Cómo se detonó el puente de Gorgopotamos
Uno de los actos más emblemáticos de la Resistencia nacional y una de las operaciones de sabotaje más impresionantes de la Europa ocupada tuvo lugar en la noche del 25 al 26 de noviembre de 1942, cuando se hizo estallar el puente de Gorgopotamos.
La acción fue ejecutada por combatientes de ELAS bajo el mando de Aris Velouchiotis, guerrilleros de EDES liderados por Napoleón Zervas y saboteadores británicos encabezados por el coronel Eddie Myers y su segundo al mando, el mayor Chris Woodhouse.
Al interrumpir durante seis semanas la única conexión ferroviaria norte‑sur de Grecia, se redujo considerablemente el flujo de municiones y materias primas hacia y desde el país.
78 años después, sobrevolamos el sitio histórico de la Resistencia (producción de haanity).
Desarrollo de la operación
Entre finales de septiembre y principios de octubre de 1942, aviones británicos transportaron a varios grupos de saboteadores a Grecia. Uno de los equipos se lanzó en la zona de Giona y otro en la de Karpenisi.
Los saboteadores llegaron tras una decisión del Cuartel General de Oriente Medio, con el objetivo inmediato de cumplir la misión codificada “HARLING”: volar uno de los tres puentes (Papadia, Asopos o Gorgopotamos). La verdadera intención era allanar el camino para la consolidación de la presencia militar británica en Grecia y para influir en el régimen de post‑liberación, que los británicos temían quedara bajo el control del movimiento popular encabezado por la clase trabajadora y el EAM‑ELAS.
Los líderes británicos, el coronel Eddie Myers y el mayor Chris Woodhouse, no eran simples oficiales: dirigían la misión militar inglesa dentro de la guerrilla griega y buscaban asegurar la soberanía británica sobre los asuntos del país.
Desde el primer momento intentaron contactar a Napoleón Zervas, creyendo que sus fuerzas serían suficientes para ejecutar “HARLING”. Sin embargo, el EAM‑ELAS no quería participar y consideraba a esas organizaciones populares como rivales de sus objetivos finales. Finalmente, la falta de recursos de Zervas obligó a los británicos a cooperar con ELAS.
Organización y ejecución del sabotaje
El puente seleccionado fue el de Gorgopotamos. La operación contó con 150 combatientes de ELAS bajo Aris Velouchiotis, 60 guerrilleros de EDES bajo Napoleón Zervas y 12 saboteadores británicos liderados por el coronel Myers y el mayor Woodhouse.
El plan de detonación fue elaborado por los británicos, concretamente por Eddie Myers, experto en este tipo de acciones.
El plan de asalto para tomar el puente fue dictado por Ari a Kostoulas Agrafiotis (Kostas Cavretzos) el 25 de noviembre, pocas horas antes del conteo final, tras rechazar la propuesta inicial de Zervas.
Orden de asalto (según documentos históricos):
- Plataforma sur, custodiada por 80 soldados italianos, fue ocupada por una sección de 60 combatientes de ELAS liderada por Kostoula.
- Plataforma norte, defendida por 30 italianos y dos cañones antiaéreos de doble cañón, fue tomada por una sección de 20 guerrilleros de EDES bajo el mando de los tenientes Papachristou y Petropoulaki.
- El derribo del puente quedó a cargo de los saboteadores británicos, asistidos por algunos miembros entrenados de ELAS y EDES.
Dos grupos de ELAS (15 hombres cada uno) acompañados por un saboteador británico excavaron minas bajo la vía férrea a un kilómetro al sur y al norte del puente, impidiendo el paso de refuerzos en tren.
Los equipos fueron liderados por Diamantis (Yiannis Alexandrou) y Heraklis (Kostas Skarmoutsos). Otro grupo de 15 combatientes de ELAS, bajo Chrysiotis, incendió con gasolina el puente de madera que cruzaba el río, por si llegaban refuerzos enemigos por esa vía.
Un pelotón de ocho hombres de EDES, al mando del asistente de Zervas, M. Myridakis, neutralizó una ametralladora italiana; si no había arma, reforzó la sección de Kostoula. Otros diez combatientes de EDES flanquearon la defensa italiana al sur del podio sur.
Como reserva general se designó un grupo de 30 combatientes de ELAS liderado por D. Dimitriou – Nikiforos. La hora de inicio quedó fijada para las 23:00 del 25 de noviembre y el mando general fue asignado a Napoleón Zervas.
Consecuencias y repercusión
Dos días después de la explosión, los italianos tomaron como represalia a 14 patriotas de las cárceles de Lamia; siete fueron fusilados frente al puente derrumbado y los restantes ejecutados en Kastellia, junto a diez residentes más.
El sabotaje despertó al pueblo ocupado, reforzó la moral de los rebeldes, demostró la viabilidad de la acción armada contra el ocupante y glorificó la lucha de la Resistencia. El puente de Gorgopotamos se convirtió en símbolo del movimiento y en un raro momento de unidad entre ELAS y EDES, aun cuando la colaboración respondió a razones estrictamente prácticas.
Desde 1982, el aniversario de la explosión se celebra anualmente como una festividad nacional de la Resistencia.
Valor estratégico del sabotaje
Muchos historiadores han analizado la importancia del hecho. El propio Eddie Myers afirmaba que “era crucial impedir que el enemigo reforzara sus bases en la costa norte‑africana mediante suministros provenientes del sur de Europa”.
Un informe secreto alemán de 9 de abril de 1943 describió la acción como una medida destinada a obstaculizar la logística del ejército alemán en el norte de África.
Sin embargo, el historiador H. Fleischer rechaza la idea de que la explosión paralizó la línea de suministro de Rommel durante seis semanas. Según él, la ofensiva de los Aliados había recuperado ya toda la Cirenaica antes del 25 de noviembre, y el suministro a través de Grecia había dejado de ser relevante. Hitler, por su parte, lamentó la explosión solo por su impacto en el abastecimiento de tropas en Grecia.
Aunque el debate persiste, el periódico Rizospastis señala que el sabotaje del puente de Gorgopotamos es una de las mayores operaciones de la Segunda Guerra Mundial, que revitalizó la moral popular, elevó el prestigio del EAM‑ELAS y dio un impulso decisivo al proceso de liberación nacional.
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