo de Europa occidental en mucho tiempo. Esto demostró la mayor maniobrabilidad de la infantería real húngara sobre los landsknechts. Además, la caballería polaca no pudo resistir las compactas columnas de piqueros, que normalmente repelían con éxito los ataques de la caballería de tipo occidental.
Tálero acuñado por la ciudad de Gdańsk durante el asedio. En el anverso, en lugar de la figura del rey Stefan Batory, la figura de Jesucristo
La victoria en Lubieszów no logró doblegar a Gdańsk y Batory no tuvo fuerzas suficientes para conquistar las murallas de la ciudad . Además, desde el este empezaron a llegar noticias sobre el ataque de Moscú a Livonia. Por lo tanto, se concluyó un acuerdo con Gdańsk:la ciudad, a cambio de mantener su autonomía, debía pagar una contribución (200.000 zlotys polacos) y reconocer a Stefan como su rey. Así, a costa del empañado prestigio real, fue posible evitar la amenaza interna , pero también mostró a Batory lo que hay que hacer lo antes posible:la reforma del ejército.
Gran reformador
El inevitable choque con el zar Iván IV el Terrible no hizo más que acelerar las acciones del rey para fortalecer y transformar el ejército polaco-lituano. Por supuesto, podía contar con los haiduks de Transilvania, soldados feroces y despiadados. tanto para los enemigos como para los míos. Sin embargo, no fue suficiente y decidió dar vida a la infantería elegida por campesinos y habitantes de la ciudad. Se enviaría un lacayo por cada 20 feudos. Además, las filas de su ejército se enriquecieron con filas de mercenarios urbanos, campesinos y mezquinos, así como con regimientos alemanes y escoceses. Batory también decidió ampliar la infantería cosaca, especialmente peligrosa durante el combate en el material rodante.
Soldados polacos 1588-1632
Las reformas también afectaron a la caballería, que era la columna vertebral de las fuerzas armadas. Los mineros fuertemente armados bajo el mando de Batory desaparecieron casi por completo. Su lugar lo ocuparon los húsares quienes comenzaron su gran carrera en la batalla de Orsza en 1514. Junto a ellos, las filas de la caballería se complementaron con estandartes cosacos y tártaros. Además, Batory participó en transportes de caballería húngara y alemana:arcabuceros. No fueron tan eficaces contra la caballería como la caballería polaca, pero demostraron ser muy útiles como complemento a la infantería durante las operaciones de asedio.
Se necesitaban artillería y tropas de ingeniería eficientes para llevar a cabo esto último. Los cañones sin recámara se introdujeron a mayor escala, lo que supuso un gran avance en aquella época. Al rey también se le atribuye la invención, o al menos la mejora, de los misiles de fuego, también conocidos como aldabas. Fueron utilizados, entre otros, durante el asedio de Połack en 1579. Luego, debido a la ineficacia de disparar con balas comunes, el comandante de artillería Kasper Bekiesz (Batory lo perdonó por la antigua rebelión en Transilvania y aceptó su mando), ordenó lanzar bolas ardientes. Los ingenieros reales pudieron erigir puentes de pontones rápidamente, incluso en 3 horas . Y la excavación eficiente de pulgones (trincheras) y la colocación de minas derrotaron a la mayoría de las fortalezas zaristas.
Campañas de Moscú
Las tres campañas de Moscú demostraron enfáticamente cuán eficiente y progresista era Stefan Batory. Sus hostilidades fueron extremadamente metódicas tanto en la preparación como en la conducción. El gobernante se encargó del armamento y equipamiento adecuados de los soldados (las deficiencias en este sentido aparecieron sólo durante la tercera campaña de 1581-1582, cuando las líneas de suministro estaban excesivamente estiradas).
El uso de mapas (!) descartó la aleatoriedad en las direcciones del impacto. Una inteligencia eficiente significaba que el rey atacaba exactamente donde el oponente no lo esperaba. Un ejemplo de tal acción fue el ataque a Veliko Luki durante la Segunda Campaña de Moscú en 1580. Batory se interpuso en el medio de las posibles direcciones de las tropas zaristas, amenazando con aislar a las fuerzas estacionadas en Livonia.
Stefan Batory cerca de Pskov
Veliko Luki era el centro operativo de las fuerzas de Iván IV y era el baluarte avanzado de las tierras indígenas de Moscú. Su pérdida sacudió el sistema de defensa del zar y, por tanto, perdió su iniciativa estratégica . Como puede ver, el zar no estaba seguro no solo de dónde, sino también de qué poder vendría Batory. Iván el Terrible quedó sorprendido por la magnitud de las fuerzas movilizadas por la Commonwealth contra él durante la primera campaña. Casi 60 mil soldados con 90 cañones resultaron ser un oponente imposible. Además, Batory, en lugar de perder tiempo y energía asediando fortalezas en Livonia, trasladó las hostilidades a lo más profundo del territorio enemigo.
Las profundas incursiones de unidades de caballería polaco-lituanas paralizaron la capacidad de concentrar y maniobrar a las tropas de Moscú. Estuvo cerca, y durante uno de esos juegos, el propio Iwan el Groźny habría caído en manos polacas. Al mismo tiempo, Batory no se ciñó rígidamente a sus planes, sino que supo reaccionar rápidamente a las condiciones cambiantes. Todo esto fue una sorpresa para el mando zarista, lo que no hace más que confirmar el hecho de que el mando del rey de Polonia era moderno y eficiente. Como consecuencia, el oponente evitó un choque en el campo, con la esperanza de defender con éxito sus castillos . Estos, sin embargo, fueron cayendo uno tras otro, y los intentos de Moscú de recuperarlos en 1581 fracasaron debido a la reconstrucción y a una fuerte dotación por orden de Batory. Además, el rey era capaz de gestionar adecuadamente sus fuerzas y nunca desperdició innecesariamente las vidas de sus subordinados.
La guerra, sin embargo, provocó pérdidas humanas. Para minimizarlos, Batory nombró un equipo de médicos y él mismo cubrió los costes del tratamiento. La versatilidad de los preparativos y reformas en Batoria se evidencia también en el hecho de que aprecia el papel de la propaganda y la información por parte del gobernante.
A instancias de Jan Zamoyski, se creó una imprenta de campaña que publicaba impresiones informando sobre el curso de la campaña y los éxitos del ejército . Y esto último no faltó. La conquista de Połock, Falcon, Wieliż, Wielki Łuk, Newl, el pogromo de la caballería moscovita cerca de Toropec, entre otros, eran motivos de orgullo. Esto no cambió con el fallido asedio de Pskov en 1581-1582, que puso fin a las victoriosas guerras de Batory en Moscú. De todos modos, este fracaso se tradujo en un bloqueo efectivo. El plan estratégico para recuperar Livonia y alejar a Moscú del Mar Báltico ha sido un éxito total. El propio gobernante, sin embargo, no ocultó que el reflejo de Livonia no fue su última palabra. Batory quería conquistar todo Moscú y emprender una cruzada contra Turquía. Lamentablemente, la muerte del rey en 1586 impidió la realización de estos planes de largo alcance.
Stefan Batory fue sin duda un rey guerrero
El estado perdió a su gobernante, cuyo elemento era la guerra y la política . Prefería permanecer en las guerras que en la corte de Wawel (los maliciosos dicen que el motivo de la ausencia del rey fue la insoportable belleza de su esposa).
Tenía un buen conocimiento de las necesidades del ejército y de un soldado común y corriente. Pudo estar en la primera línea (por ejemplo, cerca de Połack), no se escatimó durante la marcha, taló el bosque con sus soldados y pasó la noche al aire libre. En una palabra, era un soldado de carne y hueso con una inmensa experiencia militar y un talento innegable. Sí, algunos le recuerdan que dejó a los soldados en Pskov, que con sus decisiones favoreció la separación de Polonia y Lituania, que basó su gobierno en familias poderosas, que trató cruelmente a la familia Zborowski y que sentó las bases para el poder posterior de Prusia. Sin embargo, como dicen los historiadores:En el caso de Batory, la leyenda es lo más importante. Polonia ha ganado muy pocas batallas y muy pocas campañas. [...] El destello del sable victorioso desenvainado por Batory arroja luz sobre todo su reinado.
Y dejemos que las palabras del enemigo real de Andrzej Zborowski resuman los argumentos de Batoria:Era tal maestro que guiaba a muchos leones, como por la gracia de Dios, al pueblo lituano, pero si guiaba a los ciervos, no perdería con ellos.
