El mejor presidente de la historia de Varsovia fue... un general ruso, Sokrates Starynkiewicz. Gobernó en los años 1875-1892. Se dice que trajo la capital del siglo XVIII al siglo XX. Los habitantes de Varsovia todavía utilizan el sistema de alcantarillado construido durante su mandato.
El general, entonces retirado, llegó a Varsovia en 1875. La situación que encontró no parecía halagüeña. Comparada con San Petersburgo, Moscú u otras ciudades europeas, la capital del Reino de Polonia parecía pálida. Mientras que en Berlín se inició la construcción de tranvías eléctricos y las calles se iluminaron con lámparas eléctricas, en Varsovia todavía se utilizaban caballos para el transporte y la oscuridad se iluminaba con lámparas de gas. Como señaló un joven de Vilna:Krakowskie Przedmieście estaba pavimentada con adoquines, por lo que había que taparse los oídos debido al ruido de las ruedas de hierro.
Ellos fluyen, las aguas residuales fluyen
Los vecinos se quejaron de la mala calidad del agua. Debido al primitivo sistema de filtrado, durante la subida del Vístula se mezclaba con arena. Las casas de Varsovia no tenían agua corriente, e incluso en el centro de la ciudad no todas las casas de vecindad tenían grifo en el patio. Bolesław Prus se quejó de que " nuestra gente rara vez se lava y casi nunca se baña ". A menudo se veía un cuello almidonado prendido a una camisa sucia; el baño se tomaba "con un poco exagerado una vez alrededor de Semana Santa". La higiene diaria se limitaba a enjuagarse la cara y las manos en una pequeña palangana; sólo los ciudadanos más ricos solían ir a los baños.
foto:Robert Parma / CC BY-SA 3.0 La falta de un sistema de alcantarillado era un problema acuciante en Varsovia
El más grave fue la falta de sistema de alcantarillado. Incluso en los hermosos palacios con escaleras de mármol no había baños. En cuanto a las casas de vecindad, la mayoría de sus residentes masculinos tenían que alojarse en edificios separados, normalmente situados en la parte trasera del patio, encima del pozo "biológico".
Los carros de recogida de residuos circulaban por las calles de Varsovia, envenenando el aire desde primera hora de la mañana. A lo largo de las calles corrían canalones. Los médicos dieron la alarma de que a finales de primavera y verano, debido a la putrefacción de las alcantarillas de la ciudad, "sin ninguna epidemia", morían alrededor de 1,5 mil habitantes al mes. . Cuando la situación alcanzó un nivel crítico, el gobernador general de Varsovia, el conde Paweł Kotzebue, escribió un informe a Alejandro II:
Los escombros se filtran desde los patios a las calles a través de canaletas expuestas, emitiendo malos olores, y luego fluyen hacia los canales de drenaje, construidos principalmente de madera en los viejos tiempos, sin ningún plan. lo que.
Estos canales se encuentran en un estado completamente insatisfactorio:se pudren, colapsan con frecuencia y están constantemente obstruidos. Además, estos canales no drenan el agua superficial que causa humedad en las casas, inundan los cementerios y tampoco reciben escorrentía en caso de fuertes lluvias; el suministro de agua existente en Varsovia extrae agua del Vístula, exactamente donde fluyen las aguas residuales de los canales de la ciudad.
Cura para los males
Un año después de asumir el cargo, el nuevo presidente encargó al ingeniero William Lindley la preparación de un proyecto de inversión, que asumió bajo control personal. También viajó a Fráncfort del Meno para comprobar con sus propios ojos cómo funciona el sistema de alcantarillado local.
Era necesario sensibilizar a los habitantes sobre los beneficios de la aparición del sistema de alcantarillado, por lo que el tema - como informa Bolesław Prus - fue "ampliamente debatido" en la capital y pronto "la dura cáscara de la apatía universal comenzó a derretirse". " Los habitantes de Varsovia aprendieron que el sistema de alcantarillado debía "reducir el barro en las calles, la suciedad en los patios traseros, purificar el aire y reducir la mortalidad".
Retrato de Sócrates Starynkiewicz
En contra de esta innovación se encontraba un poderoso lobby de las casas de vecindad adineradas de Varsovia, que apoyaban el alcantarillado en las calles mientras se negaban a pagar las tarifas de instalación dispositivos de alcantarillado en sus edificios. También hubo un problema de engorrosos trámites burocráticos que retrasaron la financiación del proyecto. Sin desanimarse, Starynkiewicz decidió invertir sus propios ahorros y luego esperó pacientemente a que el Estado le devolviera su dinero.
Finalmente, la ciudad recibió un sistema de alcantarillado para drenar las aguas residuales de las calles y el agua de lluvia a través de canales subterráneos que reemplazaron las canaletas. En siete años aparecieron 107 kilómetros de tuberías de agua y más de 40 kilómetros de túneles de alcantarillado.
Continuación de las comodidades
Sokrates Starynkiewicz también se ocupó del verde:se plantaron más de 5.000 árboles en las calles de Varsovia, se renovaron más de una docena de plazas abandonadas y se arreglaron los jardines de las familias Saski y Krasiński. En 1882 aparecieron los primeros teléfonos en la ciudad, dos años más tarde la multitud en Marszałkowska admiraba las primeras linternas eléctricas. Se abrieron los parques Agrykola y Skaryszewski, así como el mercado de Mirów, que aún hoy funciona. El presidente también luchó por mejorar la higiene en los mercados de la capital ordenando inspecciones periódicas.
El ortodoxo Starynkiewicz trataba con respeto a los seguidores del catolicismo:durante su mandato se construyó la iglesia catedral de Santa Ana y la Iglesia de Todos los Santos, uno de los templos católicos más grandes de Varsovia. La falta de cementerios suponía una amenaza epidemiológica, por lo que se designó un nuevo cementerio:Bródno, inaugurado en 1884.
Al mismo tiempo, el presidente ruso era un hombre muy honesto. Cuando la draga del fondo del Vístula adquirida por la ciudad resultó ser una inversión equivocada, se sintió responsable de este gasto y cubrió los costos de su compra con... la dote de su hija . Tras la repentina muerte del cajero del ayuntamiento, a la caja registradora le faltaban 17.000 rublos, por lo que el presidente decidió "cubrir la pérdida de los mismos" porque, como escribió en su diario, "descuidé la supervisión", admitiendo que el dinero del presupuesto de su casa "no era ma, hay que darse prisa con la venta de majorat".
Reconocimiento en la vida y después de la muerte
Starynkiewicz dejó el cargo en 1892, pero permaneció en Varsovia. A los ojos de los habitantes, era "el presidente sin cargo", y los empleados del ayuntamiento lo visitaban a menudo en un modesto apartamento de la calle Rysia para compartir noticias y pedir consejo. Contribuyó generosamente a organizaciones benéficas y fue miembro de la Sociedad Benéfica de Varsovia.
El funeral de Starynkiewicz
Murió a principios de agosto de 1902. El día de su funeral, la capital se vistió de luto solemne. El edificio del Ayuntamiento fue decorado en blanco y negro , las farolas envueltas en crespón negro estaban encendidas desde la mañana. En su último viaje, Starynkiewicz estuvo acompañado por miles de varsovianos que le agradecieron su devoción a la ciudad.
Poco después de la muerte de "nuestro presidente", como llamaban los habitantes al general ruso, apareció su retrato en el edificio del Ayuntamiento y, el 4 de junio de 1907, un busto financiado con contribuciones sociales.
Después de que Polonia recuperó su independencia, todo rastro de la presencia rusa fue destruido, pero nadie se atrevió a mover el retrato de Starynkiewicz. Durante el Levantamiento de Varsovia, el busto del presidente fue destruido, pero en 1996, por iniciativa de Miejskie Przedsiębiorstwo Wodociągów i Kanalizacji, volvió a su antiguo lugar.
Bibliografía:
- Paziewska, Varsovia y sus presidentes , Vipart, 2009.
- Starynkiewicz, Diario 1887 - 1897 , Biblioteca de Varsovia, 2005.
- Wiernicka, Rusos en Polonia. La época de las particiones 1795-1915. Bellona, 2015.
- Zaleski, La Sociedad de Varsovia. Cartas a una amiga de la baronesa XYZ , PIW, 1971.
