Alejandro Magno nunca perdió una batalla. Estas son las escaramuzas más importantes de sus campañas.
El padre de Alejandro, Filipo II (nacido en 382 a.C. en Pela y fallecido en 336 a.C. en Aegae), le dejó un ejército potente y un Estado reformado. Tras sofocar rebeliones en las ciudades griegas y consolidar su poder, el ambicioso estratega se lanzó a conquistar Persia. No dudó en liderar la vanguardia, comandando a sus hetairoi. En su apogeo, su imperio se extendía unos 5 000 km de ancho.
La campaña persa fue, sin duda, la fase más larga de sus conquistas:
Si se comparan los recursos materiales, la población y la extensión territorial de Macedonia y del Imperio Persa, la expedición de Alejandro constituye quizás la empresa militar más extraordinaria de la historia.
– Krzysztof Nawrotka, Monografía de Alejandro Magno
En los 3 000 años de historia escrita de Irán, el país solo ha sido atacado y conquistado con éxito dos veces desde Occidente.
En ese contexto se sucedieron una serie de escaramuzas que demostraron la maestría del joven rey.
Enfrentamientos en Persia
El primer choque con las fuerzas del rey Darío III tuvo lugar en el río Granico (334 a.C.). Alexandre envió una pequeña parte de su caballería a cruzar el río como señuelo. Cuando los persas rechazaron la maniobra, el propio comandante, montado en Bucéfalo, cargó directamente contra las filas enemigas. ¡Casi pierde la vida en esa acción! Finalmente los persas se dispersaron. Alejandro contaba con 6 000 caballeros y 43 000 infantes; los persas desplegaron 15 000 caballeros y 15 000 infantes, incluidos 5 000 mercenarios griegos.
La victoria en el Granico marcó el inicio de una serie de éxitos en Asia.
En 333 a.C. Alejandro atacó otras ciudades persas y, en noviembre, volvió a enfrentarse a Darío III cerca de Gordio, en el estrecho istmo sobre el río Pinarus, en la zona conocida como la bahía de Issos. Los persas aprovecharon el relieve y fortificaron la ribera. Según fuentes antiguas, podrían haber sido unos 600 000 combatientes, cifra que hoy se considera exagerada; la mayoría de los historiadores sitúan la cifra en torno a 100 000.
Alexandre volvió a emplear la táctica de la sorpresa: lideró una carga feroz contra el flanco derecho persa. Los defensores dispararon una única volada de flechas y luego se retiraron. La caballería macedonia rompió las filas enemigas y atacó la guardia del rey, situada en el centro, junto a los mercenarios griegos. Se produjo una dura contienda alrededor de Darío, quien resultó levemente herido. Temiendo ser capturado, el rey huyó. La victoria se consolidó cuando el ejército macedonio controló el río.
Durante su avance, Alejandro encontró una ciudad que decidió resistir: Tiro, situada en una isla y defendida por una poderosa flota. El asedio duró seis meses; los macedonios construyeron un dique que conectó la isla con la costa y fabricaron unas 200 naves. Tras romper parte de los muros con máquinas de asedio, atacaron primero desde el dique y después desde los barcos. La ciudad cayó, sus habitantes varones fueron masacrados y mujeres y niños tomados como prisioneros.
El siguiente gran enfrentamiento se produjo en 331 a.C., cuando Darío reunió un nuevo ejército de aproximadamente 200 000 hombres (incluidos 200 carros de guerra con hoces, entre 45 y 160 caballos y 15 elefantes). Alejandro disponía de unas 47 000 tropas. La batalla tuvo lugar en Gaugamela (también llamada la batalla de Arábela), una llanura que favorecía la superioridad numérica persa. Sin embargo, Alejandro volvió a superar al enemigo: dirigió a sus mejores caballeros al flanco derecho, desorganizando la formación persa, y aprovechó el vacío creado para atacar el centro. Darío, al ver su ejército dividido, ordenó la retirada, lo que provocó la dispersión final de sus fuerzas. El rey persa escapó con vida, aprovechando el debilitado flanco macedonio.
Carga de los carros escitas persas bajo Gaugamela
Tras la victoria de Gaugamela, la resistencia persa continuó. Alejandro se internó en las montañas Zagros persiguiendo a Darío. Allí, ordenó a Parmenión que rodeara el terreno peligroso con una fuerza selecta para llegar rápidamente a Persépolis. Sin embargo, los persas intentaron detenerlo en el llamado “Puerta Persa”.
La única retirada
Arqueros persas alineados en las laderas rodeaban el paso y unos 40 000 soldados bajo el mando de Ariobarzanes impidieron el avance macedonio. Las tropas de Alejandro entraron en pánico bajo la lluvia de proyectiles. Fue la primera y única vez que Alejandro ordenó una retirada. Las pérdidas fueron enormes y el líder se enfrentó a un dilema: intentar forzar el paso o rodearlo y reunirse con Parmenión.
Según varios historiadores, la Batalla del Hydaspes representa la mayor hazaña militar de Alejandro.
Los persas capturados revelaron una tercera alternativa: un camino de montaña no defendido. Alejandro desplazó a sus tropas de noche por esa ruta rocosa, alcanzó la retaguardia persa y, el 20 de enero de 330 a.C., atacó los campamentos enemigos, tomando una sangrienta venganza. Por la similitud con la famosa defensa griega, este episodio se conoce a veces como la “Termópilas persa”. El destino de Ariobarzanes sigue sin resolverse; algunos afirman que huyó, otros que cayó en combate.
Éxitos espectaculares
Sin embargo, la mayor hazaña militar de Alejandro llegó en 326 a.C., durante la campaña en la India, cuando se enfrentó al rey Poros de los Pauravas. Alejandro contaba con 50 000 soldados contra 60 000 persas y decenas de elefantes de guerra.
El choque se produjo en el río Hydaspes (actual Jhelum). Ambos ejércitos se posicionaron a ambos lados del cauce, impidiéndose mutuamente el cruce. A pesar de la fuerte corriente, Alejandro decidió ejecutar una maniobra nocturna: llevó a 12 000 hombres, construyó balsas improvisadas y cruzó el río.
Mientras tanto, Cratero simuló intentos de cruce para mantener a Poros en constante tensión. En la oscuridad, Poros no anticipó el ataque y, cuando las fuerzas macedonias se prepararon, se desencadenó una sangrienta batalla. Tras derrotar a la pequeña fuerza del hijo de Poros, los macedonios rodearon al rey, quien finalmente se rindió.
Esta batalla, considerada la mayor victoria de Alejandro, también fue una de sus últimas. Pronto, un ejército exhausto obligó al conquistador a regresar a casa. Planeaba nuevas expediciones, pero murió en Babilonia en 323 a.C.; las causas de su muerte siguen sin aclararse.
