Gran parte del otrora gran imperio de los indios mayas en América Central sigue siendo un misterio. La repentina desaparición de su cultura es un misterio, pero también lo es cómo comenzó su civilización. Una nueva investigación muestra que esto último es mucho más complejo de lo que se pensaba anteriormente.
La civilización maya se desarrolló mucho antes de nuestra era y alcanzó su apogeo en el llamado "período clásico", que duró aproximadamente del 250 al 900 d.C. Los mayas se convirtieron en la cultura más avanzada de la "América precolombina" (la época anterior a la llegada allí del explorador Cristóbal Colón en 1492). Eran la única cultura nativa americana que tenía un sistema de escritura completamente desarrollado. Además, los numerosos templos, pirámides e incluso ciudades enteras en las selvas de México, Guatemala y Belice hacen referencia a la grandeza de los pueblos antiguos.
Pero se sabe poco sobre de dónde vinieron los mayas, quiénes fueron influenciados culturalmente y cómo tuvo lugar su primer desarrollo. Muchos investigadores mayas creen que estuvieron fuertemente influenciados por los olmecas, un pueblo que vivió entre el 1500 y el 400 a.C. aproximadamente. Vivía a lo largo de las costas del Golfo de México. Los olmecas son vistos como la cultura madre de los mayas.
Las innovaciones culturales se hicieron con los olmecas. Construcción de templos en forma de pirámide y grandes plazas cuadradas. Ahora los consideramos típicos de los mayas, pero fueron construidos por casi todas las culturas indias centroamericanas. Estos investigadores también creen que ciertas ideas sobre la centralización política que los mayas continuaron desarrollando con éxito más adelante, se habrían originado con los olmecas.
Otros investigadores creen que los mayas veían a los olmecas principalmente como rivales y tenían poco intercambio cultural con ellos. Según ellos, la cultura maya se desarrolló bastante aislada de otras culturas.
Caldo de cultivo cultural
Pero según Takeshi Inomata y su esposa Daniela Triadan, ambos antropólogos y empleados de la Universidad Americana de Arizona, uno de estos escenarios no es cierto y el otro no. La historia temprana de la cultura maya es mucho más compleja que eso. Concluyen que después de una profunda investigación arqueológica, cuyos resultados esta semana en Science de pie.
En Ceibal (Guatemala), una antigua ciudad maya, descubrieron durante las excavaciones restos de un típico templo piramidal. Es el templo maya más antiguo hasta la fecha y el edificio parece ser al menos 200 años más antiguo que estructuras comparables encontradas en La Venta, la capital olmeca. El desarrollo temprano de una arquitectura ceremonial significativa en Ceibal muestra que esa ciudad no pudo haber sido un receptor pasivo de ideas que surgieron en otros lugares, como en La Venta. Ceibal y sus propios habitantes mayas jugaron un papel en esta innovación.
Eso no quiere decir que la cultura maya sea más antigua que la de los olmecas, porque ellos también tuvieron otras capitales antes de La Venta. Pero ciertamente no hubo influencia unilateral. Los arqueólogos sospechan más bien que entre el 1150 y el 800 a.C. hubo un intenso intercambio de todo tipo de novedades arquitectónicas, culturales y religiosas entre los diferentes grupos de la zona.
Años más tarde, este caldo de cultivo cultural, donde se originó la típica construcción de templos en forma de pirámide, se extendió por una superficie mucho mayor. Esto se convertiría, entre otras cosas, en la parte central del imperio maya. Las ideas culturales que surgieron entonces también formarían la base de casi todas las demás civilizaciones indias centroamericanas.