Entrevista a Jonas Staal: la propaganda como arte y política
El artista y académico Jonas Staal no solo crea arte de propaganda; también la estudia. En su tesis doctoral, defendida en la Universidad de Leiden, demuestra que este tipo de arte no surge exclusivamente bajo dictaduras o regímenes totalitarios. NEMO Kennislink lo entrevista para profundizar en sus hallazgos.
El vínculo entre poder y arte
Staal investiga la relación entre el poder y la producción artística en los siglos XX y XXI. Como artista de propaganda, lleva su práctica al campo de la investigación, una combinación que requiere una explicación detallada.
¿Qué convierte a un artista en un "artista de propaganda"?
«Como artista participo activamente en organizaciones y movimientos políticos. Un artista de propaganda, según Upton Sinclair, no solo representa el mundo tal como es, sino que intenta «crear un mundo». La propaganda no es solo transmitir mensajes; es crear una realidad. Por eso, no podemos reducirla a un póster o a una campaña aislada.»
¿Es posible la autonomía en la propaganda?
«Un artista de propaganda reconoce que el arte está inextricablemente ligado al poder, aunque no todo poder es idéntico. En este sentido, la elección estética es también una elección política. El concepto de «autonomía» es paradójico: surgió después de la Revolución Francesa (1789‑1799) y siempre estuvo ligado a un proyecto revolucionario popular.»
Influencia de los acontecimientos políticos en su obra
«El atentado contra Theo van Gogh en 2004 me impactó profundamente. Fue un ataque contra un artista por su película Submission. Van Gogh se presentaba como el "idiota del pueblo", pero su experiencia muestra que la imaginación puede costar la vida. Por eso, discrepo con la idea de que el arte sea inocente.»
«Durante mi investigación de campo en Filipinas, Azawad (norte de Malí) y Rojava, vi cómo el arte – símbolos, literatura, poesía y música – es esencial para imaginar y, en última instancia, producir cambios revolucionarios. Sin la imaginación del cambio, este no puede materializarse.»
Propaganda británica y sus raíces democráticas
«En 1902 Gran Bretaña creó la "All Red Line", una red de cables telegráficos que le permitió controlar sus colonias y interceptar comunicaciones alemanas. Esa infraestructura fue la base de la primera oficina de propaganda moderna, Wellington House, y muestra que la propaganda moderna nace de la segunda revolución industrial, impulsada por los británicos.»
¿Por qué asociamos la propaganda con dictaduras?
«Hitler creía que la derrota alemana en la Primera Guerra Mundial se debió a la guerra de propaganda británica. Su propia máquina propagandística se inspiró en ella, pero con una diferencia clave: la propaganda democrática suele ocultar su origen («propaganda negra»), mientras que la de los regímenes totalitarios es claramente visible («propaganda blanca»). La agresiva visibilidad de Hitler y Stalin ha distorsionado nuestra percepción, olvidando sus raíces democráticas.»
Propaganda en las democracias contemporáneas y su impacto en el arte
«Donde hay poder, hay propaganda, y por tanto, arte de propaganda. El hecho de que hoy evitemos la palabra no implica que la propaganda haya desaparecido. Ha sido fundamental en la Guerra contra el Terror.»
«Los grandes filmes de desastre son un ejemplo. Desde 1989, Phil Strub, enlace de entretenimiento del Departamento de Defensa de EE. UU., revisa guiones para incluir apoyo militar (tanques, aviones, etc.). A cambio, el guion debe presentar al ejército de forma “exacta” según el Pentágono, lo que genera cambios sustanciales en la narrativa.»
«Así, el ejército moldea la imagen popular del propio ejército en el cine de catástrofes. En la Guerra contra el Terror, el enemigo debe carecer de historia o motivos, salvo un odio inexplicable al “Occidente libre”. La propaganda necesita héroes con rostro y enemigos envueltos en vacío oscuro.»
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